On olemassa yksisoluinen loinen nimeltä Toxoplasma gondii, ja se voi muuttaa normaalisti riskejä karttavan hiiren rohkeaksi, kissaa etsiväksi jyrsijäksi. Tällaisia hiiriä ahmivat kissat voivat sitten siirtää loisen ihmisiin.
Mutta kun ihminen on saanut tartunnan, mitä hänelle tapahtuu? Tuleeko heistä Toxoplasma gondii -zombeja, jotka toimivat loisen parhaaksi katsomalla tavalla?
Vastaus on monimutkainen; tutkimukset osoittavat, että ihmiset, joiden testi on positiivinen, ottavat todennäköisemmin tietynlaisia riskejä kuin ne, joilla ei ole toksoplasmoosia, mutta vielä ei ole selvää, miten tämä tapahtuu.
Suhteessa:
Toxoplasma gondii voi elää useimmissa nisäkkäissä, mutta sen elinkiertoon kuuluu perinteisesti ensin eläminen hiiren tai rotan sisällä. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että kissat saalistavat jyrsijöitä, jolloin loinen pääsee kissan suolistoon – ainoaan tunnettuun paikkaan, jossa loinen voi lisääntyä, sillä kissan suolistossa on runsaasti linolihappoa, joka on Toxoplasma gondii -sukupuoleen tarvittava ainesosa, todettiin preprint-tietokannassa bioRxiv vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa.
Tukeakseen tätä siirtymistä syöpäläisestä kissan isännäksi Toxoplasma gondii käyttää melko häiritsevää tekniikkaa: aivojen manipulointia. Loinen muuttaa jyrsijöiden käyttäytymistä, jolloin ne eivät enää pelkää riskejä. Sen tiedetään myös houkuttelevan hiiriä kissankakan tuoksuun. Toisin sanoen loinen tekee hiirten ja rottien aivoille jotakin, joka saa ne todennäköisemmin syöksymään kissan eteen, jotta ne sitten jäävät kiinni, tapetaan ja syödään. Ihmiset eivät ole immuuneja Toxoplasma gondii – itse asiassa ainakin kolmanneksella maailman väestöstä uskotaan olevan toksoplasmoosi, tämän loisen aiheuttama infektio. Jotkut ihmiset saavat tartunnan siivotessaan lemmikkikissan pönttöä, mutta monet meistä syövät yksinkertaisesti kypsentämätöntä lihaa tai pesemättömiä vihanneksia. Mitä tämä siis tarkoittaa niille joka kolmannelle meistä, jotka päätyvät loisen isännäksi?
”Kun saa ensimmäisen kerran tartunnan, voi saada lieviä flunssan kaltaisia oireita, mutta useimmat meistä eivät edes huomaa sitä. Jos olet raskaana oleva nainen, se on huolestuttavampaa, koska se voi vahingoittaa lasta, mutta suurimmaksi osaksi tartunnan saaneilla ihmisillä ei ole juuri mitään terveysongelmia tai havaittavia oireita”, sanoo Markus Fitza, Frankfurt School of Finance and Management -yliopiston strategian ja yrittäjyyden professori Saksassa, jonka tutkimuksissa on keskitytty siihen, miten loinen voi vaikuttaa päätöksentekoon yritysmaailmassa.
Mutta tarina ei lopu tähän. ”Ihmisen aivojen perusteet ovat suuressa mittakaavassa melko samanlaiset kuin hiiren”, hän kertoi Live Science -lehdelle.
Lyhyesti sanottuna, aivan kuten tartunnan saanut hiiri on seikkailunhaluisempi, myös tartunnan saanut ihminen on alttiimpi ottamaan riskejä – toisinaan melko tuhoisin seurauksin. Ainakin kaksi tutkimusta – joista toisessa analysoitiin 370 ihmistä Turkissa ja toisessa lähes 600 ihmistä Tšekissä – ovat osoittaneet, että Toxoplasma gondii -vasta-aineiden suhteen positiivisen tuloksen saaneet ihmiset joutuvat todennäköisemmin auto-onnettomuuteen. Ei ole paljon näyttöä siitä, miksi ja miten latentit toksoplasmoosi-infektiot saattavat vaikuttaa ihmisten persoonallisuuteen, esimerkiksi siten, että he pelkäävät riskejä vähemmän. Auto-onnettomuustutkimusten takana olevat tutkijat kuitenkin kirjoittivat, että loinen jättää aivoihin elinikäisiä kystia, joiden uskotaan lisäävän dopamiinin (aivojen kemiallinen viestinvälittäjäaine, jonka tiedetään vaikuttavan ihmisten riski- ja palkitsemislaskelmiin) tuotantoa, ja tällä saattaa olla merkitystä.
