Uudet preerian kirsikkalajikkeet vaikuttavat

Tohtori Bob Borsin Saskatchewanin yliopiston hedelmänjalostusohjelmasta peräisin olevat uudet ”preeriakirsikkalajikkeet” eivät ole vielä päässeet todella suurille tuotantoalueille, mutta niillä on merkittävä paikallinen vaikutus.

Borsin mukaan tummanpunaisia hapankirsikoita myydään kuin kuumaa kakkua Kanadan preeriaprovinssin viljelijätoreilla.

”Paikalliset viljelijät saavat kirsikoista hyvin rahaa – 5 ja jopa 10 dollaria litran laatikosta”, hän sanoi.

Tilaisuutensa tehtävänä on toimittaa paikallisesti viljeltyjä hedelmiä alueelle, joka on aivan liian kylmä kaupallisille hedelmä- ja viinitarhoille. Mutta hän haluaisi todella tuoda ainutlaatuiset kirsikkansa laajempaan kaupalliseen tuotantoon Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa.

Kuusi nimettyä Romance-sarjan lajiketta ja joitakin vielä julkaisemattomia lajikkeita on istutettu Michiganissa Clarksvillen koeasemalla, ja ne ovat liittyneet lajikekokoelmaan, jota tarkkailee Michiganin osavaltionyliopiston (Michigan State University) kirsikanjalostaja tri. Amy Iezzoni.

Mutta preerian kirsikoilla on edessään joitakin esteitä, jos ne aikovat valloittaa kaupallisten kirsikanviljelijöiden sydämet.

Ensinnäkin kirsikat eivät ole Montmorencyn kaltaisia, joka on Michiganissa ja muutamissa muissa osavaltioissa – Washingtonissa, New Yorkissa, Pennsylvaniassa, Wisconsinissa, Utahissa ja Oregonissa – sekä Ontariossa kaupallisesti viljelty vallitseva kirsikkalajike. Kyseisellä lajikkeella on kirkas hedelmäliha ja vaalean punainen kuori, ja se on melko hapokas.

Borsin ohjelman kirsikat syntyivät risteyttämällä eurooppalaisia lajikkeita, jotka ovat makeampia ja joilla on tummanpunainen kuori ja hedelmäliha, ja Keski-Aasiasta peräisin olevia lajikkeita, jotka valittiin, koska ne ovat talvenkestäviä. Hänen alueellaan Kanadassa Saskatoonin ympäristössä talvilämpötilat laskevat alle -40˚F:n viitenä tai kymmenenä yönä vuodessa, Bors sanoi. Eräänä vuonna lämpötila laski -52 celsiusasteeseen, ja tavallisesti lämpötila on -20 celsiusastetta. Bors on melko varma, etteivät talvet muualla haittaa lajikkeita.

Siltikin hän arvioi, miten hyvin ne selviävät keväthalloista. ”Sää vaihtuu täällä kylmästä lämpimään melko nopeasti”, hän sanoi. ”Meillä on vähemmän myöhäisiä keväthalloja kuin Michiganissa.”

Tummempi, makeampi

Michiganissa viljelijät olivat osoittaneet kiinnostusta tummanpunaisten lajikkeiden viljelyyn ja istuttivat unkarilaista lajiketta nimeltä Balaton. Kyseistä lajiketta on kuitenkin vaivannut huonon pölytyksen aiheuttama alhainen sato, ja tätä ongelmaa ei ole vielä saatu ratkaistua.

Kun kirsikkateollisuus siirtyy jälkiruoista ja piirakkatäytteistä enemmän kuivattujen ja mehutuotteiden valmistukseen, Bors uskoo, että Saskatchewanin kirsikat ovat houkuttelevia, koska ne ovat makeampia ja tummempia. Montmorency-kirsikoiden Brix-arvo on noin 14, mutta Borsin ohjelmassa olevien Romance-kirsikoiden Brix-arvo on vähintään 16. Makein niistä, Crimson Passion, voi saavuttaa 25 Brixin arvon täydessä kypsyydessään.

Konekorjuu

Bors uskoo, että hänen kirsikkansa voisivat löytää paremman markkinaraon Euroopassa.

Puolassa, joka on suuri hapankirsikoiden tuottaja, viljelijät pitävät tummanpunaisista, makeammista lajikkeista, ja he ovat myös siirtyneet rivien yli tapahtuvaan koneelliseen sadonkorjuuseen, jossa kirsikoita käsitellään enemmän kuin pensas- tai viiniköynnösviljelmiä, kuten mustikoita, pensasmustikoita ja viinirypäleitä.

Tätä kokeillaan Michiganissa. Viime vuonna eräs viljelijä käytti mustikankorjuukonetta poimiakseen kirsikoita Montmorency-puista, jotka hän oli karsinut lyhyempään, pensasmaisempaan muotoon ja istuttanut pensasaitoihin. Muut viljelijät noudattavat tätä suuntaa ja korjaavat ensimmäiset istutuksensa tänä vuonna.

