Kun useat amerikkalaiset osavaltiot säätivät tänä keväänä joitakin tiukimpia aborttilakeja sitten Roe v. Waden, kanadalaiset millenniaalit lähtivät aaltoina verkkoon. He eivät ainoastaan ilmaisseet närkästystään, vaan myös totesivat arvostavansa Kanadan laillisia ja helposti saatavilla olevia aborttipalveluja. Näistä hashtageista ja julkisista paheksunnoista kävi kuitenkin ilmi, että monilla tuhatvuotiailla on hyvin vähän ymmärrystä Kanadan aborttipolitiikan tilkkutäkistä. Monille vuoden 1988 jälkeen syntyneille aborttikeskustelu on aina ollut ”amerikkalainen ongelma”, ja he olettavat, että Kanada on ratkaissut asian vuosikymmeniä sitten. Todellisuudessa monet kanadalaiset naiset kohtaavat samantyyppisiä esteitä aborttipalveluiden saannissa kuin amerikkalaisetkin.
Kanadalla ei ole vuodesta 1988 lähtien ollut kansallista aborttilakia, joka säätelisi tätä lääketieteellistä palvelua liittovaltiotasolla. Abortti kuuluu liittovaltion rikosoikeudellisen toimivallan sekä provinssien terveydenhuoltolakien piiriin, mikä tekee siitä sekä poliittisesti että perustuslaillisesti arkaluonteisen. Viimeisin liittovaltion aborttilaki pantiin täytäntöön vuonna 1969 entisen oikeusministerin Pierre Trudeaun aikana; sillä perustettiin terapeuttisen abortin komiteat (TAC) hyväksymään yksittäisiä toimenpiteitä sairaaloissa. Korkein oikeus kumosi sen vuonna 1988 rikosoikeudenkäynnissä, jonka kohteena oli tohtori Henry Morgentaler, joka perusti itsenäisiä klinikoita ja ajoi useiden vuosikymmenten ajan abortin saatavuuden lisäämistä.
Viimeisen pääministerin Brian Mulroneyn hallitus esitti lakiehdotuksen C-43, jolla abortti olisi kriminalisoitu uudelleen, mutta se hylättiin senaatin äänten mennessä tasan vuonna 1991. Mikään liittovaltion hallitus ei ole sen jälkeen ehdottanut uutta lakia. Abortti on siis pysynyt poliittisesti harmaalla vyöhykkeellä. Rikosoikeudellisen kiellon puuttuessa aborttipalvelut on jätetty kunkin maakunnan hallituksen hoidettavaksi. Koska sekä liittovaltion että osavaltioiden johtajat ovat haluttomia avaamaan uudelleen poliittisesti voimakasta aborttikeskustelua, tuloksena on erittäin epäyhtenäiset terveyspalvelut kanadalaisille naisille. Kuten Yhdysvalloissa, pelko oikeudellisista ja perustuslaillisista haasteista on johtanut siihen, että kanadalaiset poliitikot ovat sukupolvien ajan välttäneet puuttumasta palvelujen epäjohdonmukaisuuteen ja huomattaviin kustannuksiin, joita naiset joutuvat maksamaan yrittäessään saada lääketieteellistä toimenpidettä, joka heille luvattiin vuosikymmeniä sitten.
Naisten kokemukset Prinssi Edwardin saarella ja Ontariossa havainnollistavat kahta erilaista lähestymistapaa lisääntymisterveydenhuoltopalveluihin eri puolilla Kanadaa.
Prinssi Edwardin saari on jo pitkään ollut taistelukenttänä aborttioikeuksista. Hyvin ennen vuoden 1988 korkeimman oikeuden päätöstä PEI tunnettiin rajoittavasta aborttilainsäädännöstä, ja nykyään siellä on Kanadan voimakkaimpia aborttimyönteisiä liikkeitä. Edellisen, vuoden 1969 lain mukaan PEI:llä oli yksi TAC; se lakkautettiin vuonna 1986, koska se ei ollut hyväksynyt yhtään toimenpidettä neljään edelliseen vuoteen. Vuosina 1986-2016 PEI:n asukkaiden oli matkustettava maakunnan ulkopuolelle saadakseen abortin jossakin kahdesta ennalta hyväksytystä Maritime-sairaalasta – ja omalla kustannuksellaan vuoteen 1996 asti. Vasta kun paikallinen etujärjestö nosti kanteen, PEI:n hallitus suostui vuonna 2016 perustamaan maakunnan ylläpitämän klinikan. Koska tämän yhden klinikan kapasiteetti on kuitenkin reilusti alle vuotuisen kysynnän, monet naiset ja tytöt maksavat edelleen omasta taskustaan matkustaakseen naapuriprovinteihin aborttia varten.
Jyrkästi elämänmyönteiset asenteet ovat yleisiä Kanadan Atlantin alueella, kuten myös Amerikan osavaltioissa, joissa uskonnollinen fundamentalismi on vaikutusvaltaista. Eräs Nova Scotian potilas kuvaili hiljattain niitä rajoitettuja vaihtoehtoja, joita atlantilaisilla naisilla on yhä edessään, kun he haluavat turvautua toimenpiteeseen. Koska alueella ei toimi riittävästi laitoksia, monien kanadalaisten naisten lisääntymisautonomia on edelleen vahvasti politisoitu ja vakavasti rajoitettu.
