Traditionaaliset tarinat viikinkien kääntymisestä kristinuskoon ovat tyylikkäitä draamoja täynnä innokkaita lähetyssaarnaaja-pyhimyksiä, kuninkaita ja pappeja, jotka kristinuskollistavat kokonaisia väestöryhmiä muutamalla sankarillisella teollaan, jotka tuskin jäävät vaille mitään ihmeitä. Kuten useimmissa keskiaikaisissa hagiografioissa (pyhimysten ja muiden pyhien miesten ja naisten elämästä kertomiseen keskittyvä tyylilaji), historiallinen todellisuus näyttää olleen paljon vaatimattomampi ja arkipäiväisempi. Historioitsija Richard Fletcherin sanoin: ”Voimme olla varmoja siitä, että Skandinavian kääntymys oli asteittainen, pätkittäinen, sekava ja kuriton.”
Tässä artikkelissa tutkimme todellista prosessia, jonka avulla norjalaiset vaihtoivat uskonnollisen uskollisuutensa esi-isiensä pakanuudesta kristinuskoon. Tarkastelemme ensin yleisiä piirteitä, jotka määrittelivät kristillistymisprosessin, ja siirrymme sitten pohtimaan erityispiirteitä siitä, miten tämä muutos tapahtui tärkeimmissä norjalaisissa maissa ja siirtokunnissa viikinkiaikana (suunnilleen vuosina 793-1066).
Sen vuoksi, että norjalaiset olivat aina olleet kosketuksissa Euroopan muihin osiin kaupankäynnin, matkustelun ja sodan välityksellä, he olivat jo vuosisatojen ajan ennen viikinkiaikakauden alkua kohdanneet kristittyjä sekä ulkomailla että omilla kotiseuduillaan. Skandinavian rannikon kauppakaupungeissa asui pieniä kristittyjen väestöjä. Näin ollen viikingit olivat varmasti jossain määrin perehtyneet kristinuskoon ennen kuin ensimmäinen lähetyssaarnaaja astui heidän rannoilleen.
Itse asiassa monet norjalaiset olivat sisällyttäneet kristinuskon piirteitä omaan henkilökohtaiseen uskonnollisuuteensa ennen kuin virallinen käännytys alkoi. Kymmenennen vuosisadan historioitsija Widukind of Corvey kertoo, että jotkut käännytystä edeltäneet tanskalaiset uskoivat, ”että Kristus oli toki jumala, mutta väittivät, että muut jumalat olivat häntä suurempia, koska ne paljastivat itsensä suuremmilla merkeillä ja enteillä.”
Tanskasta ja Ruotsista arkeologit ovat löytäneet huomattavia viikinkiaikaisia saippuakivestä tehtyjä muotteja riipusten valmistukseen – huomattavia siksi, että muotit sisälsivät paikkoja sekä risti- että Thorin vasarariipusten valmistukseen, rinnakkain. Arkeologia tarjoaa myös esimerkkejä ihmisistä, jotka on haudattu molempien symbolien kanssa, kuten yhdeksänneltä vuosisadalta peräisin olevan naisen hauta Hedebyssä (Tanska) ja yhdeltätoista vuosisadalta peräisin olevan norjalaisen hauta Länsi-Suomessa.
Kun viikingit asettuivat jo valmiiksi kristittyihin maihin, kuten Englantiin, Skotlantiin ja Irlantiin, heillä oli taipumus omaksua helposti paikallisten asukkaiden uskonnolliset tavat. Kuten heidän kollegoillaan Skandinaviassa, tämä johti hybridiuskonnollisuuteen, jossa oli elementtejä sekä pakanuudesta että kristinuskosta.
Erityisen silmiinpistävä esimerkki tästä on niin sanottu Gosforthin risti, joka pystytettiin kirkkomaalle 1600-luvun alkupuolella viikinkien miehittämässä Englannissa. Vaikka se on selvästi kristillinen muistomerkki, sen taidokkaat kaiverrukset sisältävät kuitenkin kuvituksia pakanallisen norjalaisen myytin episodeista.
