Robert Tracy McKenzie a Wheaton College történelmi tanszékének elnöke és az “Az első hálaadás” című könyv szerzője: What the Real Story Tells Us About Loving God and Learning From History” című könyvének szerzője.
Amikor a történelmi emlékezetről van szó, a régi mondás, miszerint nem választhatjuk meg a rokonainkat, egyszerűen téves. Az amerikaiak a zarándokokat tiszteletbeli ősöknek választották, és hajlamosak vagyunk úgy tekinteni a történetüket, mint ami elválaszthatatlan nemzetünk történetétől, “a zarándokok büszkeségének földjétől”. Úgy képzeljük el ezeket a tiszteletbeli alapítókat, mint példamutató bevándorlókat, pacifistákat és a demokratikus kísérlet úttörőit. Olyan értékekkel terheltük őket, amelyeket ők maguk sem ismertek volna el, és mítosszal burkoltuk be történetüket.
1. A zarándokok Plymouth Rocknál szálltak partra.
Ha ma ellátogatsz Plymouthba, egy jellegzetes, körülbelül a nappalid kanapéjának méretű sziklát találsz a homokos tengerpartba ágyazva, amelyet egy klasszikus görög oszlopcsarnok véd, és amelyen a Massachusetts Államközösség által felállított tábla hirdeti: “Plymouth Rock: A zarándokok kikötőhelye”. Nem nehéz elképzelni az egyszerű angol embereket, akik azon a sziklán kuporogtak, és a hit szemével képzelték el azt a nagyszerű nemzetet, amely az ő szerény kezdetükből fog kinőni.
De valószínűleg nem ez történt.
Azért “tudjuk” a zarándokok partraszállásának helyét, mert 1741-ben – 121 évvel az érkezésük után – egy fiatal fiú meghallotta, amint a 95 éves Thomas Faunce elmondta, hogy az apja, aki három évvel a Mayflower után érkezett Plymouthba, azt mondta neki, hogy meg nem nevezett személyektől hallotta, hogy a partraszállás ott történt.
Érdekes módon William Bradford “Of Plymouth Plantation” című történetében soha nem említette a Plymouth Rockot, és ha az expedíció ott szállt partra, úgy tűnik, nem vette észre.
2. A Plymouthi Sziklákról és a Plymouthi Ültetvényről szóló történetében William Bradford nem tett említést. A zarándokok vallásszabadságot keresve érkeztek Amerikába.
Méltán mondhatjuk, hogy a zarándokok azért hagyták el Angliát, hogy vallásszabadságot találjanak, de nem ez volt az elsődleges indíték, ami Észak-Amerikába hajtotta őket.
Ne feledjük, hogy a zarándokok először Hollandiába mentek, végül Leiden városában telepedtek le. Ott olyan vallási toleranciával találkoztak, amire abban a korban szinte nem is volt példa. Bradford és Edward Winslow is elismerően írt az élményeikről. Bradford értékelése szerint Leidenben Isten megengedte nekik, hogy “olyan közel kerüljenek az első egyházak primitív mintájához, mint bármely más egyház e későbbi időkben”. Isten “sok békével és szabadsággal” áldotta meg őket – visszhangozta Winslow.
Ha a vallási szabadság utáni vágy kényszerítette volna őket, valószínűleg soha nem mentek volna el. De miközben nagyra becsülték a lelkiismereti szabadságot, amit Leidenben élveztek, a zarándokoknak két fő panaszuk volt: Nehéznek találták angol identitásuk megőrzését, és még nehezebbnek a megélhetést. Amerikában azt remélték, hogy saját maguknak élhetnek, ugyanolyan mértékű vallásszabadságot élvezhetnek, és “jobb és könnyebb” megélhetést kereshetnek.
3. A zarándokok 1621-es őszi ünnepe volt az első amerikai hálaadás.
A zarándokok aligha voltak az első emberek, akik megálltak, hogy megköszönjék a teremtőjüknek a bőséges termést. Az amerikai őslakosoknak hosszú hagyománya volt a hálaadás ünneplésének. Az algonquiaiak például rendszeresen részt vettek a termésciklushoz kapcsolódó szertartásokon, míg a közeli wampanoagok évente “eperhálaadással” ünnepelték az új szezon első termését.”
