A Tourette-szindróma egy idegrendszeri fejlődési rendellenesség, amelyet általában nyolc és 12 éves kor között diagnosztizálnak. Akaratlan hangokat és mozdulatokat, úgynevezett tic-eket okoz. A tic-ek önkéntelen, ismétlődő, sztereotip mozgások és hanglejtések, amelyek rohamokban jelentkeznek, jellemzően többször egy nap alatt, és gyakran erős késztetés előzi meg őket, amit premonitoros késztetésnek (PU) neveznek.
Stephen Jackson professzor vezette ezt a kutatást, és elmondta: “Megértjük, hogy a tic-eket a szokások kialakulásához és a megszokott mozgások beindításához kapcsolódó agyi hálózatokon belüli kémiai jelek megváltozása okozza. Ezek a változások a mozgások létrehozásában részt vevő agyi régiók hipergerjedelméhez vezetnek. Kutatásunkban sikeresen alkalmaztuk a csuklónkba juttatott elektromos áram impulzusait, hogy növeljük azoknak az agyi rezgéseknek az erősségét, amelyeknek rendes körülmények között csökkenteniük kell az erősségét a mozgás létrehozásához, ami jelentősen csökkentette a tikeket, és sok esetben megszüntette a tikre való késztetést. Ez a munka hatalmas lehetőségeket rejt magában a tikek biztonságos és hatékony, mellékhatások nélküli kezelésének kifejlesztésében.”
Potenciálisan életet megváltoztató kezelés
Tizenkilenc TS-ben szenvedő ember vett részt ebben a vizsgálatban, amelyet a Tourettes Action jótékonysági szervezet és a NIHR Nottingham Biomedical Research Centre finanszírozott. A résztvevőket véletlenszerű 1 perces időszakokban figyelték meg, amelyek során állandó ritmikus MNS-impulzusokat kaptak a jobb csuklójukra, és 1 perces időszakokban, amelyek során nem kaptak stimulációt. Az ingerlés minden esetben csökkentette a tikeket és a tikre való késztetést is, és a legjelentősebb hatást a legsúlyosabb tikekkel rendelkező egyéneknél fejtette ki.
A résztvevők egyike a 21 éves Charlie volt, Lincolnshire-ből. Charlie három éve szenved TS-ben, és a Tourettes Action révén értesült a tanulmányról, akik támogatták őt és családját. Így nyilatkozott: “Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem! “Rengeteg különböző gyógyszert, terápiát, relaxációs technikát, támogató csoportokat és étrendi változtatásokat próbáltam már kipróbálni, hogy megpróbáljam enyhíteni a Tourette-szindrómámat, és bár szkeptikus voltam, nagyon szerettem volna részt venni ebben a vizsgálatban.”
Az egész kísérlet nagyon szürreális volt. Amikor a csuklón lévő elektromos pulzusok elkezdtek növekedni, a tic-kényszer csökkent, ami számomra teljesen sokkoló élmény volt, csendben és mozdulatlanul maradtam. További három ülés során ugyanezt az eredményt vettem észre, az ingerlés otthon is csökkentette a tikkjeimet. A stimuláció első ülésén úgy éreztem, mintha végre egy új kezelési módot találtak volna arra, hogy megszabaduljak a Tourette-szindrómámtól, és sírni akartam a boldogságtól.
Ez az áttörés megváltoztathatja az egyén mentális stabilitását az életben és az önbizalmát, ami létfontosságú, mivel a Tourette-szindróma egy-egy tikk tönkreteheti az életünket. Ez az áttörés remélhetőleg jó irányba változtatja meg az emberek életét.”
Barbara Morera Maiquez volt a tanulmány vezető szerzője, és azt mondta: “Ez az áttörés az emberek életét jó irányba változtatja meg: “A vizsgálat eredményei igen figyelemre méltóak voltak, különösen a legsúlyosabb tikkekben szenvedő embereknél, és megmutatták, hogy ez a fajta stimuláció valódi potenciállal rendelkezik a Tourette-kór kezelésének segítőjeként. Célunk egy viselhető, “óraszerű” MNS-stimulátor kifejlesztése, amely úgy néz ki, mint egy Apple óra vagy Fitbit, és amelyet az egyén a klinikán kívül is használhat, amikor és ahogyan a tikkeit kontrollálni kell.”
Suzanne Dobson, a Tourettes Action vezérigazgatója elmondta: “A Tourettes Action örömmel támogatja ezt az úttörő kutatást. A Tourette-szindrómára nincs gyógyszeres kezelés, csak más betegségek kezelésére használt gyógyszerek, jelenleg a preferált kezelések a pszichológiai kezelések — amelyek nem könnyen elérhetőek. Ez a viselhető és önkezelő kezelés potenciálisan megváltoztathatja a TS-szel élő emberek ezreinek életét. Továbbra is támogatni fogjuk a Nottinghami Egyetem csapatát, ahogy ez a csodálatos kezelés tovább fejlődik.”