Monelle ihmiselle ensimmäinen kokemus lemmikkieläimestä on luultavasti lapsuudenkokemus, jolloin vanhemmat saivat opettaa heille vastuullisuutta. Se saattoi olla kultakala tai hamsteri tai ehkä kissanpentu tai koiranpentu.
Se tuli aina samoilla ehdoilla: ”Tämä on sinun lemmikkisi, joten sinun on pidettävä siitä huolta.” Se tarkoitti sen ruokkimista, häkin tai pentulaatikon siivoamista, ulkoiluttamista ja niin edelleen.
Tietenkin useimmiten jommankumman vanhemman piti lopulta tehdä kaikki nämä asiat, koska aikuiset ovat vastuullisempia kuin lapset. Vai ovatko he?
Suuri osa aikuisista on tarpeeksi vastuuntuntoisia huolehtiakseen siitä, että koiralla on riittävästi ruokaa ja vettä ja että se saa rokotukset ja ajokortin – mutta vastuulliseen koiranomistajuuteen kuuluu paljon muutakin.
Olen aina yllättynyt, kun joku kertoo, että hän ulkoiluttaa koiraansa harvoin, ja vielä enemmän olen yllättynyt siitä, kuinka usein kuulen tämän – mutta koiran ulkoiluttaminen on kuitenkin vastuualueesta ykkössijalla sen jälkeen kun on huolehdittu koiran eloonjäämisestä, tietenkin. Jos ei ole aikaa, se on löydettävä. Jos sinulla ei ole fyysistä kykyä, sinun on investoitava ammattitaitoiseen koiran ulkoiluttajaan.
Tiedän, että joskus sää voi olla tekijä, varsinkin jos on erittäin kylmä tai erittäin kuuma, mutta jos asut alueella, jossa vallitsevat ääriolosuhteet, sinun on löydettävä vaihtoehto, kuten juoksumatto tai koiraystävällinen sisätiloissa sijaitseva ostoskeskus – ja muistettava, että se on vain väliaikainen vaihtoehto.
Koirat tarvitsevat liikuntaa – se on ensimmäinen ja tärkein osa täyttymyskaavaani, muistatko – ja kävelylenkki on paras tapa saada sitä. Sen lisäksi se on sinulle ja koirallesi tilaisuus solmia yhteys ja ottaa laumanjohtajan asema.
Mutta vastuumme koiriamme kohtaan ei lopu tähän. Tässä on viisi muuta asiaa, joita sinun on tehtävä ollaksesi vastuullinen koiranomistaja.
- Sitoutuminen
Kun adoptoit koiran, se on elinikäinen. Riippuen rodusta, sitoutuminen kestää seitsemästä kuudentoista tai useamman vuoden ajan, joten sinun on oltava valmis sopeutumaan elämäntilanteen muuttuessa – jos joudut esimerkiksi muuttamaan, sinun on varattava ylimääräistä aikaa etsiessäsi uutta kotia, joka sallii koirat.Ja jos sinusta riippumattomista syistä huomaat, että joudut ehdottomasti luopumaan koirastasi, älä luovuta koiraa vain turvakotiin. Sovi järjestelyistä ystävän tai perheenjäsenen kanssa, joka voi adoptoida koiran, tai tee yhteistyötä ei-tappavan pelastusjärjestön kanssa, joka löytää koirallesi uuden kodin.
- Kustannukset
Lemmikkieläimet maksavat rahaa, ja ASPCA:n mukaan koiran tavanomaisen hoidon keskimääräiset kustannukset vaihtelevat noin 600 ja 900 dollarin välillä vuodessa, kun ei oteta huomioon lisäkustannuksia, kuten hätähoitoa, erikoislääkitystä tai -ruokavaliota tai muita odottamattomia kuluja. Lemmikkieläinten sairausvakuutus on erinomainen sijoitus, joka auttaa pitämään nämä kustannukset hallinnassa, eikä ole myöskään huono ajatus varata hätärahasto erilliselle säästötilille kattamaan kaikkea odottamatonta. - Hoito
Ruoan, veden ja ulkoiluttamisen lisäksi sinun on vietävä koirasi eläinlääkäriin vähintään kerran vuodessa terveystarkastukseen ja kaksi kertaa vuodessa, kun koirasta tulee seniori-ikäinen – eläinlääkäri voi kertoa, milloin se on ajankohtaista. Hoitoon kuuluu sen varmistaminen, että koira saa kaikki rokotukset ja ennaltaehkäisevän hoidon (kirppuja, punkkeja, loisia jne. vastaan) sekä kaikki eläinlääkärin suosittelemat tilapäishoidot.Toinen hoidon osa-alue, jota et ehkä tule ajatelleeksi, on hätätilanteisiin varautuminen, joten oman evakuointipakkauksesi lisäksi tarvitset sellaisen myös koirallesi, olipa alueesi altis tulipaloille, tulville, tornadoille, maanjäristyksille tai muille luonnonkatastrofeille.
Viimeiseksi koiran hoidon vaikein, mutta silti välttämätön osa-alue tulee koiran elämän loppupuolella, erityisesti sen saavuttaessa vanhuuden. Ole emotionaalisesti valmis tekemään oikea päätös ja oikeista syistä, kun koirasi terveys heikkenee. Tuossa päätöksessä on kyse koiran elämänlaadusta tai sen puutteesta, ei sen pidentämisestä sinun vuoksesi.
- Ohjaus
Voi olla houkuttelevaa haluta pelastaa jokainen näkemänsä koira, mutta on olemassa rajat sille, kuinka monesta voit huolehtia. Kaikilla ei ole omaa koirahoitokeskusta tai maatilaa tai turvakotia. Adoptoi vain sellainen määrä lemmikkejä, johon sinulla on kohtuullisesti varaa ja josta voit huolehtia. Varmista myös, että kaikilla koirillasi on tunnistusmerkit ja mikrosirut ja että niiden lisenssi- ja rekisteröintitiedot ovat aina ajan tasalla.Valvonta tarkoittaa myös sitä, että koirasi steriloidaan ja kastroidaan, mikä auttaa vähentämään ei-toivottujen kulkukoira- ja turvakotieläinten määrää sekä pitämään koirat terveempinä ja rauhallisempina pitkällä aikavälillä.
- Harkinta
Koiramme voivat vaikuttaa kotitaloutemme ulkopuolisiin ihmisiin, joten meidän tulisi aina tehdä parhaamme varmistaaksemme, ettei niistä tule ”sitä koiraa”, jota kaikki naapurustossa pelkäävät. Tämä tarkoittaa sitä, että koirasi on koulutettava niin, ettei se hauku tai vikise lakkaamatta, kun se jätetään yksin, ja varmistettava, että kotisi ja pihasi ovat turvallisia, jotta se ei pääse karkaamaan.Tämä tarkoittaa myös sitä, että koirasi on sosiaalistettava ja koulutettava kunnolla ja että niiden on oltava aina hihnassa, kun olet niiden kanssa julkisilla paikoilla – ja sinun on aina kerättävä niiden kakat.
Koirat (ja kissat) ovat lapsiemme ohella luultavasti suurin sijoitus, jonka teemme ajan, rahan ja emotionaalisen kiintymyksen suhteen – ja suurin lapsettomille ihmisille. Olemme niille ja itsellemme sen velkaa, että otamme täyden vastuun, jotta teemme liian lyhyestä yhteisestä ajastamme onnellista, turvallista ja turvallista kaikille osapuolille, niin ihmisille kuin koirillekin.
Pysy rauhallisena ja ole vastuullinen!