Euroopassa tunnetaan jo neoliittiselta kaudelta lähtien votiivisia talletuksia, joissa on kiillotettuja kirvesharvinaisuuksia, jotka saavuttivat huippunsa myöhäisellä pronssikaudella. Korkean statuksen artefaktit, kuten haarniskat ja aseet (useimmiten kilvet, miekat, keihäät ja nuolet), hedelmällisyys- ja kulttiesimerkit, kolikot, erilaiset aarteet ja eläimet (usein koirat, härät ja myöhempinä kausina hevoset) olivat antiikin aikana yleisiä uhrilahjoituksia.
Votivaaliuhrit uhrattiin ja haudattiin tai yleisemmin heitettiin vesistöihin tai turvesuohon, josta niitä ei olisi voitu mitenkään saada talteen. Joissakin tapauksissa kokonaisia laivoja on uhrattu, kuten tanskalaisella suolla Nydam Mose. Usein kaikki rituaalisen kätkön esineet on rikottu, jolloin esineet on mahdollisesti ”tapettu”, jotta ne eivät olisi enää käyttökelpoisia ennen hautaamista. Arvokkaiden esineiden, kuten miekkojen ja keihäänkärkien, tarkoituksellisella hävittämisellä uskotaan olleen rituaalisia piirteitä. Rakennustyöläiset, turpeenkaivajat, metallinpaljastajat, kansalaiset ja arkeologit ovat sittemmin löytäneet esineitä joista, järvistä ja nykyisistä tai entisistä kosteikoista.
Diogenes Laërtiuksen siteeraama Diogenes Sinopen sanonta viittaa antiikin Kreikan korkeaan votiivien uhraamisen tasoon:
Kun joku ilmaisi hämmästyksensä votiivien uhraamisesta Samotrakiassa, hänen (Diogeneksen) kommenttinsa kuului:
”Niitä olisi ollut paljon enemmän, jos ne, joita ei pelastettu, olisivat pystyttäneet uhrilahjoja”.’
Olympian ja Delfoin aarrekammiot (mukaan lukien Ateenan aarrekammio ja Sifnian aarrekammio) olivat Kreikan eri kaupunkivaltioiden rakentamia rakennuksia, joissa säilytettiin niiden omia ääniuhrilahjoituksia rahassa ja jalometallissa; paikoissa oli myös suuria määriä ääniuhriveistoksia, vaikkakin niiden tarkoituksena oli selvästi ylistää kutakin kaupunkia suhteessa sen kilpailijoihin sekä kiittää jumalia. Uhrilahjoja käytettiin myös sovituksena jumalalle tai jumalattarelle tehdyistä synneistä. Joissakin tapauksissa uhrilahjoja loi erillinen henkilö lahjoittajan vamman tai muiden olosuhteiden vuoksi, mikä oli sallittua.
Joitakin kreikkalaisia uhrilahjoja, kuten pronssisia kolmijalkaisia jalustoja Delfoissa, pidettiin ilmeisesti jonkin aikaa esillä ja haudattiin sitten ryhmissä. Olympiassa monet pienet, enimmäkseen eläimiä esittävät figuurit heitettiin Zeuksen temppelin ulkopuolella olevalla alttarilla olleeseen valtavaan eläinuhrien tuhkakasaan. Suuri osa tietämyksestämme antiikin kreikkalaisesta epäjaloa metallia sisältävästä taiteesta on peräisin näistä ja muista kaivetuista uhrilöydöistä. Aseet ja haarniskat, erityisesti kypärät, annettiin myös voiton jälkeen.
Mesoamerikassa on löydetty votiiviesineitä El Manatin olmekkipaikalta (ajoittuu vuosiin 1600-1200 eaa.) ja Chichen Itzan mayojen pyhästä Cenotesta (850-1550 jKr.).
