Edellinen
Punaiseksi haudutettu kuivattu papujuusto”
Kaikki vakavasti aasialaiset reseptit”
Planeetalla on vain harvoja ruoka-aineita, joiden pureskelemiseen kuluu enemmän energiaa kuin kaloreina saadaan. Raaka selleri on yksi niistä. Konnayaku, japanilainen tuote, joka valmistetaan taro-sukuun kuuluvasta kasvista nimeltä konnayku (jota kutsutaan myös nimellä konjac tai paholaisen kieli), on minun vähäkalorinen valintaruokani.
Konnyaku on niin lähellä nollakalorista ruokaa kuin voit löytää – suurin osa hyytelömäisestä lohkosta on vettä, joka on jähmettynyt lisäämällä siihen jauhettua konnyakujauhetta ja joskus merileväjauhetta. Konnyakupakkausten kaloripitoisuus vaihtelee merkistä riippuen kirjaimellisesti nollasta huikeaan kymmeneen kaloriin. Koska konnyakussa ei ole sokeria, rasvaa eikä proteiinia, konnyakun lohkot ovat todellakin kuin ruoan intimiteetti. Jos olet joskus syönyt koko päivän lähinnä konnyakua, olet luultavasti kokenut sen oudon tunteen, että olet kylläinen, mutta silti hieman nälkäinen samaan aikaan – tyhjä, puhdas kylläisyys, joka riittää juuri ja juuri pitämään sinut liikkeellä.
Vaikka laihduttajat tai valikoidut japanilaisen ruoan ystävät yleensä kehuvat konnyakun hyviä puolia, konnyakua pitäisi arvostaa sen vähäkaloristen ominaisuuksien lisäksi myös siksi, että se on herkullista. Konnyaku saattaa olla täysin vailla makua, mutta missään muussa elintarvikkeessa ei ole sen ainutlaatuista pureskeltavuutta – ihastuttavaa, pomppivaa rakennetta, joka on tarpeeksi mielenkiintoinen ollakseen keiton tai haudutetun ruokalajin kohokohta, vaikkakin se jää usein taka-alalle sukiyakissa ja oden-muhennoksissa.
Konnyakun tarojuuri on vanha (sen annetaan kypsyä vuosia ennen sadonkorjuuta) ja painava, sillä se painaa jopa viisi kiloa juurta kohti, joka voi kasvaa halkaisijaltaan jopa 15 senttimetriä. Juuri kuoritaan, kuivataan ja jauhetaan jauheeksi. Jauhe yhdistetään sitten veteen ja jonkinlaiseen hyytymisaineeseen, yleensä hydratoituun kalsiumiin, jotta seoksesta saadaan kiinteä kakku. Shirataki on yksinkertaisesti hyytelömäinen konnyaku-sekoitus, joka on muotoiltu nuudelien näköiseksi, vaikka sen rakenne ei muistuta lainkaan nuudeleita.
Vaikka joissakin konnyaku- tai shiratakiresepteissä mainitaan lyhyt kypsennysaika, minä kypsennän konnyakua mieluummin vähintään puolitoista tuntia, jotta haudutetun nesteen täydet aromit pääsevät imeytymään. Naudanliha on aikaa säästävä lisä konnyakuun, sillä sekä lihan että konnyakun palojen kypsyminen kestää jonkin aikaa. Myös runsaat vihannekset, kuten daikon ja lootuksenjuuri, sopivat hyvin yhteen konnyakun kanssa, jos jälkimmäisen annetaan hauduttaa sitä ennen keitossa tai liemessä.
Kun valmistan konnyakua, keitän sitä aina ison kattilan, jotta ylimääräiset konnyakuviipaleet – jotka ovat jo valmiiksi kypsiä ja maustuneet kiehuvassa nesteessä – voidaan hiillostaa valurautapannulla tai asettaa broilerin alle. Näin saadaan yksi uusi rakenneulottuvuus muuten tasaiseen tuotteeseen: Hiiltyneenä konnyakun pinta saa hieman rapean ja halkeilevan kuoren.
Loppujen lopuksi on olemassa toinenkin konnyakun tyyppi, joka on tarkoitettu syötäväksi raakana. Tavallisen konnyakun rinnalla on myös sashimi-konnyakupaketteja, mutta sashimi-konnyaku on valmiiksi viipaloitua ja usein vihreää tai keltaista riippuen siitä, onko se maustettu merenelävillä tai sitruslisäyksillä. Sashimi konnyaku nautitaan yleensä pienen wasabitahnan ja soijakastikkeen tai makean miso- ja sinappikastikkeen kanssa. Toisin kuin konnyaku, joka on kypsennettävä, sashimi-konnyaku on rakenteeltaan paljon mureampaa, joskin edelleen pureskeltavaa. Kuumana päivänä sashimi konnyaku on yhtä virkistävä kuin salaatti, mutta huomattavasti täyttävämpi.