Yleisten brittiläisten toukkien tunnistaminen

Keväällä puutarhassasi pitäisi olla joukko kiehtovia lehtisyöjiä, kuten kaikenlaisia toukkia ja hyönteisten toukkia.

Yksi kaikkien luonnonvaraisten puutarhureiden mukaansatempaavimmista aktiviteeteista on etsiä kasvien lehdistä juuri nakerrettuja reikiä. Älä säikähdä: reiät ovat paras todiste puutarhan kukoistavasta ekosysteemistä, ja hauskinta on selvittää, mikä ne on tehnyt. Todennäköisesti kyse on joko toukista, sahakärpäsen toukista tai kovakuoriaisen toukista.

Illustrations by Felicity Rose Cole

Suuri valkoinen perhos-toukka (Pieris brassicae), yllä

Nämä toukat ovat vain 45 millimetriä pitkiä, ja ne lihovat kaalilla, salaatilla ja nasturtiumilla neljässä viikossa – siksi maanviljelijät ja puutarhurit pitävät niitä tuholaisena. Aikuisia kutsutaankin kaalinvalkoisiksi perhosiksi. Toukat keräävät ravinnostaan suuria pitoisuuksia sinappiöljyä, ja niiden kirkas, täplikäs keho varoittaa mahdollisia saalistajia niiden pahanmakuisuudesta.

Suuria valkoisia toukkia voi nähdä kesäkuusta syyskuuhun. Aikuiset ovat aktiivisia huhtikuun ja lokakuun välisenä aikana, jolloin ne munivat kirkkaan keltaisia munia niiden kasvien lehtien alapuolelle, joita toukat käyttävät ravinnokseen.

Kaalinvalkoiset eli suuret valkoiset perhoset ovat suurimmat kolmesta Britannian valkoisesta perhosesta.

Pieni kilpikonnaperhosen toukka (Aglais urticae)

Vihreät munat munii rykelmiin pistävän nokkosen ja piikikäs, mustakeltaiset toukat elävät sitten yhdessä, rakentavat yhteisen silkkiverkon ja syövät läheisiä lehtiä kasvaakseen 30 mm pitkiksi. Kasvaessaan ne siirtyvät uusille kasveille ja rakentavat uusia verkkoja jättäen vanhat verkot täyteen irtoavia nahkoja.

Yhteiselo hyödyttää toukkia, koska ne voivat heilutella vartaloaan yhteen ääneen ja näyttäytyä yhtenä suurena organismina yrittäessään pelotella saalistajia pois. Lopulta yksittäiset toukat ryömivät erillään nukkumaan.

Pieniä kilpikonnan toukkia voi nähdä toukokuusta kesäkuuhun, ja aikuiset ovat mahdollisesti aktiivisia koko vuoden. Aikuinen perhonen esiintyy kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta sen määrät ovat viime aikoina vähentyneet.

Komppaperhosen toukka (Polygonia c-album)

Nämä toukat kasvavat 35 mm:n kokoisiksi ja asustavat humalassa ja nokkosissa. Poltetun oranssin ja mustan värisille poikasille kehittyy valkoinen ”satulamerkki”, joka muistuttaa linnun pudotusta ja pelottaa näin saalistajia.

Pienenä se syö lehtien alapintoja, mutta kasvaessaan se syö lehtien yläpuolista ravintoa. Toukat vaihtavat väriä melko paljon toukkavaiheensa aikana, mutta vanhemmat toukat ovat kaikkein erottuvimpia.

Komman toukkia nähdään huhtikuun lopusta syyskuun puoliväliin, mutta perhoset ovat aktiivisia ympäri vuoden. Se kärsi 1800-luvulla huomattavasta taantumasta, mikä johtui todennäköisesti sen suosiman ravinnon, humalan, istutusten vähenemisestä, mutta sittemmin se on elpynyt uudelleen.

Cinnabar moth caterpillar (Tyria jacobaeae)

Tämän toukan syömiskuvio on omaleimainen, sillä se antaa ravinnokseen käyttämälleen tavalliselle rätvänäköalalle silpoutuneen ilmeen. Nämä 28 mm:n kokoisiksi kasvavat mustakeltaiset toukat ovat hyvin erottuvia ja helposti tunnistettavia, sillä ne näyttävät siltä kuin niillä olisi rugby-paita päällä.

