CLAYTON, N.M. (KRQE) – ”Emme halua, että jotain tällaista tapahtuu enää koskaan”, sanoo Koillis-New Mexicon vankilanjohtaja Tim Hatch. Hän viittaa Claytonin, NM:n vankilassa 23. syyskuuta 2017 tapahtuneeseen ratkaisevaan hetkeen.
Hieman yli kolme vuotta sitten kello 21.05 Cellblock 3 räjähti kaaokseen. Panttivanki otettiin, vankien sellien ovet avattiin, kun osa New Mexicon vaarallisimmista vangeista riehui ja otti vallan. Välikohtauksen myöhemmässä tutkinnassa paljastui lukuisia huolimattomia ja holtittomia turvallisuusvirheitä. Claytonin vankilan mellakasta tulisi New Mexicon suurin vankien kapina viimeisen 20 vuoden aikana.
Vuonna 2017 Claytonin laitos oli floridalaisen GEO-konsernin ylläpitämä yksityisvankila. Laitos on suunniteltu 625 keskitason turvaluokan vangille. Selliosasto 3 on rajoitetun asumisen yksikkö, joka on varattu vangeille, jotka aiheuttavat turvallisuusuhkia.
Syyskuun 23. päivän iltana 2017 aloitteleva vankeinhoitaja Matt Shriner partioi Selliosasto 3:n ylemmällä kerroksella. Hänen toimintansa tuona iltana tallentui vankilan valvontakameroihin. Muutama minuutti kello 21:n jälkeen Shrinerin nähdään pysähtyvän lukitun sellin luona. Hän kurkottaa oviaukkoon ja saa käteensä salakuljetustavaraa. Nuori vartija ojentaa tavaran salaa viereisessä sellissä olevalle toiselle vangille.
Kun Shriner jatkaa partiointia selliosastolla, hän pysähtyy selliin 203, jossa kamerat nappaavat hänet keskustelemassa lukitun oven läpi yhden koko vankilajärjestelmän vaarallisimmista vangeista kanssa. Clifton Bloomfield on pahamaineinen tuomittu sarjamurhaaja, joka istuu useita elinkautisia tuomioita murhattuaan viisi ihmistä Albuquerquessa.
Shriner vaihtaa muutaman sanan tuomitun murhaajan kanssa ja avaa sitten Bloomfieldin sellin oven räikeästi piittaamatta turvallisuudesta. Hetkeä myöhemmin vanki hyppää Shrinerin kimppuun ja nujertaa hänet kotitekoiseksi aseeksi muotoillulla teroitetulla hammasharjalla. Shriner otetaan panttivangiksi. Bloomfield nappaa vartijan avaimet ja jatkaa sellien ovien avaamista. Shriner pääsee pakenemaan. Hän syöksyy portaita alas päätasolle, hakee radiopuhelimensa ja juoksee hakemaan apua.
Vangit ottavat hallinnan haltuunsa, koska heillä on avaimet koko 40 miehen selliosastoon eikä vartijoita ole. Sellien ovet avataan, ja vangit lähtevät raa’alle riehumiselle. Pääsisäänkäyntiovi on linnoittautunut. Jotkut vangit käyttävät uutta vapauttaan tilien selvittämiseen. Yksi vanki, epäilty ilmiantaja, pahoinpidellään sellissään, ja hänen kurkkunsa viilletään auki. Muut vangit sammuttavat vankilan valvontakamerat. He sytyttävät tulipalon ja tuhoavat selliosaston.
Vankilan mellakantorjuntaryhmä tulvii selliosastolle kyynelkaasua. Vähitellen turvallisuusjoukot pystyvät saamaan laitoksen takaisin hallintaansa. Vangit kerätään yhteen, pannaan käsirautoihin ja saatetaan yksi kerrallaan vankilan päivähuoneeseen. Mellakoitsijoiden hyökkäyksen kohteeksi joutunut vanki löydetään tajuttomana verilammikosta. Pelastajat raahaavat hänet ulos ja soittavat ambulanssin. Ringin johtaja Clifton Bloomfield laitettiin käsirautoihin, hänet vietiin ulos selliosastolta ja siirrettiin Santa Fen osavaltion vankilan korkeimpaan turvallisuustasoon. GEO-ryhmän johtaja Mark Bowen kieltäytyi kommentoimasta asiaa julkisesti, kun vankeinhoito-osasto aloitti tutkinnan.
