Kuusi kuukautta vanha koiranpentusi on tarkoitus steriloida huomenna. Kun soitat vahvistaaksesi ajanvarauksen ja tarkistat vastaanottovirkailijan kanssa eläinlääkärin hinta-arvion, saat tietää, että verikokeesta veloitetaan 60 dollaria. Onko tämä välttämätöntä?
– Viisivuotias kultainen noutajasi vaikuttaa sairaalta. Tarkkailet sitä sairauden tai vamman merkkien varalta. Silti voit vain todeta, että Ralph vaikuttaa ”ei ole oma itsensä”. Ystäväsi kehottaa sinua ottamaan Ralphilta verikokeen . . . Miksi?
– Villakoirasi on kahdeksanvuotias. Sillä on pahanhajuinen hengitys ja hammaskiveä, joten suunnittelet vieväsi sen eläinlääkäriin hampaiden puhdistusta varten. Lääkäri vaatii kuitenkin tekemään verikokeen ennen kuin hän nukuttaa koiran hampaiden tähystystä varten. Miten se liittyy mihinkään?
– Tuoreessa terveystarkastuksessa eläinlääkäri kysyy 12-vuotiaan pointerisi aktiivisuustasosta. Selität, että koira on alkanut kieltäytyä liittymästä mukaan päivittäiselle lenkillesi, ja selität sen johtuvan ”vanhuuden” alkamisesta. Eläinlääkäri kuitenkin huolestuu ja pyytää tekemään verikokeita. Eikö ole normaalia, että vanha koira haluaa levätä?
Käynti eläinlääkärin luona on jokaiselle eläimelle välitön, vaikka perustelut kunkin yksilön verikokeelle ovatkin erilaiset. Jokaisessa kuvaamassamme tapauksessa verikoe paljastaa runsaasti hyödyllistä tietoa koiran terveydentilasta. On kuitenkin tapauksia, joissa tätä tietoa ei todellakaan tarvita. Mistä voit tietää, milloin verikokeet maksavat ja milloin eivät maksa sijoitustasi takaisin tiedoilla, jotka ovat ratkaisevia koiran hoitosuunnitelman räätälöinnissä?
Voit vastata kysymykseen itse, kun ymmärrät, mitä verikokeet voivat ja mitä ne eivät voi tehdä.
Mikä on verikoe?
Veri koostuu erityyppisistä soluista, ja seoksessa esiintyvien solutyyppien tila ja prosentuaalinen osuus viestii tärkeistä asioista. Verta voidaan tutkia monin eri tavoin; jokainen tutkimusmenetelmä paljastaa tiettyjä tietoja. Morfologisessa tutkimuksessa tarkastellaan verisolujen muotoa mikroskoopilla. Täydellinen verenkuva (CBC) on juuri sitä, miltä se kuulostaa – tietyssä verimäärässä olevien erityyppisten punasolujen (RBC), valkosolujen (WBC) ja verihiutaleiden todellinen lukumäärä. Veren mittaamisen tavoitteena hematokriitin (HCT) tai pakatun solutilavuuden (PCV) avulla on määrittää veren punasolujen määrä.
Kemiallisessa profiilissa tunnistetaan ja kvantifioidaan muita veressä olevia aineita, kuten entsyymejä, glukoosia, proteiineja, elektrolyyttejä, kolesterolia ja muita sisäelinten tuottamia aineita. ”Kemianseula”, kuten sitä usein kutsutaan, voi kertoa koulutetulle tarkkailijalle, kuinka hyvin nämä elimet toimivat. Esimerkiksi maksan tuottaman albumiinin puute voi varoittaa heikentyneestä maksan toiminnasta; haiman tuottaman amylaasin suuri määrä voi viitata haiman ja/tai munuaisten sairauteen. Kustakin verinäytteestä saadaan tyypillisesti 28 erilaista kemiallista arvoa, ja yhdessä tarkasteltuna nämä testit voivat auttaa tunnistamaan sairauden sijainnin ja vakavuuden elimistössä.
Verta voidaan pitää rikkaana elimistöä koskevan tiedon virrana. Vaikka on mahdollista, että koiralla voi olla terveysongelmia ilman, että sen veressä on havaittavissa poikkeavuuksia, nämä tapaukset ovat pikemminkin poikkeuksia kuin normi.
Milloin koiran veri pitäisi tutkia?
Tämän artikkelin alussa kuvatut tapaukset ovat hyviä esimerkkejä hyödyllisimmistä mahdollisuuksista saada tietoa koiran terveydentilasta.
