10 dolog, amit talán nem tudsz Francis Drake-ről

Drake világkörüli útja egyben kalóz expedíció is volt.

Drake lovagi címet kapott jutalmul azért, hogy 1577 és 1580 között teljesítette a történelem második földkerülő útját, de expedíciója nem egy szokványos felfedezőút volt. Erzsébet királynővel titkos megállapodást kötött arról, hogy a spanyol hajózást is kifosztja, és a Csendes-óceánba érve több hónapig fosztogatta a gyanútlan gályákat és fosztogatta a chilei és perui partok mentén fekvő kikötőket. Legnagyobb zsákmányát 1579 márciusában szerezte, amikor elfoglalta a Nuestra Señora de la Concepción nevű spanyol kincses hajót, és kiszabadított belőle egy tucat láda érmét, 80 font aranyat és 26 tonna ezüstöt. Drake végül a világ leggazdagabb kalózaként tért haza. Egy beszámoló szerint pénzügyi támogatói minden egyes befektetett font után 47 font sterlinget kaptak vissza.

Szolga-kereskedőként kezdte pályafutását.

Drake már fiatalon tengerre szállt, de első nagyobb expedícióira az 1560-as években került sor, amikor egy John Hawkins nevű unokatestvéréhez csatlakozva részt vett Nagy-Britannia legkorábbi nyugat-afrikai rabszolgakereskedelmi útjain. A páros általában bennszülött falvak megtámadásával vagy portugál rabszolgahajók megtámadásával szerezte meg az emberi szállítmányt. Ezután a rabszolgákat a spanyol Karib-tengerre szállították, és eladták őket a helyi ültetvényeken – ami a spanyol törvények szerint illegális volt. Az egyik ilyen rabszolgatartó expedíció során 1568-ban egy spanyol hajókból álló flottilla rajtaütött Drake-en és Hawkinson a mexikói San Juan de Ulúa kikötőjénél, megsemmisítve négy hajójukat és megölve vagy elfogva legénységük nagy részét. Drake sértetlenül megmenekült, de a vereség miatt forrongó gyűlöletet érzett Spanyolország és annak királya, II. Fülöp iránt.

A spanyol király hatalmas vérdíjat tűzött ki Drake fejére.

1570-től élete végéig Drake a spanyolok ostorává tette magát azzal, hogy ismételten portyákat vezetett kincses hajóik és az Újvilágban lévő gyarmataik ellen. Sok útja egyenesen illegális volt – Drake gyakran hivatalos magánhajós megbízás nélkül hajózott -, és a spanyolok végül kalóznak bélyegezték, és “El Draque” (“a sárkány”) becenévvel illették. II. Fülöp király állítólag még 20 000 dukát vérdíjat is felajánlott Drake fejére – ami ma több millió dollárnak felel meg.

Egyik legjövedelmezőbb portyáján szökött rabszolgák csapatával szövetkezett.

1573-ban Drake egy spanyol öszvérvonat kifosztását tűzte ki célul, amely aranyat és ezüstöt szállított egy karibi kikötőbe a Panama-öbölön keresztül. A rajtaütésre készülve követeket küldött a dzsungelbe, és segítségül hívta a Cimarronokat, egy csoport szökött spanyol rabszolgát, akik alig várták, hogy csapást mérjenek egykori uraikra. A cimarronokat felderítőként használva Drake bandája és egy csapat francia magánfegyveres könnyen elkapta az öszvérvonatot, és legyőzte annak őrségét. A rajtaütés során hatalmas kincseket zsákmányoltak – olyan sokat, hogy a kalandorok kénytelenek voltak elásni 15 tonna ezüstöt, amelyet nem tudtak elszállítani. Drake-nek így is legalább 20 000 angol font értékű zsákmánnyal sikerült hazatérnie. Indulás előtt az egykori rabszolgakereskedő az egyik Cimarron-vezért egy arannyal ékesített szkímerrel ajándékozta meg a segítségéért járó jutalomként.

Drake világkörüli útját csak egy hajója élte túl.

Amikor Drake világkörüli útja 1577 decemberében kihajózott Angliából, legénységének szinte minden tagja azt hitte, hogy egyszerű kereskedelmi expedícióra indul Egyiptomba. Csak miután megkerülték a Földközi-tengert, parancsnokuk bejelentette valódi szándékát, hogy megkerülik Dél-Amerika déli csücskét, és belépnek a Csendes-óceánba – egy olyan teljesítményt, amelyet angol hajó még soha nem hajtott végre. Az út nem volt könnyű. A Drake által a világ fenekére vezetett öt hajó közül kettőt szándékosan elsüllyesztettek, a harmadik a Magellán-szorosból való kilépés után egy viharban elsüllyedt, a negyedik pedig visszafordult, miután elszakadt a flottától. Mire az expedíció elindult a Csendes-óceán felé, már csak Drake zászlóshajója, a Golden Hind maradt. A magányos hajó végül mintegy 36 000 mérföldet vitorlázott, mielőtt 1580 szeptemberében visszatért Angliába.

