Gége
A gége egy összetett, csőszerű szerv, amelynek szerkezete elsősorban rugalmas és hialinporcból, valamint vázizomzatból áll. A gége a naso- és oro-pharynxot köti össze a légcsővel, és a légvezetésben, a vokalizációban, valamint a deglutáció során az ingesta légcsőbe való bejutásának akadályozásában működik. A gége hámja változó, de általában rétegzett lemezes hám a garathoz proximális rostrális szegmensben, máshol pedig csillós pszeudostratifikált oszlopos (légzőhám) hám. A gégehám alatti lamina propria szekréciós mirigyeket tartalmaz.
Trachea, hörgők és bronchiolák
A légcső luminális (nyálkahártya) felszínét csillós, pszeudostratifikált oszlopos epithel (azaz légzőhám) béleli, amelyet pókhálósejtek tarkítanak. A lamina propria és a submucosa kis vegyes (nyálkás és savós) mirigyeket és simaizmot is tartalmaz. A légcsövet C-alakú porcos (hialinporcos) gyűrűk sora támasztja alá. Dorsalisan a légcső hiányos porcos gyűrűinek végeit egy simaizomzatú sáv köti össze: a trachealis izom. Külsőleg a légcsövet vékony rostos-érrendszeri kötőszöveti réteg (adventitia) veszi körül.
Distálisan a légcső bal és jobb főhörgőre oszlik. A bronchusok szövettanilag hasonlóak a légcsőhöz. Ciliált, pszeudostratifikált oszlopos epithelium (légzőhám) béleli őket, és göbsejtekkel vannak teleszórva. A hörgők falát porc és simaizomzat is támasztja.
A légutak simaizomzata közvetíti a bronchokonstrikciót, a légúti lumen összehúzódásának és az azt követő szűkülésének folyamatát. A bronchokonstrikciót részben a hízósejtekből származó hisztamin közvetíti, és a bronchokonstrikció a masszív hisztaminfelszabadulás életveszélyes hatása (pl. anafilaxia). Végül a hörgők lamina propria-ja mérsékelt számban vegyes mirigyeket (hörgőmirigyeket) is tartalmaz. Ezek macskákban különösen nagy számban fordulnak elő. Ahogy a hörgők mélyen benyúlnak a tüdőparenchimába, tovább ágaznak, és kisebb kaliberű (átmérőjű) másodlagos és harmadlagos hörgők keletkeznek.
A bronchiolák végül kisebb vezető légutaknak, a bronchioláknak adnak helyet. A bronchiolák vékonyfalú légutak, amelyeket változóan csillós vagy nem csillós oszlopos hám bélel. A falakat érintőlegesen elhelyezkedő simaizomzat alkotja. A bronchiolákból hiányoznak a porcok és a mirigyek, amelyek kisebb méretükkel együtt szövettanilag megkülönböztetik őket a hörgőktől.
A légvezetési régiók közötti átmenet (ill. bronchiolák) és a légcsere régiói (azaz az alveolusok) között a tüdőben egymást követően elkülönülő szegmenseken keresztül halad; a proximálistól a distalisig: terminális bronchiolák, légzőhörgők, alveoláris csatornák, alveoláris zsákok és alveolusok.
Ábrák: A légcső és a hörgők