Kissan pitämisellä on samat myönteiset vaikutukset kuin koirilla. Näistä lemmikeistä voi olla yhtä paljon hyötyä ihmisen terveydelle. Asiantuntijat ovat todistaneet, että kissanomistajat joutuvat harvemmin terveydelliseen hätätilanteeseen, kuten sydänkohtaukseen, kun heidän kissakaverinsa on lähellä, ja kissojen on myös todistettu auttavan lievittämään unihäiriöitä, korkeaa verenpainetta ja muita terveysongelmia.
Mutta voidaanko kissat kouluttaa työskentelemään kuten palveluskoirat? Myönnetäänkö niille samat mukautukset kuin palveluskoirille?
Palveluseläimiä koskeva laki on vahvistettu jo vuosia, ja siinä tunnustetaan koirat yleisimmäksi palveluntuottajaksi. Vuoden 2008 amerikkalaisten vammaislain (ADA) säännöksissä todettiin: ”Termi palvelueläin käsittää yksilöllisesti koulutetut eläimet, jotka tekevät työtä tai suorittavat tehtäviä vammaisten henkilöiden hyväksi, mukaan lukien psykiatriset, kognitiiviset ja henkiset vammaisuudet. Termi palvelueläin ei sisällä villieläimiä (mukaan lukien vankeudessa syntyneet kädelliset), matelijoita, kaneja, tuotantoeläimiä (mukaan lukien poni, sika tai vuohi), frettejä, sammakkoeläimiä ja jyrsijöitä. Eläimet, joiden ainoana tehtävänä on tarjota emotionaalista tukea, lohdutusta, terapiaa, seurustelua, terapeuttista hyötyä tai edistää emotionaalista hyvinvointia, eivät ole palvelueläimiä.”
Maaliskuun 15. päivänä 2011 ADA muutti kuitenkin tätä säännöstä todistaakseen, että koirat ovat ainoat tunnustetut palvelueläimet (ks. tarkistukset täältä), jotta vältettäisiin sekaannukset yleisön taholta. Mihin tämä siis jättää kissat? Miksi ihmisillä on kissoja palveluseläiminä?
Voivatko kissat olla palveluseläimiä?
Ei, mutta kissat voivat kelpuuttaa emotionaalisen tuen eläimet, jos lääkäri kirjoittaa kirjeen emotionaalisen tuen eläimelle. Henkiset tukieläimet voivat lentää lentokoneen matkustamossa ja asua ”ei lemmikkieläimiä” -asunnoissa, mutta niillä ei ole samanlaista pääsyä kuin palvelueläimillä, eikä niitä voi ottaa mukaan kaikkialle, missä palvelukoirat ovat sallittuja. Tässä tapauksessa kissoille ei voida antaa samanlaista tunnustusta kuin palveluskoirille.
Tietyissä laitoksissa saatetaan kuitenkin olla halukkaita tekemään mukautuksia, ja ne voivat tehdä tapauskohtaisia poikkeuksia kissanomistajille. On parasta tarkistaa asia johdon kanssa ennen kissan tuomista heidän tiloihinsa, jotta vältetään ikävät tapahtumat.