KRQE+ Larry Barker tutkii
Kuvat: Väkivaltainen vankilamellakka pidettiin salassa
(juttu jatkuu alla)
Mikä sitten meni pieleen?
”Se oli katastrofi”, sanoo Santa Fen asianajaja Mark Donatelli. Donatelli johti yleisen syyttäjän mellakkapuolustusryhmää Santa Fen vankilakapinan jälkeen vuonna 1980. ”On vaikea tietää, mistä aloittaa. Laitoksen toiminnassa oli niin monia turvallisuuspuutteita ennen tuota yötä (mukaan lukien) vajaamiehitys, koulutuksen puute, luokittelujärjestelmä, joka johti siihen, että korkean profiilin väkivaltaisia rikoksentekijöitä sijoitettiin laitokseen, jota ei ollut suunniteltu heidän majoittamisekseen”, Donatelli sanoi.
Katsokaa Clifton Bloomfield. Tuomittu sarjamurhaaja tunnettiin koko New Mexicon vankilajärjestelmässä vaarallisena ja häiritsevänä vankina. Kuukautta ennen mellakkaa hän hyökkäsi vanki Steven Woodsin kimppuun kuristaen hänet melkein kuoliaaksi pyyhkeellä. Sen sijaan, että Bloomfield olisi siirretty turvallisempaan laitokseen, hänet määrättiin neuvontaan Predator Behavior Management Program -ohjelmassa.
Seitsemän päivää ennen kapinaa vankilanjohtaja Mark Bowen ilmoitti vankilan henkilökunnalle Clifton Bloomfieldin mahdollisesta väkivaltaisuudesta. Syyskuun 12. päivänä 2017 lähettämässään sähköpostiviestissä, jonka otsikkona oli ”Uhka vanki Bloomfieldiltä”, vankilanjohtaja Bowen totesi: ”Saimme tänä aamuna (viestin), jossa todetaan, että vanki Bloomfield … haluaa vahingoittaa henkilökuntaamme. Me kaikki tiedämme, kuinka vaarallinen tämä vanki on. Varmistakaa, että kaikkia varotoimia käytetään, kun olette tekemisissä tämän vangin kanssa”. Varmistakaa, että valvoja ja kamera on paikalla, kun hänen ruokatarjottimen aukkoa tai sellin ovea avataan.” Päiviä myöhemmin Bloomfield päästettiin täysin piittaamatta turvallisuudesta tai henkilökunnan turvallisuudesta ulos sellistään, jossa hän kukisti vartijansa ja järjesti vankilamellakan.
Ja sitten on vielä Matt Shriner. Kapinan iltana 23-vuotias Shriner oli selliosasto 3:n ainoa työvuorossa ollut vankeinhoitaja. Kun hän avasi Clifton Bloomfieldin sellin oven, hänellä oli mukanaan avaimet kaikkiin yksikön selleihin. ”Kokematon aloitteleva upseeri, jolla oli hyvin vähän koulutusta, lähetettiin laitoksen vaarallisimpaan ja turvallisimpaan osaan ilman apuvoimia ja radiota”, asianajaja Mark Donatelli sanoo. ”Vanki vaaransi virkailijan, joka pystyi ottamaan hänen avaimensa pois, avasi kaikkien sellit kyseisessä yksikössä, ja se johti yksikön valtaamiseen”, Donatelli sanoi.
Vankiloiden tutkijoiden haastattelussa Shriner myönsi, että hän antoi muistiinpanoja vangeille. Hän sanoi, ettei muistanut, miksi hän avasi Bloomfieldin sellin. Kuukausi mellakan jälkeen Shriner irtisanoutui ja muutti pois osavaltiosta.
