INDIANAPOLIS – Jos olet lähettämässä tai odottamassa pakettia jouluksi, saatat joutua odottamaan vielä jonkin aikaa. Itse asiassa on mahdollista, että miljoonat paketit eivät saavu perille ennen joulua.
13News on vahvistanut, että kasvanut kysyntä ja krooninen henkilöstövaje ovat luoneet massiivisen ruuhkan, joka on haitannut Yhdysvaltain postipalvelun kykyä toimittaa paketteja ajallaan, ja osa ruuhkasta on USPS:n lähetyskeskuksessa Indianapolisissa.
Vauvan ensimmäinen joulusukka ei mene mihinkään
Ongelma tuli ensimmäisen kerran julki, kun 13Newsin katsojat alkoivat lähettää kysymyksiä VERIFY-tiimillemme.
”Pitääkö paikkansa, että USPS:llä Indianapolisissa on valtava takaisku paketteja lentokentällä?”. Fishersissä 12.7. postitettu pakettini ei ole liikkunut”, kirjoitti Deborah Frankel, joka käytti viime viikolla 21,01 dollaria USPS:n prioriteettilähetykseen postittaakseen lomalahjan ystävälleen Coloradoon. ”Olen katsonut joka päivä, onko se edennyt, mutta se ei ole mennyt minnekään. Ja kun soitin postitoimistoon, he kertoivat tietävänsä, että siellä on suuri varmuuskopio.”
Lee Ann Kanadalla on sama ongelma. Hän lähetti priority-postipaketin vastasyntyneelle lapsenlapselleen lähes kaksi viikkoa sitten. Lahjat eivät ole vielä saapuneet.
”Sen eteen tehtiin paljon työtä. Mukana oli pari käsintehtyä esinettä ja ehkä kaikkein erikoisin oli hänen ensimmäinen joulusukkansa”, Canada kertoi 13Newsille. ”Toivoin, että se olisi saapunut hänelle heti ensimmäiseksi jouluksi, mutta se ei ole saapunut. Minusta näyttää siltä, ettei se ole menossa mihinkään.”
USPS:n lähetyksenseurantatietojen mukaan Kanadan paketti lähti Connersvillen postitoimistosta 4. joulukuuta. Neljä päivää myöhemmin se oli kirjattu ”matkalla” ja sen odotettiin saapuvan myöhään. Tämä oli kahdeksan päivää sitten. USPS ei ole toimittanut päivitystä sen jälkeen.
”Se on varmasti turhauttavaa, mutta tiedän, etten ole ainoa henkilö, joka postittaa paketin juuri nyt ja joka ilmaisee tämän”, hän sanoi.
USPS myöntää olevansa ylikuormitettu
Miksi kahden päivän prioriteettipostilla lähetettyä pakettia ei ole vieläkään toimitettu perille lähes kaksi viikkoa myöhemmin – ja missä on varmuuskopio?
Kun 13News otti ensimmäisen kerran yhteyttä Yhdysvaltain postilaitokseen viime viikolla, tiedottaja sanoi: ”Postilaitos ei kommentoi paikallisia tilanteita.”
Se kuitenkin lähetti USPS:n lausunnon, jossa sanottiin: ”Postipalvelun pakettien määrä on kasvanut huomattavasti…Pahoittelemme myöhässä saapuvista paketeista aiheutuvia haittoja ja työskentelemme minimoidaksemme vaikutuksen asiakkaisiimme.”
Muutamaa päivää myöhemmin U.S. Postal Service antoi paljon laajamittaisemman varoituksen verkkosivustollaan. Varoituksessa sanotaan: ”USPS kokee ennennäkemätöntä volyymin kasvua ja työntekijöiden rajallista saatavuutta COVID-19:n vaikutusten vuoksi.”
Keskiviikkona 13News puhui kahden paikallisen postitoimiston esimiehen kanssa, jotka antoivat paljon tarkempaa tietoa siitä, mitä kulissien takana tapahtuu.
13News ei kerro työntekijöiden henkilöllisyyttä, koska heillä ei ole lupaa puhua tiedotusvälineille. Heidän tietonsa antavat kuitenkin USPS:n asiakkaille paljon selkeämmän kuvan haasteista, joita postitoimistojen työntekijät kohtaavat, ja syistä, joiden vuoksi heidän pakettejaan ei toimiteta ajoissa.