A zarándokok előtt Észak-Amerikába érkezett európaiak is részt vettek ilyen ünnepségeken. Bizonyíték van arra, hogy 1564-ben a mai Jacksonville (Fla.) közelében francia hugenották hálaadó istentiszteletet tartottak. A következő évben spanyol dokumentumok említenek egy hálaadó misét, amelyet a hódítók (akik hamarosan lemészárolták a hugenottákat) celebráltak Szent Ágostonban. A texasi történészek szerint a spanyol gyarmatosítók 1598-ban a mai El Paso közelében a manso-indiánokkal ünnepelték a hálaadást, ami nem elég korai ahhoz, hogy megelőzzék Floridát, de még mindig egy generációval a massachusettsi ünnepség előtt. Az angol telepesek körében bizonyíték van arra, hogy 1607-ben hálaadási ünnepséget tartottak egy rövid életű kolónián Maine partjainál, és még kettőt a virginiai telepesek körében 1610-ben és 1619-ben.
Még fontosabb, hogy az 1621-es ünnepség a zarándokok szempontjából egyáltalán nem volt hálaadás. Az ő értelmezésük szerint a hálaadás ünnepélyes megemlékezés volt, egy “szent nap”, amelyet istentiszteletnek szenteltek az Úrtól kapott különleges, rendkívüli áldás elismeréseként.
4. A hálaadó ünnepek a hálaadásról szóltak. A zarándokok humortalan, a feketét kedvelő emberek voltak.
H.L. Mencken több szellemességgel, mint történelmi pontossággal úgy határozta meg a puritanizmust, mint “a kísértő félelmet, hogy valaki, valahol, valahol boldog lehet”. A modern amerikaiak bevették ezt a sztereotípiát. Úgy képzeljük el a zarándokokat, mintha temetésre tartanának, ünnepélyes viselkedésükhöz komor ruhatáruk is párosul.
Amikor azonban Winslow leírását olvassuk az 1621-es szüreti fesztiválról, a sör és a grillezés, a lövöldözés és a sportolás színhelyére kerülünk. És elfelejtjük a mindenütt jelenlévő fekete ruhákat. Valójában a zarándokok a legkülönfélébb élénk színeket kedvelték. A plymouthi kolónia birtokleltárai bőségesen tartalmaznak utalásokat piros, kék, zöld, sárga és narancssárga ruhadarabokra. Will Wright ácsmester például halálakor egy kék kabátot és két mellényt hagyott hátra, az egyik fehér, a másik piros. Bradford hagyatéki leltárából kiderült, hogy a hosszú távú kormányzónak valóban volt egy fekete kalapja és egy sötét öltönye, de volt egy “színes” kalapja, egy piros öltönye és egy lila köpenye is. Igazából elég rikító volt.
5. A zarándokok Mayflower Compactja az amerikai demokrácia korai és figyelemre méltó példája volt.
Az amerikaiak sokkal nagyobb jelentőséggel ruházták fel ezt a dokumentumot, mint amekkorát megérdemelne. Szelektíven olvassuk, és csak azokra a részekre összpontosítunk, ahol az aláírók vállalják, hogy “polgári politikai testületet” alkotnak, és megállapodnak abban, hogy “igazságos és egyenlő törvényeket … alkotnak a gyarmat általános javára.”
De nem véletlen, hogy a szerződés azzal kezdődik, hogy az aláírók “rettentő szuverén urunk, Jakab király hűséges alattvalói”. Miután útban Amerikába letértek az útról, a zarándokok mintegy 200 mérfölddel északabbra készültek letelepedni a Virginia Társaság legészakibb joghatóságától, amelyet I. Jakab király hatalmazott fel arra, hogy koordinálja a gyarmati vállalkozásokat az Atlanti-óceán partján. Könnyen lehetett, hogy a korona szemében törvénytelen cselekedetet követtek el. Ezért fontosnak tartották biztosítani Jakabot megkérdőjelezhetetlen hűségükről.
Azt is megállapították, hogy nem a beleegyezésük alapján, hanem “Isten kegyelméből” a királyuk. Ezzel a Mayflower Compact közelebb áll a királyok isteni jogának megerősítéséhez, mint az önrendelkezés jogához.
Olvasson többet az Outlookról, barátkozzon velünk a Facebookon, és kövessen minket a Twitteren.