Toinen kuvaus tästä kiehtovasta uskonnollisesta juoksevuudesta on peräisin keskiaikaisista vanhan norjan pseudohistoriallisista kirjoituksista. Kahdellatoista vuosisadalla ilmestyneen Landnámabókin (”Asutuskirja”) mukaan yksi ensimmäisistä pohjoismaisista uudisasukkaista, jotka saapuivat Islantiin yhdeksännen vuosisadan puolivälissä tai loppupuolella, oli mies nimeltä Helgi Lean. Kun Helgi matkusti Islantiin, hän pyysi Thoria suojelemaan itseään, kuten hän usein teki joutuessaan erityisen hankalaan ja vaikeaan tilanteeseen. Helgi oli kuitenkin kastettu ja piti itseään kristittynä, ja kun hän laskeutui turvallisesti uuden maan rannoille, hän nimesi perustamansa asutuksen Kristsnesiksi, ”Kristuksen päämaaksi”. On mahdotonta tietää, oliko Helgi todella olemassa, mutta se, että tällaisia hahmoja oli olemassa kansanomaisessa norjalaisessa mielikuvituksessa, on kuvaavaa, varsinkin kun sitä verrataan muihin todisteisiin, jotka kertovat aikakauden usein epäselvistä uskonnollisista identiteeteistä.
Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että historioitsija Anders Winrothin sanoin: ”Useimmat käännynnäisten aikakauden skandinaavit eivät hyväksyneet kristinuskoa valmiiksi koottuna pakettina uskomuksia ja käytäntöjä; sen sijaan he ottivat vastaan muutamia ajatuksia kerrallaan”. Kääntyminen oli hidas prosessi, joka kehittyi useiden vuosisatojen ja monien, monien sukupolvien aikana. Norjalaiset olivat osittain kristittyjä jo ennen virallisen kääntymyksen alkamista, ja he pysyivät osittain pakanallisina vielä pitkään sen jälkeen, kun se oli virallisesti saatettu päätökseen.
Virallisessa kääntymyksessä ei siis oikeastaan ollut kyse kristinuskon esittelemisestä kansoille, jotka eivät tunteneet sitä, vaan pikemminkin siitä, että kansojen, jotka olivat jo sisällyttäneet joitain kristillisiä käytäntöjä ja uskomuksia omiin perinteisiinsä, oli luovuttava pakanuudesta kokonaan ja omaksuttava vain kristinusko. (Sanomattakin on selvää, että tätä vaatimusta noudatettiin harvoin tiukasti.)
Viikinkien virallinen käännytys – prosessi, jossa kirkon instituutiot vakiinnutettiin heidän mailleen ja tietyt kristillisen uskon, käytäntöjen ja identiteetin alkeet tulivat tavanomaisiksi tai pakollisiksi – tapahtui pääasiassa kymmenennen ja yhdennentoista vuosisadan aikana.
Kullakin Skandinavian maalla, maakunnalla tai paikkakunnalla on legendaarinen lähetyssaarnaajansa, jonka uskotaan käännyttäneen väestön enemmän tai vähemmän yksinään. He toivat ihmiset uuteen uskoon alhaalta ylöspäin suuntautuvan prosessin kautta, kuten evankeliumeissa mallinnetaan, jossa Jeesus ja hänen opetuslapsensa kiertävät ja käännyttävät tavallista kansaa suoraan. Historiallisuuden kannalta nämä kertomukset ovat lähes täsmälleen päinvastaisia. Yleisesti ottaen hallitsijat käännyttivät virallisesti ensimmäisinä, ja sitten kristinusko ”valui alaspäin” alamaisilleen.
Norjan maiden kristillistyminen ei tapahtunut tyhjiössä, vaan se oli osa laajempaa eurooppalaistumiskehitystä, jota norjalaiset yhteiskunnat kävivät tuohon aikaan läpi. Aiemmin he olivat olleet osa Euroopan barbaarista marginaalia eivätkä ”oikeita” eurooppalaisia eteläisten naapureidensa silmissä. Viikinkiajan jälkipuoliskolla he kuitenkin omaksuivat monia eurooppalaisen kulttuurin ja sivilisaation perusasioita, mikä toi heidät ”oikeaan” eurooppalaiseen joukkoon. Kristinuskon lisäksi näihin muutoksiin kuuluivat kirjoituksen käyttöönotto (riimujen tarjoaman nimellisen kirjoitusjärjestelmän lisäksi), kuninkaisiin päälliköiden sijasta perustuvan poliittisen järjestelmän kasvu ja erilaiset pienemmät muutokset viikinkien oikeudellisiin ja kulttuurisiin puitteisiin.
