- Epstein Barr -virus (EBV) on virus, joka aiheuttaa rauhaskuumetta, ja se on yksi MS-taudin tunnetuista riskitekijöistä.
- EBV infektoi veren B-soluja, ja uudessa tutkimuksessa on tutkittu EBV:tä MS-tautia sairastavien aivoissa.
- Tutkijat havaitsivat, että suuremmassa osassa MS-aivoja oli viitteitä EBV:llä infektoituneista soluista ja että solut kulkeutuivat verenkierrosta kroonisiin leesioihin MS-taudin aivoissa. Tämä vahvistaa entisestään näyttöä EBV:n roolista MS-taudissa.
Epstein Barr -viruksen (EBV), rauhaskuumetta aiheuttavan viruksen, aiheuttama infektio on tunnettu riskitekijä sairastua MS-tautiin. Vaikka EBV-infektioiden määrä yleisessä väestössä on hyvin korkea, periaatteessa kaikilla MS-tautia sairastavilla on ollut EBV jossain vaiheessa elämäänsä riippumatta siitä, tiedostavatko he sen vai eivät. EBV tarttuu veren B-soluiksi kutsuttuihin immuunisoluihin, mutta se, löytyykö EBV:tä MS-taudin aikana aivoihin tunkeutuneista immuunisoluista, ei ole vielä selvää, sillä aiemmat tutkimukset olivat ristiriitaisia.
Nyt uusi tutkimus, jossa on mukana joitakin tutkijoita Queenslandin lääketieteellisestä tutkimuslaitoksesta, on yrittänyt vastata tähän kysymykseen uudelleen ja kartoittanut EBV:tä koko MS-taudin aivoissa ja erityyppisissä MS-taudin vaurioissa.
Tutkimuksessa tarkasteltiin mikroskoopilla MS-tautia sairastavien ihmisten aivokudosta ja verrattiin sitä MS-tautia sairastamattomien ihmisten aivokudokseen. MS-tautia sairastavilla henkilöillä oli diagnosoitu eri tautimuotoja, mikä tarkoitti sitä, että tutkijat pystyivät tutkimaan erityyppisiä leesioita – sekä kroonisia leesioita että kroonisia aktiivisia leesioita – aivokudoksessa.
Tartunnan jälkeen EBV voi jäädä elimistöön inaktiiviseen vaiheeseen, jota kutsutaan ”latentiksi” infektioksi. MS-tautia sairastavien henkilöiden aivoissa oli paljon suurempi osuus latenttiin EBV-infektioon liittyvää proteiinia kuin niiden henkilöiden aivoissa, joilla ei ollut MS-tautia. MS-tautia sairastavien aivoissa tutkijat näkivät myös, että EBV-infektioon reagoivat immuunisolut olivat siirtyneet paljon useammin verestä aivoihin. MS-tautia sairastavien aivoissa nämä solut näkyivät kroonisten MS-tautimuutosten sisällä.
Aivoissa käytettiin toista menetelmää, jolla havaittiin merkkejä piilevästä EBV-infektiosta aivoissa ja jolla seurattiin viruksen geenitoimintaa piilevässä infektiossa. Tämä menetelmä osoitti, että 6:ssa 7:stä testatusta MS-aivosta näkyi näiden solujen populaatioita eri paikoissa aivoissa, mutta aivoissa, joissa ei esiintynyt MS-tautia, pystyttiin tunnistamaan vain yksittäinen solu 2:ssa 4:stä testatusta aivosta.
Tämä työ osoitti, että EBV:llä infektoituneet B-solut pääsevät kulkeutumaan aivoihimme ja lähtevät verenkiertoelimistöstä aivokudokseen. Näin tapahtuu sekä MS-tautia sairastavilla että sitä sairastamattomilla, mutta paljon useammin MS-tautia sairastavilla, ja tämä saattaa viitata siihen, että MS-tautia sairastavilla ihmisillä on heikentynyt kyky selviytyä EBV-infektiosta. Ajatus siitä, että MS-tautia sairastavat ihmiset reagoivat EBV-infektioon eri tavalla, ei ole uusi, ja EBV:n aiheuttamaa immuunivastetta on tutkittu paljon MS-taudin alalla, erityisesti Queenslandin yliopiston professorin Michael Penderin ja professori Rajiv Khannan (yksi tutkimuksen tekijöistä) toimesta. Tämä tutkimus on johtanut uuteen lähestymistapaan MS-taudin hoidossa, jota kutsutaan adoptiiviseksi immunoterapiaksi ja jossa pyritään vahvistamaan MS-tautia sairastavan henkilön immuunivastetta EBV-infektiota vastaan käyttämällä hänen omia solujaan. Tämä hoito on nyt kliinisissä tutkimuksissa etenevää MS-tautia sairastaville, ja sen tulokset ovat lupaavia. Hiljattain ilmoitettiin uusista tutkimuksista, joissa testataan samanlaista hoitomenetelmää, jossa solut otetaan luovuttajalta eikä MS-tautia sairastavalta henkilöltä.
Tekijät totesivat, että tämän tutkimuksen vahvuutena oli hyvin karakterisoitu aivokudos, jota käytettiin, minkä ansiosta he pystyivät olemaan tarkkoja ja luottavaisia tulostensa suhteen. MS Research Australia Brain Bank tarjoaa aivoista ja selkäytimestä peräisin olevaa kudosta, joka karakterisoidaan mikroskoopilla käytettäväksi MS-taudin tutkimuksessa. Tämän resurssin avulla tutkijat voivat vastata kysymyksiin MS-taudin aiheuttamista aivojen muutoksista, joihin ei voida vastata millään muulla tavalla. Jos olet kiinnostunut ryhtymään luovuttajaksi, käy MS Research Australia Brain Bankin verkkosivustolla tai soita numeroon 1300 672 265.