Miten meidän pitäisi muistaa sotaa, jonka ”hävisimme”? Olet ehkä kyynelehtinyt, kun kosketit tai katsoit muiden koskettavan ”muuria” Vietnamin veteraanien muistomerkillä, joka on suosituin sotamuistomerkki maamme pääkaupungissa. Tällä näennäisesti jumalan antamalla pyhäkköllä on kuitenkin poliittiset savijalat, ja sen takana on kiivas kiista, joka avasi uudelleen sen sodan haavat, jota muistomerkin oli tarkoitus parantaa. Koe Vietnamin muurin kiistan kehittyminen lukemalla läpi kronologinen luettelo asiakirjoista, jotka on jaettu viiteen kierrokseen:
1: Making the Case, 1967-1980
Vietnamveteraani Jan Scruggs aloittaa kovan taistelun Vietnamin sodan muistomerkin rakentamiseksi ja saa lopulta kongressin vakuuttuneeksi siitä, että se varaisi maata julkisin varoin rakennettavalle muistomerkille.
2: Muistomerkin suunnittelun valinta,7/1980-6/1981
Sijoituspaikka on varmistettu, näennäisen kiistaton prosessi muistomerkin tavoitteiden muotoilemiseksi ja kilpailun järjestämiseksi vetää yli 1100 osallistujaa – tuolloin suurin tällainen suunnittelukilpailu Yhdysvalloissa – ja voittajaksi selviää Maya Linin ”Wall.”
3: Poliittinen kiista,5/1981 – 3/1982
Rakentamisprosessi ajautuu vaikeuksiin, kun Tom Carhartin johtamat hellittämättömät ja vaikutusvaltaiset kriitikot löytävät epäsuotuisan poliittisen viestin voittajaksi väitetyltä epäpoliittiselta vaikuttavasta suunnitelmasta – ja pakottavat lopulta tekemään kompromissin ja lisäämään muuriin lipun ja kolmen sotilaan patsaan.
4: Taiteellinen kiista, 3/1982-11/1985 >>>>>>> 1988
Mutta Lin ei pidä siitä, että kukaan ”piirtää viiksiä” hänen suunnittelemalleen muurille, ja monien taidemaailman edustajien tukemana hän painostaa kuvataidetoimikuntaa hylkäämään kompromissin ja hauduttamaan uuden. Jonka sisäministeri James Watt sitten uhkaa romuttaa!
5: Sukupuoliristiriita, 1983-1993
Naissotilaat – sairaanhoitajat – kärsivät myös. Kun kompromissipatsas vihitään, on jo käynnissä liike naisten muistomerkin lisäämiseksi. Mutta, sanovat vastustajat, miehet edustavat naisia, miehet edustavat kaikkia sotilaita … . Oooo, ei enää, ei enää.