Ja miksi viikingit kääntyivät kristinuskoon? Mikä sai heidät luopumaan suuresta osasta perinteistä uskontoaan uuden uskonnon hyväksi? Meidän on tietysti mahdotonta tietää, mitä yksittäisten henkilöiden sydämissä ja mielissä liikkui. Varmasti joihinkin tapauksiin liittyi aitoja uskonnollisia vakaumuksia; olisi pinnallista ja pelkistävää olettaa muuta. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että suurin osa kääntymisistä tapahtui suurelta osin ja ehkä kokonaan niiden konkreettisten, käytännöllisten etujen vuoksi, joita uusi uskonto toi mukanaan.
Palautetaan mieleen edellä siteerattu Widukindin kuvaus tanskalaisista: he tunnustivat, ”että Kristus oli toki jumala, mutta väittivät, että muut jumalat olivat häntä suurempia, koska ne ilmensivät itseään suuremmilla merkeillä ja enteillä”. Pakanalliset norjalaiset palvoivat niitä jumalia, joiden he uskoivat olevan voimakkaimpia ja voivan siksi tuoda heille parhaan onnen tässä elämässä. Pakanallinen hurskaus oli luonteeltaan vastavuoroista, transaktionomaista, ja siinä oletettiin, että jos teki oikein jumaluuden silmissä – uhraamalla ja rukoilemalla, vaalimalla hänen pyhien paikkojensa pyhyyttä jne. – jumaluus palkitsisi tällaisen hurskauden maallisella hyvinvoinnilla. Ei ollut olemassa mitään pelastusoppia, joka olisi tukenut hengellisyyden harjoittamista sen itsensä vuoksi, riippumatta siitä, mitä maallisia hyötyjä se saattaisi tuoda. Näin ollen hengellisyys nähtiin yleensä keinona saavuttaa luonnollisia inhimillisiä päämääriä, ja norjalaiset arvioivat jumaliaan kriteerin ”Mitä tämä jumala voi tehdä minun hyväkseni?” perusteella. (Voidaan väittää, että useimmat ihmiset kaikkialla maailmassa, niin pakanalliset, kristityt kuin muutkin, ovat aina suhtautuneet jumaliinsa näin, mutta tällainen kysymys ei kuulu tämän kirjoituksen piiriin.)
Norjalaiset arvioivat kristillistä jumalaa saman mittapuun mukaan. Käännyttäminen oli siis pääasiassa keino tulla vakuuttuneeksi siitä, että kristitty jumala saattoi tuoda enemmän hyötyä kuin aiemmat jumalat – tai ainakin siitä, että hän saattoi tuoda tarpeeksi hyötyä ansaitakseen tulla palvotuksi vakiintuneiden jumalien rinnalla.
Käännyttämisprosessia koskevien perinteisten legendojen mukaan lähetyssaarnaajat vakuuttivat ihmiset usein kristityn jumalan äärimmäisestä voimasta tekemällä hänen nimissään mielikuvituksellisia ihmeitä, urotekoja, jotka johtivat aina suureen määrään kääntymyksiä. Sanomattakin on selvää, että on mahdotonta määrittää, onko tällaisissa kertomuksissa mitään historiallista totuutta. Sen voimme kuitenkin sanoa, että norjalaiset näyttävät vakuuttuneen kristityn jumalan voimasta pitkälti maanläheisempien poliittisten ja taloudellisten keinojen avulla.
