Suurimman osan ihmiskunnan historiasta koirat söivät tähteitä, tähteitä tai sellaisia eläinten ruhonpalasia, joita pidettiin ihmisravinnoksi kelpaamattomina. Nykyään voimme tietysti kävellä mihin tahansa ruokakauppaan tai lemmikkieläinkauppaan ja löytää käytävät täynnä kaikenlaista ja monenlaista kuiva- ja märkäruokaa, mitä vain voimme kuvitella. On helppo unohtaa, että koiranruoka on käsitteenä ollut olemassa vasta viimeiset 150 vuotta. Lemmikkieläinten ravitsemus on kulkenut pitkän matkan sen jälkeen, mistä on osoituksena erikoisvalmisteisten, kaikenkokoisille ja -ikäisille koiraeläimille suunnattujen ruokien valtava valikoima ja saatavuus.
Miksi sitten tulemme töistä kotiin ja huomaamme koiriemme tonkivan roskiksia?
Miksi sitten tulemme töistä kotiin ja huomaamme koiriemme tonkivan roskiksia? Miksi koirat syövät outoja asioita, kuten multaa, ruohoa tai jopa omaa kakkaansa? Ja miksi, kaikkien pyhien asioiden nimissä, koiramme näyttävät saavan erityistä tyydytystä kissanruoan syömisestä? Kun huomaamme, että koiramme naama on hautautunut kissankulhoon, on ihailtavaa miettiä, ovatko nämä taipumukset normaaleja tai jopa terveellisiä. Voivatko koirat syödä kissanruokaa turvallisesti? Pitäisikö niiden syödä? Tutkitaanpa tähän liittyviä tekijöitä ja riskejä.
Kostea, kuiva tai luonnollinen koiranruoka, koiranruoan pitäisi vastata koiran tarpeisiin.(Kuva Wikimedia Commonsin kautta)
Miksi koirat syövät kissanruokaa?
Kysymykseen on kaksi vastausta, joista toinen on käytännöllisempi kuin toinen. Kuten ehkä tiedät, koirat ovat evoluutionsa aikana sekä luonnossa että kotieläiminä osoittautuneet taitaviksi metsästäjiksi, metsästäjiksi ja haaskaeläimiksi. Ne ovat opportunistisia kaikkiruokaisia, mikä tarkoittaa, että ne voivat turvautua laajaan ja yllättävään valikoimaan erilaisia elintarvikkeita joko ravitsemuksellisen tai ruoansulatusarvon vuoksi. Koirat syövät kissanruokaa, koska sitä on olemassa, se on erilaista kuin mihin ne ovat tottuneet ja koska se oletettavasti maistuu hyvältä.
Toinen, vähemmän tyydyttävä syy on se, että koirat ovat valikoimattomia syöjiä. Se, että näkee koiran syövän ruohoa tai kiviä, saattaa saada koiranomistajat raapimaan päätään, mutta se ei ole siitä huolimatta vähemmän totta. Koiran haju- ja makuaistit muodostavat yhdessä koiran kattavimman tavan ymmärtää ja kokea maailmaa. Koiran uteliaisuus tarkoittaa, että se ahmii yhtä todennäköisesti vieraan esineen kuin laadukkaan koiranruoan. Koira, joka syö esimerkiksi sukkia, ei ota mitään hyötyä kokemuksesta, ja saattaa jopa kärsiä sen seurauksena tukoksista ruoansulatuskanavassa, mutta tekee sen kuitenkin.
Koirilla ja kissoilla on erilaiset ravitsemukselliset tarpeet
Yksi seuraukseksi siitä, että koira on kaikkiruokainen, on se, että koiran ravitsemukselliset tarpeet ovat paljon moninaisemmat kuin kissojen. Koiran tarvitsemat sisältösuhteet – proteiinien ja rasvojen suhde, rasvojen ja hiilihydraattien suhde ja niin edelleen – vaihtelevat muun muassa iän, koon ja rodun tai sekoituksen mukaan, mutta on turvallista sanoa, että terveen koiran ruokavalion tulisi kattaa koko ravintoaineiden kirjo ja että proteiinin tulisi olla alle 20 prosenttia koiran päivittäisestä saannista. Rasvat ovat välttämättömiä, mutta niitä tulisi antaa vielä pienempinä annoksina, joiden osuus ateriasta on 10-15 prosenttia. Koirat tarvitsevat myös enemmän hiilihydraateissa olevaa kuitua kuin kissat. Laadukkaassa koiranruoassa tulisi ottaa huomioon koiran erityiset ravitsemukselliset tarpeet.
Koiran ravitsemukselliset tarpeet eroavat kissan tarpeista. (Kuva: nguyen hoangnam on Flickr)
Kissat sen sijaan viihtyvät ravinnossa, jossa on runsaasti lihasta peräisin olevia rasvoja ja proteiineja. Nämä ravintoaineet muodostavat suuren osan kaupasta ostetun kissanruoan sisällöstä. Kuivakissanruoka sisältää myös jonkin verran kasvi- tai kasviainesta, lähinnä karkean koostumuksen ja eheyden vuoksi. Kosteassa kissanruokasäilykkeessä sen sijaan on myös paljon vettä, joka yhdistettynä korkeaan lihapohjaisten ravintoaineiden pitoisuuteen antaa tyypilliselle kissalle juuri sen, mitä se tarvitsee. Miksi koirat pitävät kissanruoasta? Luultavasti siksi, että sen sisältö poikkeaa tarpeeksi paljon siitä, mitä ne normaalisti syövät, jolloin siinä on uutuuden viehätysvoimaa.