Toukat syövät heinäkuusta syyskuun alkupuolelle ryhmissä, pääasiassa päiväsaikaan. Kun kasvin lehdet ovat hävinneet, ne turvautuvat joskus kannibalismiin. Ne nukahtavat maan alle sen sijaan, että ne nukkuisivat muiden toukkien tapaan kotelossa puussa.

Aikuiset yksilöt lentävät toukokuusta elokuun alkuun. Populaatio vaihtelee paikallisesti.

Buff-tip moth caterpillar (Phalera bucephala)

Tammenlehdillä ruokaileva mustakeltainen toukka kasvaa 70 mm:n pituiseksi, ja sillä on karvoja, jotka aiheuttavat ärsytystä ihmiselle ja jotka tekevät hyvää työtä petoeläinten torjumiseksi.

Munakimpusta kuoriuduttuaan toukat syövät yhdessä ja siirtyvät yksin, kun ne kasvavat suuremmiksi. Toukat ovat täysikasvuisia 30 päivässä ja nukkeutuvat maan alla talven aikana.

Puhvelikoira-toukkia tavataan heinäkuun ja lokakuun alun välisenä aikana. Aikuiset ovat aktiivisia toukokuun lopusta heinäkuuhun, ja niiden merkinnät on muotoiltu niin, että ne näyttävät siltä, kuin koilla olisi katkennut siipi.

Pale tussock moth caterpillar (Calliteara pudibunda)

Toukat kasvavat jopa 45 millimetrin mittaisiksi ja saavuttavat täysikokoisiksi noin kahdessa kuukaudessa. Niitä esiintyy erilaisilla lehtipuilla ja pensailla, kuten koivulla ja humalalla, ja ne tunnetaan puhekielessä nimellä ”humalakoira”. Toukan rungon harjakset aiheuttavat tunnetusti ihoärsytystä ihmiselle.

Vaalean tussikoira-toukan toukkia voi nähdä kesäkuun lopusta lokakuun alkuun, mutta syksyllä niitä näkee todennäköisemmin, kun ne ryömivät ympäriinsä etsien paikkaa, johon nukahtaa. Aikuiset lentävät heinä-elokuussa, ja ne ovat komean harmaita koiperhosia, joilla on kampamaiset antennit.

Sycamore moth caterpillar (Acronicta aceris)

Näitä voi tavata plataanilla, hevoskastanjilla, lontoolaispihlajalla sekä viljely- ja peltoaukeilla. Ne ovat kaupunkilajeja ja hyvin erottuvia kirkkaanoransseilla karvoillaan ja mustavalkoisilla timanttikuvioillaan selässä. Nämä jopa 40 millimetrin pituiseksi kasvavat toukat putoavat toisinaan ruokailemistaan puista ja laskeutuvat kävelijöiden päälle.

Sycamore mothin toukkia tavataan heinäkuusta syyskuuhun. Talvella ne nukkuvat maassa, kuoren ja lehtien roskien kaltaisissa roskissa. Aikuiset ovat aktiivisia kesäkuun puolivälistä elokuun alkuun.

Höyrysirkkeli-toukka (Orgyia antiqua)

Häiritsevän näköinen, hyvin tunnistettava perhonen, jota peittävät omituiset pörröt, jotka tekevät siitä saalistajille vastenmielisen. Jonkin verran on todisteita selvästä, täysin keltaisesta tupsumaisesta cornwallilaisesta muunnoksesta, mutta useimmilla on kuitenkin harmaa ruumis, jossa on punaisia täpliä.

Vapourerin elinkaari on outo koiperhosten joukossa. Lentokyvyttömät naarasperhoset näyttävät suurilta, karvaisilta kirppuilta – koska ne eivät lennä, niiden sipulimaisessa vatsassa olevien lukuisten munien paino ei pidättele niitä. Parittelun jälkeen ne munivat kotelonsa kylkeen, ja munat kuoriutuvat eri aikoina kahdeksan viikon aikana.

Etsikää niitä kotoperhosista tai viljellyistä puista tai pensaista toukokuusta syyskuun alkuun. Aikuiset lentävät heinäkuusta lokakuuhun etelässä ja syyskuusta lokakuuhun pohjoisessa.

Solmunurmikan toukka (Acronicta rumicis)

Toukat saavuttavat 40 mm:n pituuden kolmenkymmenen päivän aikana, ja ne syövät hapankorppua, leveäosmankäämiä, minttupensaita ja tuomea. Laji on laajalle levinnyt, mutta Etelä-Britanniassa on kaksi sukupolvea vuodessa. Ne nukkeutuvat talven aikana koteloihin maanpeitteen ja kuolleiden lehtien sekaan.