Viikinkien hallitsijat – jotka, kuten olemme todenneet, olivat yleensä ensimmäisiä, jotka kääntyivät virallisesti kristinuskoon – halusivat solmia liittoutumia etelässä sijaitsevien voimakkaiden kristittyjen valtakuntien kanssa oman valtansa lujittamiseksi. Näiden eteläisten kuningaskuntien kuninkaat puolestaan suostuivat mielellään, sillä näin he pystyivät muuttamaan entiset vihollisensa rauhoittuneiksi ystäviksi. Viikinkikuninkaat huomasivat myös, että ”asiakirjoihin perustuva kirkon hallinto oli ylittämätöntä ja äärimmäisen hyödyllistä valtakunnan hallitsemiseksi ja hallinnoimiseksi.”
Viikinkihallitsijoiden käännyttyä aatelisto seurasi esimerkkiä voittaakseen tai säilyttääkseen hallitsijan suosion. Sitten tuli tavallinen kansa, joka niin ikään halusi ja tarvitsi pysyä esimiestensä suosiossa. Joka tapauksessa kristinuskon (tai ainakin sen ulkoisten, muodollisten piirteiden perusasioiden) hyväksyminen tehtiin lopulta kaikille pakolliseksi.
Kauppias ja kauppiaat saivat lisäkannustimen kääntyä: Kristittyjen oli mukavampi käydä kauppaa toisten kristittyjen kuin pakanoiden kanssa, joten kristittynä oleminen antoi kauppiaalle etua.
Viikinkien kääntyminen kristinuskoon oli siis ensisijaisesti rauhanomainen, vapaaehtoinen asia. Tästä saattoi kuitenkin olla joitakin huomattavia poikkeuksia, joita tarkastelemme jäljempänä, kun siirrymme nyt tarkastelemaan käännytysprosessin erityispiirteitä kussakin Skandinavian maassa ja Pohjois-Atlantin viikinkikolonioissa.
Tanska
Tanskan kääntymystä koskevan perinteisen kertomuksen mukaan kristillistyminen oli ennen kaikkea Ansgar (tai Anskar) -nimisen miehen, Hampuri-Bremenin ensimmäisen arkkipiispan, ansiota. Ansgarin uskottiin käännyttäneen Tanskan, alkaen kuninkaasta. Matkan varrella hän perusti kirkkoja ja matkusti jopa Ruotsiin yrittäen käännyttää ruotsalaisia maan kuninkaan kutsusta. Tämä tarina on peräisin Hampurin-Bremenin arkkipiispakunnan palveluksessa olleiden pappien kynästä, joita motivoi poliittinen halu vaatia kirkollista valtaa Skandinaviaan. Ei ole yllättävää, että suuri osa tästä tarinasta koostuu liioitteluista tai suoranaisista keksinnöistä.
Tässä on se, mitä todella tapahtui, sikäli kuin voimme kertoa:
Frankit tekivät ensimmäisen yrityksen käännyttää tanskalaisia – tai muita skandinaaveja – yhdeksännen vuosisadan alussa. Kaarle Suuren johdolla frankkien valtakunta oli hiljattain valloittanut Saksin, välittömästi Tanskan eteläpuolella sijaitsevan maan, ja se oli saattanut saksit kristinuskoon poikkeuksellisen nopean ja väkivaltaisen prosessin kautta – mikä oli jyrkkä vastakohta asteittaiselle, rauhanomaiselle siirtymiselle, joka tapahtui suurimmassa osassa muuta Eurooppaa.
Ansgar lähetettiin pohjoiseen aloittamaan tanskalaisten käännyttäminen. Hänen ainoa selvä menestyksensä oli Harald Klakin, yhden Tanskan kuninkuudesta kilpailevan Harald Klakin käännyttäminen vuonna 810. ”Kuningas” Haraldin käännyttäminen ei kuitenkaan merkinnyt juuri mitään, sillä Harald joutui pakenemaan Tanskasta, kun valtadynamiikka maassa muuttui häntä vastaan. Hän eli loppuelämänsä Frankkien valtakunnassa keisarilta saamansa eläkkeen turvin.
Seuraavina vuosikymmeninä frankkien lähetyssaarnaajat, jotka lähetettiin käännyttämään tanskalaisia hallitsijoita, epäonnistuivat, mutta käännyttivät matkan varrella sen verran väestöä, että muutamia kirkkoja rakennettiin ja kirkollisen rakenteen alkeet luotiin.