A Kaliforniát Anglia számára követelte.

Miután Drake 1579 elején spanyol kincsekkel pakolta meg a rakterét, észak felé vette az irányt, hogy megpróbálja megtalálni az északnyugati átjárót. Talán egészen a kanadai határig jutott, mielőtt visszafordult, és még azon a nyáron horgonyt vetett Észak-Kaliforniában. Drake egy hónapot töltött hajója felújításával, hogy felkészüljön a világkörüli útra, de időt szakított arra is, hogy összebarátkozzon a helyi indiánokkal és felfedezze a környező területet, amelyet “Nova Albion”-nak nevezett el, és Anglia első tengerentúli területének nyilvánított Észak-Amerikában. Drake horgonyzóhelyének helye azóta is komoly viták tárgyát képezi, de a legtöbb tudós úgy véli, hogy valahol a mai San Francisco közelében lévő Point Reyesnél volt.

Drake sikeres politikus volt.

Miután 1580-ban visszatért világkörüli útjáról, Drake egy Buckland Abbey nevű pazar birtokot hozott magával, és második karrierje során parlamenti képviselőként és a tengerparti Plymouth városának polgármestereként is elhelyezkedett. Polgármesterként segített megépíteni egy csatornát, amely évszázadokon át ellátta Plymouth-t édesvízzel, de időnként megszakította politikai feladatait is, hogy visszatérjen a tengerre, és portyákat vezessen a spanyolok ellen Santa Domingóban, Cartagenában és a floridai Szent Ágostonban.

Ő mérte az első csapást a spanyol Armada ellen.

1586-ban, részben Drake könyörtelen magánhajózásának köszönhetően, II. Fülöp király elkezdte összeállítani a híres spanyol Armadát Anglia lerohanására. Drake kétségbeesetten próbálta megelőzni régi ellenségét, ezért a következő tavasszal kihajózott, és megelőző csapást mért a spanyol szárazföldre Cadiz kikötőjénél. Miután meglepte a várost, egy kis flottával két napot töltött a kikötő elfoglalásával, és mindent bombázott, felgyújtott vagy kifosztott, amit csak látott. A cádizi rajtaütés során 30-40 hajót és több ezer tonna készletet sikerült megsemmisíteni, és Drake később a portugál partok zaklatásával és egy kincses hajó elfoglalásával folytatta rémuralmát az Azori-szigeteknél. Mindent egybevetve, “a spanyol király szakállának felperzselése”, ahogyan tréfásan nevezte, talán több mint egy évvel késleltette az Armada indulását. Drake később annak az angol flottának az ellentengernagyaként szolgált, amely 1588 nyarán segített szétszórni a spanyol inváziót.

Drake-nek természetfeletti erőket tulajdonítottak.

Drake haditengerészeti parancsnoki képességeitől annyira féltek, hogy sok ellensége meg volt győződve arról, hogy boszorkánysággal foglalkozik. A babonás spanyol tengerészek arról suttogtak történeteket, hogy Drake egy varázstükörrel rendelkezett, amely lehetővé tette számára, hogy kikémlelje az összes hajó helyzetét a tengeren, és olyan pletykák is keringtek, hogy egy démonnal vagy akár magával a Sátánnal állt szövetségben. Miután a spanyol armada részeként vereséget szenvedett, sok tengerész azzal tért haza, hogy Drake “ördög volt, és nem ember!”

Vizes sírját soha nem találták meg.

1595-ben az öregedő Sir Francis Drake utolsó útjára indult, hogy bejárja Nyugat-Indiát. Flottája spanyol kincsekre vadászott, de a Puerto Ricó-i San Juan elleni korai támadást visszaverték, akárcsak egy második rajtaütést Panamán. A kiábrándító utazás során Drake vérhasban szenvedett, és 1596. január 28-án Portobello előtt a tengeren meghalt. A navigátor holttestét később teljes páncélba öltöztették, ólomkoporsóba zárták, és a partoktól néhány mérföldre a mélybe küldték. Az azóta eltelt években búvárok és történészek sokasága kutatta át a temetkezési helyét, de bár néhányan azt állítják, hogy a közelben elsüllyedt angol hajók roncsait fedezték fel, Drake holttestét soha nem találták meg.