Nuorella koiralla, joka on eläinlääkärin vastaanotolla kastraatioleikkausta varten, ei pitäisi olettaa olevan sellaisia terveysongelmia, jotka estäisivät nukutuksen tai leikkauksen. Eläinlääkärit kuitenkin kertovat, että on yksi hyvä syy antaa lupa verikokeen lisäkustannuksiin tällä hetkellä: tulevaisuus. Koirasi elinvoimainen nuoruus on optimaalinen aika luoda ”lähtötaso” eli kemiallinen kuva siitä, miltä se ”näyttää” terveenä ollessaan. Näiden testien tuloksia voidaan verrata ongelmien aikana otettujen testien tuloksiin, jotta voidaan selvittää, missä määrin koira poikkeaa ”normaalista”. Jotkut eläinlääkärit käyttävät tätä samaa perustelua pyytäessään sinua sallimaan vuosittaiset verikokeet näennäisesti terveelle eläimellesi. Tämä on kiistatta loistava tilaisuus havaita hienovaraisia sairauden merkkejä ennen kuin koirallasi on tilaisuus oireilla; minkä tahansa sairauden varhainen hoito auttaa ehkäisemään pysyviä vaurioita.
Toisaalta, jos nuori koirasi on kirkassilmäinen, kiiltokarvainen ja energinen, testeissä ei ehkä koskaan havaita mitään vikaa. Nykypäivän eläinlääkäreitä opetetaan olemaan itsevarmoja ja rohkaisemaan omistajia ”investoimaan lemmikkinsä terveyteen”, mutta totuus on, että testien salliminen tässä vaiheessa koirasi elämää on täysin omasta omastatunnostasi ja kukkarostasi kiinni. Mahdollisuus, että saatat löytää varhaisia merkkejä sairaudesta, on houkutteleva ajatus, mutta sitä ei pitäisi missään nimessä pitää pakollisena. Loppujen lopuksi harvalla meistä itsellämme on vuotuisia verikokeita.
Koira, joka ei ole ”aivan kunnossa”
Verikokeet ovat erittäin arvokkaita tapauksissa, joissa koiralla ei ole mitään selviä merkkejä sairaudesta tai vammasta, mutta se ei silti näytä olevan aivan oma itsensä. Tällaista koiraa, kuten artikkelin alussa mainittua kultaista noutajaa, hoitava eläinlääkäri tekee ensin perusteellisen fyysisen tutkimuksen ja ottaa täydellisen anamneesin. On kuitenkin lukuisia tapauksia, joissa verikoe ja vain verikoe voisi paljastaa koiran hienovaraisen huonovointisuuden syyn. Tavanomaiset verikokeet saattavat esimerkiksi osoittaa, että hänen punasolunsa ovat tavallista pienempiä, että hänen hemoglobiiniarvonsa ovat alhaiset ja että hänellä on raudanpuutos. Nämä seikat viittaisivat siihen, että koira on saattanut menettää pieniä määriä verta ulosteidensa kautta jonkin aikaa. Röntgenkuvaus sen ruoansulatuskanavasta olisi aiheellinen, ja kuvista saattaisi paljastua verenhukan aiheuttanut suolistokasvain.
Kemiallisissa seulonnoissa voidaan myös havaita – joskaan ei aina tunnistaa – monimutkaisia ongelmia hormonitoiminnan kanssa. Hormonijärjestelmä vastaa asteittaisten reaktioiden tekemisestä ympäristön ja sisäisiin ärsykkeisiin, joita välittävät hormonirauhasten vereen erittämät kemialliset aineet (hormonit).
Kokenut eläinlääkäri, joka tulkitsee testituloksia, voi lukea verenkiertoelimistöön pudonneita hormonaalisia reaktioita kuin rikoksen johtolankoja. Kilpirauhasen toimintahäiriö on koiran yleisimmin tunnistettu hormonitoiminnan häiriö, jota seuraavat lisämunuaisten toimintahäiriöt, Addisonin ja Cushingin oireyhtymät (hypo- ja hyper-adrenokortisismi), jotka ovat hyvin yleisiä aikuisilla ja ikääntyvillä koirilla. Vaikka nämä sairaudet voidaan havaita varhaisessa vaiheessa rutiininomaisilla määräaikaisseulonnoilla ja niitä voidaan hoitaa elämänlaadun parantamiseksi ja pidentämiseksi, niitä on vaikea diagnosoida tarkasti ilman asianmukaisia laboratoriokokeita.