Tanskan ensimmäinen ”varsinainen” kristityksi kääntynyt tanskalaiskuningas Harald Gormsson oli Harald Gormsson, jonka lempinimeksi annettiin Harald Bluetooth. Harald hallitsi kymmenennen vuosisadan puolivälissä, ja hänen väitetään omaksuneen uuden uskonnon nähtyään, kuinka eräs Saksasta (mutta ei Hampuri-Bremenistä) kotoisin oleva kristitty pappi piti kuumaa rautaa kädessään kärsimättä pienintäkään palovammaa. Tämä ihme – ja/tai edellä mainitut poliittiset edut – vakuuttivat hänet kristityn jumalan voimasta, joten hän hyväksyi kasteen. Noin vuonna 965 Tanskasta tuli virallisesti kristitty maa. Harald Bluetooth oli ensimmäinen Tanskan kristittyjen kuninkaiden pitkässä ja katkeamattomassa suvussa.
Norja
Kymmenennellä vuosisadalla Norjassa oli jo merkittävää kristillistä läsnäoloa. Jotkut maan osia hallinneista päälliköistä olivat kristittyjä, samoin kuin osa heidän seuraajistaan. Norjassa oli jopa piispa 960-luvulta lähtien.
Tämän ajanjakson aikana ei ollut kuninkaita, jotka hallitsivat koko sitä aluetta, jota nyt kutsumme ”Norjaksi”. ”Norjan kuningas” kymmenennellä vuosisadalla tarkoitti hallitsijaa, joka hallitsi vain jotakin suurta osaa maasta ja joka oli alistanut siellä aiemmin vallassa olleet paikalliset päälliköt.
Ensimmäinen ”Norjan kuningas” tässä mielessä oli Hákon Aðalsteinsfostri (”Hakon Athalsteinin Foster-poika”), joka hallitsi noin vuodesta 935 vuoteen 960. Hakon oli kastettu (kuten hänen nimensä antaa ymmärtää; jonkun ”kasvattilapsena” oleminen tarkoitti tässä yhteydessä sitä, että kyseinen henkilö oli kastanut hänet), ja hän perusti suuren osan Norjan alkuperäisestä kirkollisesta infrastruktuurista. Hän ei näytä erityisemmin häirinneen pakanallista jumalanpalvelusta matkan varrella; hän vain perusti uuden järjestelmän sen keskelle.
Kun maa oli jonkin aikaa ilman kuningasta, Norjan seuraava kuningas oli Olaf Tryggvason, jonka myrskyisä ja raakalaismainen valtakausi kesti vain neljä vuotta (995-999). Ennen kuninkaaksi tuloaan Olaf oli ollut viikinkiretkien johtaja Englannissa. 990-luvun alussa Englannin kuningas Ethelred tarjosi Olafille erittäin suuren rahasumman vastineeksi lupauksesta olla koskaan palaamatta Englantiin ryöstelemään. Olaf hyväksyi Ethelredin tarjouksen. Sinetöidäkseen kaupan ja antaakseen sille henkistä voimaa Ethelred kastoi Olafin, jolloin norjalaisesta tuli hänen kasvattilapsensa – hänen henkinen sukulaisensa.
Vuonna 995 Olaf purjehti takaisin Norjaan lastattuna englantilaisilla rahoilla rahoittaakseen yrityksensä tulla kuninkaaksi. Tätä varten hänen oli ensin voitettava Norjan eri osia hallitsevat päälliköt ja pakotettava heidät tahtoonsa.
Rikkaus ei ollut Olafin ainoa etu tässä taistelussa. Kristinuskoa pidettiin arvovaltaisena uskontona, joka teki sen kannattajista sosiaalisesti ja poliittisesti vaikutusvaltaisempia heidän suhteidensa kautta Euroopan mahtaviin kuninkaisiin. Tämä päti erityisesti silloin, kun oli olemassa suora hengellinen ”sukulinja”, joka oli jäljitettävissä johonkin näistä kuninkaista, kuten Olafin tapauksessa oli. Kristinusko oli siis vaikuttava lahja, jonka Olaf saattoi tarjota niille, jotka suostuivat taistelemaan hänen puolellaan. Hänen pakanallisilla kilpailijoillaan ei ollut mitään vastaavaa tarjottavana.