Kotiruohokoin toukkia voi tavata kesäkuusta lokakuuhun. Pilkulliset mustavalkoiset aikuiset lentävät toukokuusta kesäkuuhun ja elokuusta syyskuun alkuun.

Grey dagger moth caterpillar (Acronicta psi)

Kuoriuduttuaan munista, jotka kuoriutuvat vain viikossa, toukat kasvavat 40 millimetrin pituisiksi noin kolmenkymmenen päivän aikana. Ne ruokailevat lehtipuissa ja pensaissa, kuten orapihlajassa, omenassa ja koivussa. Niiden keltainen raita toimii naamiointina kasvien varsissa.

Toukat voivat syödä ”keksileikkuri-menetelmällä” puremalla ympyränmuotoisia paloja, jotka menevät vain lehden puoliväliin. Kotelot ovat kiiltävän punaruskeita, ja ne talvehtivat puiden kuoressa tai lehtien karikkeessa.

Harmaan tikariperhosen toukkia voi tavata heinäkuusta lokakuun alkuun. Valkoiset aikuiset ovat aktiivisia toukokuun puolivälistä elokuuhun.

Pistekoira-toukka (Melanchra persicariae)

Vähemmässä kuin kuukaudessa nämä toukat kasvavat 45 millimetriksi. Niitä voi tunnistaa ruskeasta tai vihreästä väristä, ja niiden selässä on aina ”go-faster”-juovia, jotka luovat eräänlaisen optisen illuusion. Niillä on myös kolme tunnusomaista vaaleaa viivaa pään takana, joista yksi ulottuu toukan selän pituudelle ja yksi sen molemmin puolin.

Täpläperhosen toukkia tavataan elokuusta lokakuuhun, minkä jälkeen ne nukahtavat maan alla olevaan tummanruskeaan koteloon. Tummansinisenmustilla aikuisilla on valkoinen piste kummassakin siivessä ja ne lentävät kesäkuun lopusta elokuuhun.

Lime-haukkakoi-toukka (Mimas tiliae)

Kookkaita, jopa 70 mm:n suuruisia toukkia, joilla on tunnusomainen sininen pyrstötorvi. Niitä tavataan pääasiassa lehmillä, erityisesti kaupunkialueilla, mutta myös koivulla ja leppällä. Etsi kirkkaanvihreitä vartaloita, jotka muuttuvat tumman harmaanvioleteiksi, kun ne ovat täysikasvuisia ja valmiita nukkumaan. Kotelo kehrää kuolleissa lehdissä joko maassa tai siellä, missä ne kerääntyvät puiden oksien väliin.

Lime-haukkakoin toukkia voi nähdä kesäkuun lopusta syyskuun puoliväliin. 80 millimetrin kokoiset aikuiset yksilöt ovat silmiinpistäviä, hennon vihreitä ja vaaleanpunaisia, ja ne lentävät toukokuusta kesäkuun alkuun

Kuinka rohkaiset toukkia puutarhassasi

Steve Harris kertoo nämä helpot vinkit, joiden avulla voit kasvattaa puutarhassasi esiintyvien toukkien määrää.

• Molemmat perhoset ja koiperhoset viettävät koko elämänsä pienellä alueella, jos siellä on oikeanlaisia ravintokasveja – joten hyvät istutukset ovat paras keino lisätä yksilömäärää.
• Puutarhoissa sitä vastoin on noin 2 500 koiperhoslajia, joista useampi sata esiintyy puutarhoissa. Monet lajit ovat sopeutumiskykyisiä ja munivat monenlaisiin ruohokasveihin. Nokkoset, orapihlajat ja ruohot ovat hyviä, samoin kuin kotoperäiset pensaat, kuten karhunputki, koiranheinä, orapihlaja ja orapihlaja.
• Pensasaita, jossa on sekoitus kotoperäisiä lajeja, vetää puoleensa monenlaisia yöperhosia, samoin kuin puut, kuten paju (ravintoa 90 yöperhoslajin toukille), koivu (75) ja poppeli (32). Yötuoksuiset kukat, kuten mesiangervo, yöalvejuuri ja jasmiini, tarjoavat mettä myös yöperhosille.