”Nykyään virus- ja bakteeritaudit eivät ole monien koirien pääasiallinen kuolinsyy; kuten ihmisetkin, koirat elävät pidempään parempien tautienhallintakeinojen ja hyvän ravitsemuksen ansiosta”, kommentoi tohtori Fred Metzger, eläinlääkäri State Collegesta Pennsylvaniasta. ”Kliininen kokemukseni osoittaa, että yleisimmät sairaudet ovat munuaissairaudet, sitten diabetes ja kolmanneksi joko kilpirauhasen vajaatoiminta tai Cushingin tauti. Onneksi, jos asiakas käyttää niitä hyväkseen, verikokeet voivat antaa meille monia vihjeitä siitä, milloin nämä sairaudet ovat käynnissä, erityisesti geriatrisilla eläimillä.”
Muita verikokeiden avulla yleisesti havaittavia sairauksia ovat hyperkalsemia (liikaa kalsiumia veressä, mikä voi viitata mahdolliseen kasvaimen kasvuun) ja hypoglykemia (matala verensokeri, joka viittaa diabetekseen). ”Kilpirauhasen vajaatoiminta on yleinen ongelma ikääntyvillä koirilla, joten seitsemän vuoden iästä alkaen kilpirauhasarvot tulisi sisällyttää kaikkien koirien verikokeisiin”, tohtori Metzger sanoo. ”Myös elektrolyyttikokeet ovat tärkeitä. Esimerkiksi Addisonin oireyhtymään (hypoadrenokortismi) liittyy usein vakava hyponatremia (matala natriumpitoisuus), mutta ne, jotka eivät tee elektrolyyttipaneeleita, diagnosoivat sen usein väärin.”
Pre-operatiiviset verikokeet
Keski-ikäinen, hammashoitoa kaipaava puudeli on toinen klassinen verikokeiden ehdokas. Puudutuslääkkeet käsitellään maksassa ja munuaisissa, jotka myös poistavat lääkkeet elimistöstä enemmän tai vähemmän ennustettavalla nopeudella. Jos koiran maksan ja/tai munuaisten toiminta on kuitenkin heikentynyt, nukutuslääkkeiden normaalilla käytöllä voi olla koiralle tappavia seurauksia.
Aivan kuten ihmisillä, koiran ikääntyessä sen elimet heikkenevät vähitellen. Kokonaisvaltaiset eläinlääkärit arvelevat, että lukuisat myrkyt, joille nykyaikaiset koirat altistuvat (kirppuja tappavista torjunta-aineista kaupallisissa koiranruoissa oleviin säilöntäaineisiin), nopeuttavat näiden elinten hajoamista, jolloin ne ovat huonosti valmistautuneita suureen haasteeseen, joka liittyy anestesia-aineen poistamiseen verenkierrosta.
Kirurgiaa edeltävän verikokeen tulokset, jotka keskittyvät erityisesti arvoihin, jotka paljastavat maksan ja munuaisten tehokkuuden, voivat auttaa eläinlääkäriä valitsemaan koirallesi turvallisimman annoksen ja nukutuslääkkeen tyypin.
Vaihtoehtoisesti, jos testit paljastavat erittäin huonon elintoiminnan, eläinlääkäri saattaa haluta keskustella kanssasi leikkauksen riskeistä ja hyödyistä tai päättää olla ottamatta riskiä leikkaukseen lainkaan.
On mahdotonta sanoa tarkalleen, milloin koirasi elimet todennäköisesti alkavat osoittaa merkkejä heikentyneestä toiminnasta. Loppujen lopuksi se, mitä ikää pidetään ”keski-ikäisenä” ja ”geriatrisena”, vaihtelee suuresti roduittain.
Again, se on viime kädessä sinun päätettävissäsi eläinlääkärisi avustuksella. Onko muita syitä uskoa, että koirasi elintärkeät elimet eivät ole niin elinvoimaisia kuin niiden pitäisi olla? Jokainen koira, jolla on kroonisia terveysongelmia, on hyvä ehdokas leikkausta edeltävään verikokeeseen. Mutta jos keski-ikäinen koirasi on energinen, hyväkuntoinen ja onnellinen, voit luultavasti jättää testin tekemättä. Tarvitsevatko nuoret, terveet eläimet leikkausta edeltävän verikokeen? Tässä asiassa mielipiteet vaihtelevat suuresti. Omistajan päätös perustuu yleensä tunteisiin ja taloudellisiin näkökohtiin. Koska on mahdollista, mutta erittäin harvinaista, että nuorella koiralla on vielä huomaamattomia maksa- tai munuaisongelmia, jotka voivat vaikeuttaa anestesiaa, kasvattaja, jolla on arvokas tai harvinainen siitoseläin, saattaa pitää ylimääräistä kustannusta ”vakuutuksena”.