New Mexicon koillisnewmeksikolaisen yksityisvankilan ehkä suurin ongelma oli henkilöstöpula. GEO Groupin laitoksessa oli vaarallisen vähän vankeinhoitajien vakansseja. Syyskuun 23. päivänä 2017 vankilan turvaamiseen tarvittiin 20 vartijaa. Sinä yönä paikalla oli kuitenkin vain yhdeksän. Kahden ja puolen vuoden aikana (toukokuu 2017-marraskuu 2019) Department of Corrections määräsi GEO Groupin Claytonin laitokselle 2 713 005 dollarin sakot, koska se ei ollut pystynyt huolehtimaan vankilan turvallisesta henkilöstöstä.
”Osavaltion välillä oli järjestely, jossa GEO saattoi yksinkertaisesti maksaa sakkoa sen sijaan, että se olisi huolehtinut turvallisesti henkilökunnasta vankilassa, jota se oli saanut toimeksiannon ylläpitää”, Mark Donatelli sanoi. ”He maksoivat sakkoja sen sijaan, että he olisivat löytäneet henkilökuntaa, kouluttaneet heitä ja sijoittaneet heidät tehtäviin, joilla vankilaa olisi voitu hoitaa turvallisesti”, Donatelli sanoi.
Viime vuoden marraskuussa vankeinhoito-osasto katkaisi suhteet Claytonissa, NM:n osavaltiossa sijaitsevaa vankilaa ylläpitävään GEO Groupiin. New Mexicon osavaltio otti Koillis-New Mexicon vankilan johdon haltuunsa ja nimitti Tim Hatchin sen uudeksi johtajaksi. ”Se oli hyvin vakavaa”, vankilanjohtaja Hatch sanoo vuoden 2017 vankien kapinasta. ”Se on tilanne, jota jotkut ihmiset työskentelevät koko uransa eivätkä koskaan koe”, vankilanjohtaja Hatch sanoo.”
”Olemme koonneet suunnitelman, jonka avulla voisimme kukistaa sen nopeasti, jos tällaista tapahtuisi uudelleen”, vankilanjohtaja Hatch sanoo. ”Jos meillä on vanki, jonka katsoisimme uhkaavan henkilökuntaa, varmistaisimme, että ovi on merkitty, ja henkilökunta tietää, ettei ovea saa avata ilman vähintään kahta henkilökunnan jäsentä, valvojaa ja videokameraa. Emme enää anna avaimia asumisyksikköön. Kaikki ovet avataan (etänä) Master Controlin kautta”, Hatch sanoi.
50-vuotiasta Bloomfieldia vastaan on nostettu kymmenen syytteen mukainen rikosilmoitus, jonka Unionin piirikunnan syyttäjä jätti viime vuoden tammikuussa. Claytonin kapinaan liittyen Bloomfieldiä syytetään useista rikoksista, muun muassa kidnappauksesta, salaliitosta murhaan, pahoinpitelystä, rauhanturvaajan pahoinpitelystä, tuhopoltosta ja rikollisesta omaisuuden vahingoittamisesta. Tuomittua sarjamurhaajaa syytetään myös murhan yrityksestä, joka liittyy vanki Steven Woodsin pahoinpitelyyn ennen mellakkaa. Molemmat tapaukset ovat vireillä.
Syyskuussa 2017 sattuneen välikohtauksen jälkeen entinen vankeinhoitaja Matt Shriner sai syytteen tuomitun kuolemantuomion saaneen rikoksentekijän laittomasta pelastamisesta ja pakenemisen avustamisesta. Aiemmin tänä vuonna Unionin piirikunnan syyttäjä hylkäsi jutun, koska todisteet eivät riittäneet todistamaan Shrinerin tahallisuutta. Entinen vanginvartija asuu muualla kuin osavaltiossa eikä vastannut kommenttipyyntöön.
Viime vuonna vanki Samuel Sanchez, joka loukkaantui vakavasti muiden vankien toimesta Claytonin mellakassa, nosti huolimattomuusoikeudellisen kanteen, jossa GEO Groupia ja vankeinhoitolaitosta nimitetään vastaajiksi. Juttu on vireillä.