Arkeologit ovat löytäneet antiikin Spartasta joitain votiiviesineitä viidenneltä vuosisadalta ennen ajanlaskumme alkua. Nämä votiiviset uhrilahjat antavat todisteita lukutaidon läsnäolosta spartalaisessa kulttuurissa. Kun arkeologit painottavat enemmän merkintöjä, jotka näyttävät olevan uhrin tehneen henkilön tekemiä, he voivat tulkita, että varhaisten omistajien määrä oli hyvin vähäinen ja että useimmat, elleivät kaikki, kuuluivat ylempiin luokkiin. Löytyi yksi keramiikan pala, jossa saattoi olla mittauskylttejä. Tämä viittaisi spartalaisten jokapäiväiseen lukutaitoon, jos tämä pitää paikkansa. Valitettavasti tutkijat eivät ole löytäneet mitään muuta samanlaisella merkinnällä varustettua keramiikanpalaa, joka tukisi tätä yksittäistä löytöä.
Pesaron 13 muinaista votiivikiveä kaivettiin esiin vuonna 1737 paikalliselta Pesaron maatilalta Pesaron ja Urbinon maakunnassa Italiassa, ja ne ajoittuvat ennen etruskien aikaa. Niihin on kaiverrettu eri roomalaisten jumalien, kuten APOLLOn, MAT-MATVTAn, SALVSin, FIDEn ja IVNONIIn (Juno) nimet.
KiroustaulutEdit
Kiroustaulu eli defixio on pieni tina- tai lyijyarkki, johon on kaiverrettu viesti, jossa jollekin toiselle henkilölle toivotaan epäonnea. Tavallisesti se löydetään rullattuna ja tarkoituksellisesti talletettuna, ja kiroustaulun omistamiseen on viisi pääsyytä:
1 – Oikeudenkäynti,2 – Kilpailu,3 – Kaupankäynti,4 – Eroottinen kunnianhimo,5 – Varkaus
Britanniassa löydetyistä kiroustauluista ylivoimaisesti suurin osa on tyyppiä 5. Kaksi suurinta keskittymää on Aquae Sulisin pyhistä lähteistä, joista on kirjattu 130 kappaletta, ja Uleysta, jossa on nähtävissä yli 140 kappaletta.Kiroustaulukon käyttö varastetun omaisuuden palauttamisen tavoittelussa on vahva todiste jumalallisen voiman kutsumisesta ei-perinteisellä uskonnollisella seremonialla, johon usein liittyy jonkinlainen veteen sijoittaminen. Tavallinen jumalaan vetoamisen muoto oli rukous, uhraus ja alttarin vihkiminen, joten pääsy näihin tietoihin tarjoaa hyödyllistä tietoa roomalaisesta provinssikulttuurista.
UhkatEdit
Monet löytymättömät muinaiset votiiviset uhrilahjat ovat nykymaailmassa uhattuina, erityisesti ne, jotka on upotettu kosteikkoihin tai muihin vesistöihin. Kosteikot ja muut vesialueet suojaavat ja säilyttävät materiaaleja usein tuhansia vuosia, koska niissä on luonnostaan anaerobinen ympäristö. Monia merenpohjia on kuitenkin rikottu, jokia ja puroja on venytetty tai reititetty uudelleen maisemassa, ja monet kosteikot on kokonaan tai osittain tyhjennetty tai sijoitettu kaatopaikoille eri syistä viimeisten 100-200 vuoden aikana. Tämän vuoksi monet jäljellä olevat kohteet ovat vaarassa hapettua ja lopulta huonontua nopeasti. Tärkeimpiä häiriöiden aiheuttajia ovat ruoppaukset, pohjatroolilla kalastavat kalastusalukset, maataloustoiminta, turpeen leikkaaminen, pohjaveden otto vesikaivoista ja suurempien infrastruktuurilaitosten, kuten pikaväylien ja vedenpuhdistamoiden, perustaminen sekä joissakin tapauksissa laajamittaiset luonnon ennallistamishankkeet.