Olafin perinteisten elämäkertojen mukaan hän käytti kristinuskoa paitsi lahjana myös aseena. Hänet kuvataan kiihkeänä kristinuskon kannattajana, jolla oli tapana tuhota pakanallisia pyhiä paikkoja ja käännyttää uudet alamaisensa heidän kurkkuaan vasten painetulla terällä.
Missä määrin nämä legendat vastaavat historiallista todellisuutta? Valitettavasti sitä ei loppujen lopuksi voi tietää varmasti. Keskustelun molempia puolia voi helposti argumentoida. Toisaalta tämä kuvaus Olafista innokkaana lähetystyötä tekevänä kuninkaana sopii niin hyvin keskiaikaisen hagiografian konventioihin, että historioitsijat eivät voi olla suhtautumatta siihen epäluuloisesti. Toisaalta Olafin motiivi väkisin käännyttämiseen olisi kuitenkin ollut täysin uskottava: yhdistämällä Norjan kristinuskon alaisuuteen hän olisi edistänyt tavoitettaan yhdistää Norja hänen alaisuuteensa kristittynä kuninkaana. Ja yrittämällä hävittää pakanuuden Norjasta Olaf olisi poistanut vastustajiensa kyvyn koota kansaa pyhän motivaatiotekijän ympärille vastustaessaan häntä. Jos nämä tarinat ovat suurelta osin totta, Olafin valtakausi olisi ylivoimaisesti merkittävin poikkeus norjalaisten muutoin enimmäkseen ystävällismielisestä ja sovinnollisesta kääntymyksestä.
Jälleen yhden jakson jälkeen, jolloin Norja oli ilman kuningasta, Olaf Tryggvasonin kaukainen sukulainen Olaf Haraldsson nousi valtaistuimelle ja hallitsi vuosina 1015-1028. Aivan kuten edeltäjänsä, mutta vähäisemmässä määrin, Olaf Haraldssonin kerrotaan tuhonneen pakanallisia palvontapaikkoja ja asettaneen kovia otteita niille, jotka kieltäytyivät kasteesta.
Hämmentävää kyllä, Trondheimin lähellä sijaitsevalle Kuli-saarelle nostetussa kivessä olevassa riimukirjoituksessa väitetään, että kivi asetettiin sinne aikana, jolloin ”kaksitoista talvea oli Kristinusko ollut Norjassa”. Arkeologit ovat alustavasti ehdottaneet paikalta saatujen lisätodisteiden perusteella, että tämä päivämäärä olisi ollut 1022 – Olaf Haraldssonin hallituskauden puoliväli. Mitä tapahtui vuonna 1022? Emme tiedä. Ehkä kuningas teki hallitsemistaan maista muodollisesti kristittyjä, tai ehkä joku paikallinen hallitsija otti uskon vastaan tuona vuonna, tai ehkä suuri osa paikallisesta väestöstä kääntyi uskoon.
Islanti
Koska Islanti asutettiin ensimmäisen kerran aikana, jolloin norjalaiset alkoivat jo kääntyä kristinuskon puoleen, Islanti oli alusta alkaen osittain kristillinen yhteisö. Näin oli erityisesti siksi, että monet varhaisista uudisasukkaista tulivat viikinkien siirtokunnista kelttimailta, joissa useimmat norjalaiset miehet ja naiset olivat ainakin nimellisesti kristittyjä. Heidän kotitalouksiensa jäsenten joukossa on varmasti ollut myös kelttiläistä syntyperää olevia kristittyjä.