”Paketteja vain heitetään kuorma-autoihin”
13Newsin kanssa keskustelleet esimiehet arvioivat suorasukaisesti nykyistä ruuhkaa, joka vaikuttaa miljoonien pakettien kuljettamiseen. ”Kaikki prioriteettipostin lähetykset kulkevat nyt 1-2 viikkoa jäljessä aikataulustaan, mutta postitoimisto ei myönnä sitä. He eivät kerro kenellekään mitään”, sanoi yksi valvojista. ”Eikä tämä ole vain täällä Indianassa. Se koskee koko maata.”
Pitkään postin palveluksessa ollut työntekijä kertoi 13Newsille, että vain pakettien jakelu on myöhässä; kirjeiden jakelu sujuu aikataulussa.
Kysyttäessä Frankelista ja Kanadasta tulleista paketeista esimies sanoi: ”On erittäin todennäköistä, että ne istuvat lentokentän lisärakennuksessa juuri nyt. He lähettävät kahdeksan puolikuorma-autollista paketteja yössä. Mutta he saavat 16 kuorma-autoa yössä, joten he ovat todella jäljessä. Epäilen, että paketit pääsevät lopulta perille. Minulla ei vain ole aavistustakaan milloin. Jos pidämme peukut pystyssä, ne saattavat saapua jouluun mennessä, mutta mitään takeita ei ole.”
Postitoimiston esimies sanoi, että postin työntekijät ovat niin ylikuormitettuja paketeista, että niitä on ollut vaikea seurata. ”He ovat niin ylikuormitettuja, että he vain heittävät paketit kuorma-autoihin skannaamatta niitä. Se on suuri sotku”, hän sanoi.
Tämä selittäisi sen, miksi Frankel ja Canada eivät näe, missä heidän pakettinsa tällä hetkellä ovat ja missä USPS:n käsittelykeskuksessa niitä on viimeksi käsitelty. USPS:n prioriteettipostipaketteja on tarkoitus skannata lähetysprosessin jokaisessa vaiheessa, jolloin asiakkaat pääsevät välittömästi käsiksi seurantatietoihin.
Asiakkaille ei aina kerrota viivästyksistä
Toinen postitoimiston esimies kertoi 13Newsille, että postitoimisto on kamppaillut pitääkseen kiinni ja palkatakseen työntekijöitä COVID-19-pandemian aikana, mikä on johtanut siihen, että postipalvelun ruuhkaisimpana sesonkiaikana on ollut pulaa työntekijöistä. Työntekijä sanoi, ettei henkilökuntaa kannusteta kertomaan asiakkaille nykyisen lähetysruuhkan vakavuutta.
”Jos he kysyvät, kerromme heille, että toimitusajat saattavat olla tavallista pidempiä, mutta jos he eivät kysy, meidän ei ole tarkoitus antaa tätä tietoa”, esimies kertoi 13Newsille.
Tämä on turhauttavaa Kanadan kaltaisille asiakkaille.
”Toivoisin, että he saisivat jotakin tietoa ennakkoon, jos he kokevat viivästystä”, hän sanoi. ”Jos heillä olisi ollut avoimuutta alussa, olisin voinut käyttää toista kuljetusyhtiötä – UPS:ää, FedExiä tai jotain muuta – helpottaakseni ylimääräistä taakkaa, joka kohdistuu postipalveluun. Mutta minulle ei annettu tätä tietoa.”
”Jos he tiesivät tästä, heidän olisi pitänyt sanoa jotain aikaisemmin”, Frankel toisti.”
Postilaitos odotti viime vuonna toimittavansa 800 miljoonaa pakettia kiitospäivän ja uudenvuodenpäivän välisenä aikana. Tämän määrän odotetaan nousevan merkittävästi vuonna 2020, koska COVID-19 saa yhä useammat amerikkalaiset tekemään jouluostoksensa verkossa.
”Minulla ei ole aavistustakaan, miten posti aikoo tässä vaiheessa ryömiä ulos tästä kuopasta”, yksi postin työntekijöistä sanoi. ”He eivät saa uusia työntekijöitä auttamaan lomien aikana. Tässä vaiheessa emme voi muuta kuin kehottaa ihmisiä olemaan kärsivällisiä.”
Kanada yrittää tehdä niin ja yrittää pysyä sekä kärsivällisenä että optimistisena lapsenlapselleen lähettämänsä paketin suhteen.
”Ehkä hän saa joulusukkansa ystävänpäivään mennessä”, hän vitsaili.