Élet a halál után:

Az évnek ez az időszaka, amikor a csontvázak, koponyák és csontok megtalálják helyüket a süteményeken, tornácokon és kirakatokon.

Míg a csontvázakat általánosan a halál szimbólumának tekintik, a frissen elpusztult állat csontos csontvázzá alakításának folyamata az élet robbanásán alapul, amely a bomlási folyamatot indítja el. Ennek az átalakulási folyamatnak a nagy részét a vonagló, cikázó, szökdécselő rovarok végzik.

A rovarászok több évtizedes gondos megfigyelés és kísérletezés révén a bomlás ötlépcsős modelljét írták le. Ez a modell megmagyarázza, hogy a rovarok a mikroorganizmusokkal szorosan együttműködve hogyan alakítják át a meleg testet csontkupacokká, miközben egyidejűleg újrahasznosítják a szenet, a nitrogént, a foszfort és számos más tápanyagot, hogy más élőlények növekedhessenek és gyarapodhassanak.

A bomlás első szakasza (az úgynevezett “friss szakasz”) a halál pillanatától a felfúvódás első jeleiig tart. Ebben az időszakban a fizikai változásnak nincsenek külső jelei, de a tetemben már élő baktériumok elkezdik a testben lévő szövetek emésztését.

A rovarok az állat elpusztulását követő percekben vagy órákban kezdenek megérkezni. A legtöbb rovar, amely ebben a kezdeti időszakban megtelepedik, a Calliphoridae (fújólégyfélék), a Muscidae (házilégyfélék) és a Sarcophagidae (húslegyfélék) családokba tartozó legyek.

Ezek a korai legyek legjobb helyeket keresnek, ahol lerakhatják tojásaikat. Ez általában az állat természetes üregeire (pl. orrlyukak vagy szájüreg), vagy bármilyen külső sérülésen (pl. horzsolás) belülre korlátozódik. Az ezeken a területeken lévő nedvességtartalom és a lágy szövetek ideális élőhelyet biztosítanak a fiatal férgek számára a fejlődéshez.

Hányás, férgek és metán

Ahányás következik. A bomlásnak ebben a második szakaszában a testben lévő oxigénhiány kezd kedvezni az anaerob mikrobáknak. Ezek a baktériumok a testen belüli oxigén hiányában virágoznak.

Amint a baktériumok elkezdenek olyan gázokat kibocsátani, mint a kénhidrogén és a metán, a has felpuffad. A tetem sötétedni kezd és bűzös szagot áraszt. Mivel a tetemek ritka és rövid ideig tartó tápanyagforrásnak számítanak, számos rovar akár kilométerekről is észlelheti a tetemet és elutazhat hozzá.

A felfúvódás szakaszában a légypeték kikelnek, és nagy mennyiségű féreg kezd táplálkozni a húsból. Ekkor a bogarak is csatlakoznak a táplálkozási őrülethez. Egyes bogarak, mint például a hullabogarak, a tetem tápanyagban gazdag húsával táplálkoznak. A ragadozó bogarak, például a sáskabogarak és a bohócbogarak is megérkeznek, hogy a kukacokkal táplálkozzanak.

A kukacok varázsolnak

A harmadik szakasz az úgynevezett “aktív bomlás”. Ez a szakasz akkor kezdődik, amikor a tetem lassan elkezd leereszteni, ami egy szöggel átszúrt gumiabroncshoz hasonló folyamat. A lárvaszerű rovarok apró lyukakat rágnak a testüregekbe, lehetővé téve a gázok távozását.

A szövetek elkezdenek elfolyósodni, ami a tetemnek nedves megjelenést kölcsönöz, majd rothadó szagot bocsát ki. Az aktív bomlási szakasz végére a férgek az állat mellüregében összpontosítják táplálkozásukat. Hamarosan a bogarak veszik át az uralmat, és hatalmas tömegben érkeznek a bogarak és a bohócbogarak, hogy a férgekből táplálkozzanak.

Mihelyt a hús nagy részét megették, a tetem az előrehaladott bomlás szakaszába lép. A tetem rothadó szaga kezd alábbhagyni, és a legtöbb kukac elhagyja a tetemet, hogy az alatta lévő talajban bábozódjon be.

A következő lépésben kifejlett dermesztő bogarak érkeznek a tetemre, és megkezdik a tojásrakást. A Dermestid bogarak – apró, kerek, apró pikkelyekkel borított bogarak – dögevők, amelyek különféle száraz anyagokkal táplálkoznak: szőrrel, tollakkal, elhalt növényekkel, sőt még szőnyegekkel is! Ha nem ismerősek Önnek, talán nem nézte meg őket elég alaposan – egy 2016-os, a lakásokban élő ízeltlábúakról szóló felmérés a háztartások 100 százalékában mutatott ki dermestid bogarakat.

A dermedtbogarak befejezik a munkát

A bomlás utolsó szakaszát száraz rothadásnak nevezik. Ebben a szakaszban nagyon kevés kifejlett legyet vonz a tetem. A száraz bomlás során a tetem csontokra, porcokra, száraz bőrre és szőrre csökken. Ebben a szakaszban már alig van szag.

A lárvális dermestid bogarak folytatják a csontváz megtisztítását, és olyan maradványokat hagynak maguk után, amelyek nagyon hasonlítanak egy szétszedett csontvázra. A Dermestid bogarak olyan hatékonyan tisztítják a csontokat, hogy a múzeumok rendszeresen használják őket a csontvázak gyűjtésre és kiállításra való előkészítésekor.

Az apróságok, amelyek a világot irányítják

Míg ennek a bestiális vállalkozásnak a szemtanúja nem a finnyás gyomrúaknak való, az állati maradványok bomlása alapvető folyamat, amely a tápanyagok körforgását biztosítja az ökoszisztémákban.

Az olyan tápanyagok, mint a szén (a földi élet alapja), a foszfor és a nitrogén, amelyekre minden élőlénynek szüksége van a növekedéshez, korlátozottan állnak rendelkezésre az ökoszisztémákban. Ezeket folyamatosan újra kell hasznosítani és újrahasznosítani, hogy az élet fennmaradhasson.

A bomlást követően a tetem alatti talaj a környező ökoszisztémához képest magas koncentrációban tartalmaz tápanyagokat.

A környezetbe kerülő tápanyagok azonban nem mind maradnak a talajban és a növényekben. Az elpusztult állatban (legyen az egér, mosómedve vagy varjú) található tápanyagok és energia újrahasznosításra kerülnek és újracsomagolódnak élő, lélegző rovarokba.

Amikor ezek a rovarok befejezik a tetem táplálkozását, szétszóródnak a tágabb környezetbe, ahol továbbra is az ökoszisztémák produktív tagjai maradnak. Ugyanezek a rovarok segítenek beporozni a terményeinket (beleértve a sütőtököt is), megtöltik a rovarevő állatok (például a denevérek) gyomrát, és létfontosságúak más elpusztult szervezetek (például patkányok, varangyok és kígyók) bomlásában.

Ha véletlenül állati csontokba botlik az idei halloweeni szezonban, vagy az év bármely más időszakában – szánjon egy pillanatot arra, hogy elgondolkodjon azon a bestiális drámán, amely ezt a felfedezést lehetővé tette.