Eläinlääkärin persoonallisuus ja tyyli, jolla hän harjoittaa eläinlääkärin työtä, muokkaavat yleensä hänen mielipidettään tästä asiasta. Aggressiiviset testien kannattajat VOIVAT olla opportunisteja, jotka etsivät keinoa lisätä laskutettavia palveluita, mutta todennäköisemmin he ovat lääketieteellisiä konservatiiveja, jotka pyrkivät entisestään vähentämään mahdollisuuksia, että eläin kärsii komplikaatioista leikkauspöydällä. Kokonaisvaltainen eläinlääkäri tohtori Jean Hofve Denveristä, Coloradosta, jättää yleensä leikkausta edeltävät verikokeet tekemättä näennäisesti terveille nuorille ja keski-ikäisille eläimille. ”Nykyisin yleisimmin käytetty nukutusaine, isofluriini, vaikuttaa nopeasti ja metaboloituu nopeasti pois elimistöstä. Sitä pidetään erittäin turvallisena. Vanhempia koiria tulisi tarkkailla tarkemmin verenpaineen muutosten varalta nukutuksen aikana, mutta suonensisäisen nesteytyksen antaminen hoitaisi mahdolliset ongelmat.”
Tohtori Metzger on konservatiivisempi. ”Tämä on hyvä hetki saada koirasta perustiedot tulevaa käyttöä varten sekä tarkistaa maksan ja munuaisten toiminta. Asiakas oppii jotakin, ja meillä on tietoja, joita voimme käyttää ja joihin voimme verrata, jos joskus myöhemmin ilmenee jokin sairaustapaus”, hän sanoo. Eläinlääkäri ja kliininen patologi Joe Zinkel Kalifornian yliopiston Davisin eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta on omaksunut keskitien lähestymistavan. ”Nuorelle terveelle eläimelle, joka saapuu elektiiviseen leikkaukseen, kuten sterilointiin, kastraatioon, kynsien poistoon tai hammaslääkärin leikkaukseen, teen muutaman minimaalisen testin – esimerkiksi pakatun solutilavuuden anemian poissulkemiseksi ja näytteestä jäljelle jääneen nesteen avulla verihappotyppitestin (AZO-testi) nopeaa munuaiskoetta varten. Kun näistä kahdesta yksinkertaisesta testistä saadaan hyvät tulokset, eläinlääkäri voi olla melko varma siitä, että eläin on kaiken kaikkiaan hyvässä kunnossa ja hyvä ehdokas kirurgiseen toimenpiteeseen.”
Verikokeet geriatrisille koirille
As mitä tulee 12-vuotiaaseen pointeriin, joka on päättänyt lopettaa lenkkeilyn? Useimmat eläinlääkärit neuvovat sisällyttämään verikokeen jokaisen iäkkään koiran vuosittaiseen terveystarkastukseen. Ja koira, joka on alkanut ”näyttää ikänsä” jäykkyydellä, haluttomuudella liikkua tai masentuneisuudella, saattaa itse asiassa ilmentää merkkejä sairaudesta eikä ”iästä.”
Kun iäkkäiden koirien terveysongelmat on diagnosoitu ja hoidettu, omistajat ovat usein yllättyneitä huomatessaan, että koirat palaavat aktiivisuuteen, jota ne eivät ole nähneet vuosiin.
Perspektiivin säilyttäminen
Kustannusten lisäksi verikokeiden suorittamisessa on ehkä vain yksi haittapuoli: mahdollisuus, että koirasi ”normaalit” arvot eivät ole normaaleja muulle koirapopulaatiolle, mikä houkuttelee perusteellista eläinlääkäriä määräämään lisää diagnostisia kokeita. Tohtori Zinkel selittää: ”
Tohtori Zinkel arvioi, että jopa yhdellä eläimellä 20:stä voi olla epänormaalit veriarvot ilman, että sillä on mitään terveysongelmia. Vaikka hän arvostaa sitä, miten nopeasti laboratoriot pystyvät nyt palauttamaan kriittiset tiedot eläinlääkärien vastaanotoille, hän sanoo, että on tärkeää tarkastella tuloksia asiayhteydessä. ”Verikokeiden arvo on mittaamaton, mutta eläinlääkärin fyysinen tutkimus, anamneesi ja muut havainnot ovat aina korvaamattomia”, hän sanoo.