Venus on toinen planeetta Auringosta, ja sitä pidetään monin tavoin Maan kaksoisplaneettana. Sillä on samanlainen koko, massa, tiheys ja painovoima sekä hyvin samanlainen kemiallinen koostumus. Muilta osin Venus on hyvin erilainen kuin Maa, sillä sen pintalämpötila on korkea, paine murskaava ja ilmakehä myrkyllinen. Katsotaanpa muutamia Venuksen ominaisuuksia.
Kuten alussa totesin, Venus on toinen planeetta Auringosta. Se kiertää keskimäärin 108 miljoonan kilometrin etäisyydellä Auringosta, ja yhden kierroksen tekeminen Auringon ympäri kestää lähes 225 päivää. Yksi Venuksen oudoista ominaisuuksista on se, että se itse asiassa pyörii takaperin verrattuna muihin planeettoihin. Ylhäältä katsottuna kaikki planeetat pyörivät vastapäivään, mutta Venus pyörii akselinsa ympäri myötäpäivään. Vielä oudompaa on, että päivä Venuksella kestää 243 päivää, mikä on pidempi kuin sen vuosi.
Kooltaan Venus on melko samanlainen kuin Maa. Sen säde on 6 052 km (95 % Maan koosta). Sen tilavuus on noin 86 % Maan tilavuudesta, ja sen massa on 4,87 x 1024 kg eli noin 82 % Maan massasta. Venuksen painovoima on 90 % Maan painovoimasta, joten jos voisit oikeasti kävellä Venuksen pinnalla, painovoima tuntuisi hyvin samankaltaiselta kuin Maassa.
Venuksen ilmakehään päästyäsi huomaat, että planeetta on hyvin erilainen kuin Maa. Venuksen pinnalla lämpötila on huimat 462 °C. Se on tarpeeksi kuuma sulattamaan lyijyä! Lisäksi ilmakehän paine Venuksen pinnalla on 92 kertaa Maan paine. Sinun pitäisi matkustaa kilometrin syvyyteen Maan valtameren pinnan alle, jotta voisit tuntea samanlaisen paineen täällä. Venuksen ilmakehä koostuu lähes kokonaan hiilidioksidista (97 %), ja tämä paksu ilmakehä toimii kuin huopa, joka pitää Venuksen niin kuumana.
Venuksen pinnalla ei ole vettä, ja sen ilmakehässä on hyvin vähän vesihöyryä. Tutkijat uskovat, että kasvihuoneilmiö, joka tekee Venuksesta nykyään niin kuuman, kiehutti sen valtameret pois kauan sitten. Koska Venuksella ei ole planeetan magneettikenttää, Auringon aurinkotuuli pystyi räjäyttämään vetyatomit pois Venuksen ilmakehästä ja avaruuteen. Venus ei voi enää koskaan olla viileä.
Venuksen pinnasta suurimman osan peittävät tasaiset vulkaaniset tasangot, ja sen päällä on sammuneita tulivuorenhuippuja ja törmäyskraattereita. Venuksella on paljon vähemmän törmäyskraattereita kuin muilla Aurinkokunnan planeetoilla, ja tiedemiehet ovatkin arvioineet, että jokin tapahtuma palautti Venuksen pinnalle 300-500 miljoonaa vuotta sitten, jolloin kaikki vanhat törmäyskraatterit ja tulivuoret hävisivät.
Venuksella ei ole kuita eikä renkaita.
Olemme kirjoittaneet useita Venusta käsitteleviä artikkeleita Universe Today -lehteen. Tässä on artikkeli Venuksen kosteasta, tuliperäisestä menneisyydestä, ja tässä on artikkeli siitä, miten Venuksella on voinut olla mantereita ja valtameriä muinaisessa menneisyydessä.
Haluatko lisää tietoa Venuksesta? Tässä on linkki Hubblesiten tiedotteisiin Venuksesta, ja tässä on linkki NASAn Aurinkokunnan tutkimusoppaaseen Venuksesta.
Olemme nauhoittaneet kokonaisen jakson Astronomy Cast -ohjelmasta, joka käsittelee vain Venus-planeettaa. Kuuntele se täältä, jakso 50: Venus.