Islannin virallista kristillistymistä koskevan perinteisen kertomuksen lähde on Ari Thorgilssonin Íslendingabók (”Islantilaisten kirja”), joka on kirjoitettu noin vuonna 1125. Tarina menee näin:
Islannin virallinen käännytys alkoi, kun kuningas Olaf Tryggvason lähetti saksalaisen papin Thangbrandin saarelle. Noin vuoden aikana, jonka hän oli Islannissa, hän onnistui käännyttämään joitakin vaikutusvaltaisia ihmisiä. Thangbrand kuitenkin tappoi muutaman häntä loukanneen ihmisen ja joutui pakenemaan takaisin Norjaan pelastaakseen henkensä. Kun Thangbrand kertoi Olafille, mitä oli tapahtunut, ja esitti mielipiteen, jonka mukaan Islannin käännyttäminen olisi melko vaikea tehtävä, Olaf raivostui ja uhkasi väkivallalla joitakin Norjassa asuvia islantilaisia vastaan.
Pari kristittyjä islantilaisia, Gizurr Valkoinen ja Hjalti Skeggjason, matkusti Norjaan ja puhui hänet ympäri kostosuunnitelmastaan. Vastineeksi he suostuivat yrittämään käännyttää koko saaren uuteen uskoon. Kaksikko meni seuraavaan Althingin (Islannin hallintokokous) kokoukseen ja esitteli asian kansalle. Tämä tapahtui vuonna 999 tai 1000. Asia jakoi saarta syvästi, ja tilanne alkoi kiristyä. Thorgeirr Thorkelsson, lakipuheenjohtaja (kokouksen johtaja) ja pakana, kutsuttiin sovittelemaan kiistaa. Hän poistui Althingista päiväksi ja yöksi, jonka aikana hän makasi viittansa alla ja suoritti mahdollisesti perinteisen pakanallisen rituaalin saadakseen näkyjä.
Kun Thorgeirr nousi aamulla esiin, hän julisti, että jos Islanti halusi pysyä yhtenä maana, sen oli yhdistyttävä yhden uskonnon alle, ja tämän uskonnon oli oltava kristinusko. Kaikkien oli siis kastettava. Kuitenkin ne, jotka halusivat jatkaa pakanuuttaan, saattoivat tehdä sen yksityisesti.
Meillä on vain vähän perusteita tämän tarinan historiallisen tarkkuuden määrittämiseksi. Jotkin sen pääpiirteistä saattavat olla todennettavissa, sillä virallinen kristinusko tuli Islantiin varmasti suurelta osin Norjasta, ja sitä näyttää varmasti valvoneen Hampuri-Bremen Saksassa, sillä kyseisen arkkipiispakunnan papisto toimi sekä Norjassa että Islannissa kymmenennellä ja yhdellätoista vuosisadalla. Fletcheriä vielä kerran lainatakseni juoni itsessään on kuitenkin luultavasti ”liian hyvä ollakseen totta”. Todellisuus näyttää olleen asteittaisempi ja vähemmän dramaattinen.
Ruotsi
Historialliset tiedot ovat valitettavasti vaitonaisia siitä, milloin ja miten Ruotsin kääntymys tapahtui. Pakanuus kesti siellä erityisen pitkään verrattuna muuhun Skandinaviaan, mutta 1200-luvulle tultaessa maa oli enimmäkseen kristitty.
Yhdestoista vuosisadan historioitsijan Aatami Bremeniläisen mukaan Ruotsia kymmenennen vuosisadan lopulla hallinnut kuningas Erik Voittoisa kääntyi kristinuskoon, mutta palasi lopulta takaisin pakanuuteen. Erikin poika Olaf, joka hallitsi noin vuosina 995-1022, näyttää olleen kristitty, mistä ovat osoituksena hänen nimissään lyödyt kolikot, joissa on kristillisiä piirteitä. Olaf näyttää perustaneen piispanistuimen Skaraan Länsi-Ruotsiin. Olafin poika Anund hallitsi noin vuodesta 1022 vuoteen 1039, ja hän oli varmasti kristitty, sillä hänelle annettiin kristillinen nimi Jaakob. Adam väittää, että Anundin valtakaudella kristinusko oli Ruotsissa laajalle levinnyt. Englanti, Saksa (Hampuri-Bremen) ja Puola kilpailivat vaikutusvallasta Ruotsin kristillisissä instituutioissa, jollaisia ne olivat.
