NBA-pelaajien metsässä Yao Ming on aivan huipulla.
Seitsemänjalkaisen ja kuuden metrin pituisena koripallotähti on NBA-historian korkeimpana pelaajana vain Gheorghe Muresanin ja Manute Bolin perässä. Pituutta, jota vain muutama ihminen voi vaatia itselleen, samassa stratosfäärissä olevien merkkihenkilöiden joukko on rajallinen.
Yaolla ei ollut ongelmaa. Hänen vaimonsa, entinen koripalloilija Ye Li, on 180-senttinen.
Yao Mingin vaimo Ye Li
Yao tapasi kollegansa, kiinalaisen koripalloilijan Ye Lin, kun hän oli 17-vuotias. Hän ei ollut aluksi kiinnostunut, mutta Yao oli sinnikäs.
Yao antoi Yeelle joukkueen pinssejä, jotka hän keräsi vuoden 2000 kesäolympialaisissa Sydneyssä Australiassa osoittaakseen kiintymystään. Mikään ei voita unelmiesi naisen voittamista niin kuin kerran elämässä järjestetystä tapahtumasta saadut rihkamakorut.
Pari tuli julkisuuteen suhteestaan, kun he esiintyivät yhdessä Ateenan olympialaisten päättäjäisissä vuonna 2004. Sekä Yao että Ye kilpailivat Kiinan maajoukkueessa.
6. elokuuta 2007 pariskunta meni naimisiin seremoniassa, johon osallistuivat vain läheiset ystävät ja sukulaiset.
21. toukokuuta 2010 koripalloa pelaava aviopari toivotti tervetulleeksi tyttären, Yao Qinlei (englanninkielinen nimi on Amy). Lapsi syntyi Houstonissa, Teksasissa.
Yao Mingin koripalloura
RELATED: 5 pisintä NBA-pelaajaa, joista tuli elokuvatähtiä
Yao Ming syntyi koripalloammattilaisille Yao Zhiyuanille ja Fang Fengdille 12. syyskuuta 1980 Shanghaissa, Kiinassa. Hän aloitti koripallon pelaamisen yhdeksänvuotiaana ja kävi junioriurheilukoulua. 17-vuotiaana Yao aloitti ammattilaispelaamisen Shanghai Sharksissa.
Yao teki joukkueessa viiden vuoden aikana keskimäärin 23,2 pistettä ja 15,6 levypalloa. Yhtenä kaikkien aikojen arvostetuimmista kansainvälisistä lupauksista Yao siirtyi Yhdysvaltoihin, jossa Houston Rockets valitsi hänet vuoden 2002 NBA-draftissa ykköseksi.
Hän teki hienon uran liitossa:
– 8x NBA All-Star
– 2x All-NBA Second Team
– 3x All-NBA Third Team
– NBA All-Rookie First Team (2003)
– No. 11 Houston Rocketsin eläkkeelle
Yhdeksän vuoden NBA-urallaan Yao teki keskimäärin 19 pistettä, 9,2 levypalloa, 1,6 syöttöä ja 1,9 blokkia. Hän jätti kauden 2009-10 väliin jalkavamman vuoksi.
Yao ja Rockets taistelivat koko uransa ajan Dallas Mavericksin, New York Knicksin ja Los Angeles Lakersin kanssa, jossa hän kaksintaisteli Shaquille O’Nealin kanssa. Yao ja Kiinan koripallomaajoukkue hävisivät Liettualle puolivälierissä.
Viisinkertainen All-NBA-pelaaja otettiin Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen vuonna 2016 Shaqin ja Allen Iversonin rinnalle.
Yao on tällä hetkellä Kiinan koripalloliiton (CBA) puheenjohtaja.
Suurten yritysten, kuten Visan, sponsorisopimuksilla, tuottoisalla nettovarallisuudella ja Yao Mingin säätiöllä, joka perustettiin vastauksena vuoden 2008 Sichuanin maanjäristykseen, Yao on monipuolinen yksilö.
Hänen perheensä on aina prioriteetti nro 1.