Onko märkä vai kuiva kissanruoka huonompi koirille?
Kaikkakin koirat syövät melkein mitä tahansa, jos tilanne vain tarjoutuu, niiden ruuansulatuselimistö on yhtä tottumuksellinen kuin meidänkin. Jos koira syö märkää tai kuivaa kissanruokaa ensimmäistä kertaa, on aina olemassa riski ruoansulatushäiriöistä, joko oksennuksen tai ripulin muodossa. Riippumatta siitä, onko kyseessä kissan- vai koiranruoka, kuivamuonassa on yleensä suurempi hiilihydraattipitoisuus. Ihmisten taipumus ruokkia lemmikkejään yksinomaan kuivaruoalla on yksi tärkeimmistä syistä siihen, miksi niin monet koirat ja kissat ovat ylipainoisia. Sen enempää märkä kuin kuivakaan kissanruoka, jos ne syövät sitä kerran tai vain satunnaisesti, ei aiheuta koirille mitään luontaista vaaraa. Jos siitä tulee tapa, kuiva kissanruoka on paljon huonompi koiran yleiselle terveydelle ja toiminnalle.
Pitäisikö koirien syödä kissanruokaa säännöllisesti?
Ei ole epäilystäkään siitä, että koirat voivat syödä ja syövätkin kissanruokaa, sekä kuivaa että märkää, sekä monista eri syistä että ihan vain siksi, että sitä on tarjolla. Parempi kysymys, jota emme ole vielä tarkastelleet, on se, pitäisikö koirien syödä kissanruokaa. Tiedämme kissanruoan korkeasta proteiini- ja rasvapitoisuudesta. Tiedämme myös, että koiran ravitsemukselliset tarpeet jakautuvat laajemmin. Jos koira syö yksinomaan tai säännöllisesti kissanruokaa, se saa paljon enemmän lihaproteiineja ja -rasvoja kuin se välttämättä tarvitsee. Mitkä ovat riskit, jos koira syö kissanruokaa joka päivä?
On selvää, että jos koirasi syö kissanruokaa, sinun on ostettava sitä useammin. Se on huono asia kotimaan taloudelle. Terveysriskejä on myös kyseiselle koiralle. Rasvat ovat koirille hyväksi ja välttämättömiä parhaan turkin ja ihon terveyden kannalta, mutta koirat tarvitsevat ruokavaliossaan rasvojen kokonaismäärää jopa vähemmän kuin proteiineja. Koirat tarvitsevat proteiineja, mutta eivät siinä määrin kuin niitä on kissanruoassa.
Koirien ei tulisi syödä säännöllisesti kissanruokaa. (Photo via )
Mitkä terveysriskit liittyvät kissanruokaan?
Kissanruoan korkea pitoisuus sekä rasvoja että proteiineja aiheuttaa koirille todellisen vaaran, jos ne syövät sitä normaalisti tai yksinomaan. Proteiini on koiralle hyväksi sopivassa määrin. Liika proteiini voi johtaa paitsi lihavuuteen, myös rasittaa liikaa koiran munuaisia ja maksaa. Rasvojen liiallinen kulutus on yhtä ongelmallista. Liika rasva voi vaikuttaa negatiivisesti koiran haimaan ja johtaa haimatulehdukseen, joka voi vaikuttaa koiran ruoansulatuksen tehokkuuteen.
Jos näyttää siltä, että koirasi on koukussa kissanruokaan, sinulla on pari vaihtoehtoa. Ensimmäinen on rajoittaa niiden pääsyä. Tarvittaessa ruoki kissasi huoneessa tai sellaisella alueella talossa, jonne koira ei saa mennä. Yksi yleisimmistä arvauksista tai väärinkäsityksistä siitä, miksi koirat syövät esimerkiksi ruohoa tai multaa, on se, että ne korvaavat ravitsemuksellisia puutteita. Kannattaa kääntyä eläinlääkärin puoleen selvittääkseen, puuttuuko koiran ruokavaliosta proteiinia tai rasvaa, ja säätää ruokavaliota sen mukaan.
Tietoa kirjoittajasta: Melvin Peña kouluttautui 1700-luvun brittiläisen kirjallisuuden tutkijaksi ja opettajaksi ennen kuin käänsi tutkimus- ja kirjoitustaitonsa koiranpentujen ja kissanpentujen puoleen. Hän nauttii taiteen tekemisestä, vaeltamisesta ja konserteissa käymisestä sekä väkijoukkojen häikäisemisestä oopperakaraoke-esityksillä. Hänellä on yksivuotias Bluetick Coonhound -narttusekoitus nimeltä Idris, ja hänen nettielämänsä on kätevästi kiteytetty tähän.