Vertauksena Ontariota on pidetty edistyksellisempänä maakuntana. Vaikka Ontario oli yksi edelläkävijöistä TAC:ien perustamisessa vuoden 1969 lain nojalla, 46 prosentilla Ontarion sairaaloista ei ollut komiteaa, ja 12 osallistuneista sairaaloista ei hyväksynyt yhtään toimenpidettä vuosina 1969-1988. Jopa sen jälkeen, kun hallituksen asettama työryhmä raportoi vuonna 1992, että aborttipalvelujen saatavuus oli riittämätöntä, Ontario ei juurikaan pyrkinyt parantamaan kohtuuhintaisuutta ja saatavuutta kaikkien asukkaidensa kannalta.
Bob Raen johtama Ontarion hallitus pyrki parantamaan palvelujen saatavuutta vuonna 1990 asettamalla viisi tuolloin toiminnassa ollutta aborttiklinikkaa riippumattoman terveydenhuoltolain alaisuuteen (Independent Health Facilities Act), jolloin siellä tehdyt raskaudenkeskeytykset tulivat täysin rahoitetuiksi. Mikään myöhempi hallitus ei kuitenkaan ole sen jälkeen pyrkinyt muuttamaan lakia, joten äskettäin perustetuilla klinikoilla tehdyt toimenpiteet eivät ole vielä saaneet täyttä korvausta. Lisäksi kaikki 13 nykyisin toimivaa klinikkaa sijaitsevat suurkaupunkien keskuksissa tai niiden läheisyydessä, minkä vuoksi pohjoisen asukkaat eivät juurikaan pääse niiden palveluihin. Jos näiden laitosten maakunnan rahoitus vähenee, ne ovat lisäksi vaarassa sulautua paljon suurempiin katolisiin sairaaloihin. Esimerkiksi Torontossa sijaitseva Wellesley Hospital joutui keskeyttämään kaikki aborttipalvelut vuonna 1998 sen jälkeen, kun se oli fuusioitunut katolisen St. Michael’s Hospitalin kanssa; fuusio poisti käytännössä mahdollisuuden tuhanteen turvalliseen toimenpiteeseen vuosittain.
Toisin kuin PEI:n naiset, Ontarion naiset kohtaavat aborttikeskustelun harvoin poliittisella näyttämöllä, mutta sen sijaan heillä on vastassaan maantieteelliset ja taloudelliset haasteet. Koko Kanadassa, vaikka Mifegymiso (lääkkeellinen aborttipilleri, joka voidaan ottaa kliinisten tilojen ulkopuolella) otettiin käyttöön, terveydenhuoltojärjestelmä ei ole suurelta osin onnistunut tuottamaan toivottuja tuloksia yksityisyyden suojan ja saatavuuden suhteen. Kuten kirurgisten aborttien kohdalla, Mifegymisoa saa edelleen pääasiassa kaupunkien klinikoilta; maaseudulla vain harvat potilaat löytävät lääkäreitä, jotka haluavat määrätä sitä. Vaikka tämä lääketieteellinen vaihtoehto on saatavilla ja auttaa helpottamaan saatavuusongelmia Ontarion kaltaisissa suuremmissa maakunnissa, abortteihin liittyvä leimautuminen lääketieteellisessä yhteisössä aiheuttaa edelleen merkittäviä esteitä naisten lisääntymisterveyspalveluille.
Prinssi Edwardin saari ja Ontario havainnollistavat sitä ainutlaatuista tilannetta, jossa Kanadan aborttipolitiikka on ollut vuosikymmeniä. Kun toisessa maakunnassa naiset joutuivat taistelemaan saadakseen vain yhden aborttipalvelun tarjoajan, toisen maakunnan asukkailla on teoriassa monia klinikoita, mutta maantiede ja uskonnolliset käytännöt luovat haasteita saatavuudelle. Eri puolilla Kanadaa on edelleen jonkinlaisia esteitä. Koska liittovaltion hallitus on vain hyvin harvoissa tapauksissa valvonut Kanadan terveydenhuoltolakia abortin alalla, kanadalaiset naiset ovat joutuneet selviytymään lisääntymisterveydellisestä tulevaisuudestaan yksin.
Kanadalaiset ja yhdysvaltalaiset naiset ovat saaneet korkeimmilta tuomioistuimiltamme samankaltaisia toiveita legitiimeistä oikeuksista lisääntymisterveydellisiin valintoihimme. Vuosikymmeniä myöhemmin amerikkalaisilta naisilta viedään edelleen nämä oikeudet, kun taas kanadalaisten naisten on tunnustettava, että lisääntymisoikeuksia ei oikeastaan koskaan annettu meille. Kun kanadalaiset naiset ymmärtävät paremmin, missä tilanteessa olemme ja miten päädyimme tähän tilanteeseen, heidän on varmistettava, että abortti palautetaan julkiselle asialistalle. Kaikkien kanadalaisten äänestäjien on kysyttävä ehdokkailta tämän syksyn vaaleissa, miten he aikovat varmistaa, että lisääntymisoikeuksia ei vain vahvisteta, vaan että niitä myös puolustetaan jokaisella alueella ja jokaisessa maakunnassa.
Kuva: 19. tammikuuta 2019 San Francisco / CA / USA – Women’s March -tapahtuman osallistuja pitää ”Minun kehoni, minun valintani, minun valtani” -kylttiä marssiessaan Market Streetillä San Franciscon keskustassa. / Sundry Photography
Onko sinulla jotain sanottavaa juuri lukemastasi artikkelista? Osallistu Policy Options -keskusteluun ja lähetä oma kirjoituksesi. Tässä on linkki siihen, miten se tehdään. | Souhaitez-vous réagir à cet article ? Joignez-vous aux débats d’Options politiques et soumettez-nous votre texte en suivant ces directives.
Kannattavaa ja helposti lähestyttävää kenelle tahansa kanadalaiselle, joka on utelias ajattelutavasta julkisten politiikkojen taustalla