Greenlanti
Erik Punaisen saagan (The Saga of Erik the Red)
Tiedonannon The Saga of Erik the Red (Erik Punainen Saaga Erikin Punaisten elämästä)
mukaan kristittyjä oli niiden ihmisten joukossa, jotka Erikin Punainen toi Grönlantiin asuttamaan sitä kymmenennen vuosisadan lopulla. Vuonna 999 Olaf Tryggvason käännytti Erikin pojan Leifin kristityksi. Hän purjehti Grönlantiin papin kanssa käännyttämään kansaa. Erik itse suhtautui aluksi epäilevästi, mutta Thjodhild, Erikin vaimo ja Leifin äiti, otti sen vastaan. Hän kieltäytyi antamasta Erikin nukkua samassa sängyssä hänen kanssaan, kunnes Erik taipui ja hyväksyi uuden uskonnon, minkä hän lopulta tekikin.
Tarinan yksityiskohtien historiallisuudesta riippumatta Erikin asuinalueelle, Brattahlidiin, rakennettiin todellakin pieni kirkko 1100-luvulla. Bremenin Aatami, joka kirjoitti 1070-luvulla, vahvistaa käsityksen siitä, että kristinusko oli saavuttanut grönlantilaiset ja levittäytynyt heidän keskuuteensa tuohon aikaan.
Tahdotko oppia lisää viikinkien kääntymisestä kristinuskoon ja viikingeistä yleensä? Luetteloni kymmenestä parhaasta viikingejä käsittelevästä kirjasta on varmasti avuksesi.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 416.
Winroth, Anders. 2014. Viikinkien aika. s. 200-201.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 158-159.
Ibid.
Winroth, Anders. 2014. Viikinkien aika. s. 201.
Ibid. s. 199.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 373-374.
Ibid.
Winroth, Anders. 2014. Viikinkien aika. s. 199.
Fell, Christine. 2013. Odinista Kristukseen. Teoksessa The Viking World. Toimittanut James Graham-Campbell. s. 163.
Ibid. s. 162.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 373.
Winroth, Anders. 2014. Viikinkien aika. s. 200.
Ibid. s. 201-202.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. Teoksessa The Viking World. Toimittaneet Stefan Brink ja Neil Price. s. 621.
Ibid. s. 622-623.
Ibid. s. 622.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 160.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 369-416.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 161-162.
Winroth, Anders. 2014. Viikinkien aika. s. 202-203.
Ibid.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. Teoksessa The Viking World. Toimittaneet Stefan Brink ja Neil Price. s. 623.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 369-416.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 159.
Ibid. s. 162.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. Teoksessa The Viking World. Toimittaneet Stefan Brink ja Neil Price. s. 623-626.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. Teoksessa The Viking World. Edited by Stefan Brink and Neil Price. p. 623.
Winroth, Anders. 2014. The Age of the Vikings. s. 202-203.
Ibid. s. 204.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 404-405.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 147.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 404-405.
Ibid. s. 410.
Ibid.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 165.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: Pakanuudesta kristinuskoon. s. 410.
Winroth, Anders. 2014. Viikinkien aika. s. 205-206.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 410-411.
Winroth, Anders. 2014. The Age of the Vikings. s. 205-207.
Ibid.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 410-411.
Ibid. s. 378-411.
Ibid. s. 411.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 165.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 412.
Ibid. s. 397-398.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. Teoksessa The Viking World. Toimittaneet Stefan Brink ja Neil Price. s. 625.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 398.
Ibid.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. Teoksessa The Viking World. Toimittaneet Stefan Brink ja Neil Price. s. 624-625.
Fell, Christine. 2013. Odinista Kristukseen. Teoksessa The Viking World. Edited by James Graham-Campbell. p. 163-165.
Brink, Stefan. 2012. Kristillistyminen ja varhaiskirkon synty Skandinaviassa. In The Viking World. Edited by Stefan Brink and Neil Price. p. 624-625.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 398-399.
Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 166.
Fletcher, Richard. 1999. Barbaarien kääntymys: From Paganism to Christianity. s. 412-413.
Ibid. s. 400.
Ibid. s. 401.