Suhteessa: Miksi aivoissamme on poimuja?
Toksoplasmoosi liittyy myös raivohäiriöihin. Ihmiset, joilla oli psykiatrinen häiriö, joka tunnetaan nimellä Intermittent Explosive Disorder eli IED, saivat kaksi kertaa todennäköisemmin toksoplasmoosidiagnoosin kuin terveet henkilöt, joilla ei ollut psykiatrista diagnoosia, kertoi Live Science aiemmin.
Interressantti on kuitenkin se, että vähentyneellä vaaran pelolla voi olla myös etuja. Fitzan oma työ on osoittanut, että yrittäjät saavat tartunnan todennäköisemmin kuin väestö yleensä ja että yrittäjät, joilla on loinen, ansaitsevat keskimäärin 6000 dollaria enemmän vuodessa kuin yrittäjät, joilla sitä ei ole. Eräässä tutkimuksessa hän kollegoineen testasi lähes 1 500 biologian ja kauppatieteiden opiskelijaa suuressa yhdysvaltalaisessa yliopistossa. Tulokset osoittivat, että kauppatieteiden pääaineopiskelijat olivat 1,4 kertaa todennäköisemmin positiivisia loisen suhteen kuin biologian pääaineopiskelijat, ja kauppatieteiden pääaineopiskelijat, jotka olivat erikoistuneet yrittäjyyteen, olivat 1,7 kertaa todennäköisemmin positiivisia kuin opiskelijat, jotka opiskelivat vähemmän riskialttiita kauppatieteiden osa-alueita.
Fitza testasi myös 197 ammattilaista, jotka osallistuivat yrittäjyyden työpajoihin ja tapahtumiin. Hän havaitsi, että heistä 124 oli saanut loistartunnan. Näistä 124 ammattilaisesta 17 oli perustanut oman yrityksen verrattuna vain neljään 73:sta ei-tartunnan saaneesta henkilöstä, jotka osallistuivat samoihin tapahtumiin. Vaikka hänen otoksensa oli pieni, myöhemmät, suuremmat tutkimukset ovat tukeneet tuloksia. Työskentelyteoriana on, että Toxoplasma gondii manipuloi ihmisten aivoja niin, että he eivät enää pelkää irtisanoutua työstään ja perustaa omaa yritystä yksin. ”Emme voi sanoa varmasti, että näin tapahtuu”, Fitza sanoi. ”Mutta tämä on väite, jonka esitämme tutkimustemme perusteella.”
Tutkijat eivät kuitenkaan ole vielä pystyneet määrittelemään suoraa tapaa, jolla Toxoplasma gondii saattaisi kontrolloida ihmismieliä, kertoi Live Science aiemmin. Jyrsijöillä on mahdollista, että loinen erittää molekyylejä, jotka jotenkin uudelleenkytkevät aivot; toiset ajattelevat, että se voi johtua siitä, että aivokystat häiritsevät dopamiinin tuotantoa; ja toinen ajatus on, että Toxoplasma gondii laukaisee jyrsijöiden aivoissa tulehduksen, joka puolestaan voi muuttaa aivojen käyttäytymistä ja toimintaa, todettiin mBio-lehdessä vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa.
Tämä sanoi, että ihmiset, joilla on toksoplasmoosi, eivät ole aivottomia zombeja, jotka tekevät loisen käskyjä. Kun ihmisissä loinen ei hyödy siitä, että se tekee ihmisen käyttäytymisestä riskialttiimpaa; kaikki vaikutukset ovat vain krapulaa siitä, että se manipuloi hiiren aivoja, mikä on loiselle edullista. Mutta kun otetaan huomioon, että loinen saattaa aiheuttaa joitakin käyttäytymismuutoksia ihmisissä, kannattaa olla tarkkana, jos sinulla on kissoja ja ajat autollasi mahdolliseen liiketoimintamahdollisuuteen.
Originally published on Live Science.
Uudemmat uutiset