Kahvi on ollut energiaa lisäävä juoma jo 1500-luvulta lähtien, mutta uusi piristysjuoma on kasvattanut suosiotaan 1990-luvun lopusta lähtien: energiajuoma. Mahdollisia riskejä ovat verenpaineen ja sykkeen nousu, nestehukka, epäsäännöllinen syke, sydämen vajaatoiminta, ahdistuneisuus ja unettomuus. Riski on erityisen suuri lapsilla ja nuorilla.
Yksi kahdeksan unssin energiajuoma voi FDA:n mukaan sisältää jopa 250 milligrammaa kofeiinia. Vertailun vuoksi yksi 8 unssin kupillinen kahvia sisältää yleensä enintään 100 milligrammaa. Lisäksi monet energiajuomamerkit tarjoavat 16 ja 24 unssin tölkkejä, jotka sisältävät useita annoksia.
American Heart Association suosittelee, että miehet kuluttavat enintään 36 grammaa lisättyä sokeria päivässä. Naisille se suosittelee 25 grammaa lisättyä sokeria päivässä. Tämä tarkoittaa, että yhden päivän annos voi ylittyä jo yhdestä energiajuomasta – tai jopa puolesta energiajuomasta, riippuen siitä, minkä merkin valitset.
Muista ainesosista on hyvä tietää muutama asia. Guarana on peräisin Amazonin kasvin siemenistä, jotka sisältävät noin neljä kertaa enemmän kofeiinia kuin kahvipavut, ja PLOS One -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan se sisältää myös muita yhdisteitä, joiden uskotaan tehostavan kofeiinin stimuloivaa vaikutusta. Ainesosat, kuten tauriini ja L-karnitiini, kuulostavat pelottavilta, mutta ne ovat todellisuudessa vain aminohappoja, joiden ajatellaan auttavan elimistöä energian aineenvaihdunnassa. Regulatory Toxicology and Pharmacology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan niitä on turvallista käyttää jopa suurina määrinä. Vaihtoehtoisesti suola-yhdisteistä tehdyt lisäaineet (jotka yleensä sisältävät joko päätteen ”kloridi” tai alkavat sanalla ”natrium”) voivat nostaa natriumpitoisuutta kussakin tölkissä; runsaasti natriumia sisältävä ruokavalio voi lisätä korkean verenpaineen ja muiden terveysongelmien riskiä.
Tässä on tarkempi katsaus siihen, mitä joidenkin markkinoiden suosituimpien energiajuomien sisällä on.