Se on Borsin kirsikoiden keskeinen hyve. Kääpiömäiset, pensasmaiset puut valittiin kahdesta syystä. Ensinnäkin, Borsin mukaan paikalliset viljelijät voisivat lisätä niitä tiloilleen, joilla he jo kasvattavat haskapsia ja saskatoonia ja korjaavat sadonkorjuukoneella. Kirsikoiden lisääminen mahdollistaisi elokuun sadonkorjuun samalla koneella kesäkuun haskapsin ja heinäkuun saskatoonien jälkeen. Nämä marjat kasvavat myös pensaissa.

Toinen syy oli talvivaurioiden vaikutusten vähentäminen. Pensaskirsikkalajikkeet saattavat menettää jonkin verran puuta hyytävissä talvissa, mutta uudet versot maanpinnan tasolta uudistaisivat kasvit, toisin kuin rungoilla kasvavat puut.

Bors, joka johtaa pientä osastoa, jossa hänellä on opetus- ja neuvontatehtäviä sekä tutkimustehtäviä, etenee hitaasti eteenpäin tehdäkseen kirsikoidensa kaupallisesta tuotannosta helpommin toteutettavissa olevaa. Hän saa taloudellista tukea Kanadan kirsikantuottajien yhdistykseltä.

Jatkuvat testit

Bors arvioi kuutta Romance-sarjaksi kutsuttua lajiketta, joiden nimet ovat Romeo, Juliet, Cupido, Valentine, Crimson Passion ja Carmine Jewel. Hän haluaa tietää enemmän niiden taudinkestävyydestä.

”Täällä on yleensä melko kuivaa, joten tautipaineita ei ole paljon”, hän sanoi. ”Mutta meillä on ollut viisi sadekautta peräkkäin. Olemme saaneet ruskomätää.”
Michiganissa ja muissa kosteissa itäisissä osavaltioissa kirsikan lehtilaikku on Montmorencyn vakava ongelma, ja vastustuskyky kyseistä tautia vastaan on keskeinen tekijä Iezzonin jalostusohjelmassa.
”Ovatko meidän tautimme vastustuskykyisiä? Epäilen todella sitä”, Bors sanoi. ”Ne ovat luultavasti keskivertoa.”

Nimettyjä lajikkeita ja joitakin eliittivalikoimia arvioidaan myös niiden ominaisuuksien perusteella, kun niistä valmistetaan kuivattuja kirsikoita, sokerikuorrutettuja kirsikoita, kirsikkapihvejä, viiniä ja kun niitä jalostetaan säilykkeiksi, maraschinoiksi ja IQF-tuotteiksi (yksilöllisesti nopeasti pakastetuiksi).

Bors jatkaa jalostustyötään niin sanotuilla kolmannen sukupolven kirsikkapuilla. Hän siis hoitaa uusia taimia ja arvioi niitä. Hän julkaisee uusia lajikkeita. Kaksi nimeämätöntä lajiketta saatetaan julkaista lähiaikoina.

Uudet lajikkeet

”Yksi niistä on pystykasvuinen ja toinen pensasmaisempi”, hän sanoi. ”Pystyyn nousevassa on kirkkaanpunaiset hedelmät, kuten Montmorencyssa, mutta ne ovat makeampia. En ole varma, mikä sen markkinarako voisi olla. Voisiko kylmäkestävämmälle Montmorencyn kaltaiselle kirsikalle löytyä paikka? Ehkä se viihtyisi Michiganissa kauempana järvestä sijaitsevilla kasvupaikoilla.”

”Suurin osa Michiganin kirsikoista viljellään lähellä Michigan-järveä, joka puskuroi talven kylmyyttä ja pitää kevään viileänä pidempään, mikä suojaa aikaisin kukkivia puita kevätpakkasilta. Suurin osa kirsikoista viljellään lähellä järveä.

”Olen kuullut Ontariosta raportteja, joiden mukaan Romance-kirsikat kypsyvät aikaisemmin kuin Montmorency-kirsikat”, Bors sanoi. ”Vaikka ne hedelmöityvät meidän paikkakunnallamme elokuun alussa, etelämpänä niiden pitäisi olla paljon aikaisemmin. Tätä on syytä tarkkailla Michiganin kokeessa, sillä sadonkorjuuaikojen hajauttaminen voisi olla eduksi suuremmalle tuotannolle.”

Sadonkorjuun ajoitus

Bors opettaa viljelijöille, miten Romance-hedelmät korjataan oikeaan aikaan. Viljelijöiden, jotka yhdistävät Montmorencyn vaalean punaisen värin kypsyyteen, on hänen mukaansa opittava uusi standardi.

Hän on kehittänyt värikarttoja kullekin kuudesta lajikkeesta, jotka eroavat väriltään hieman toisistaan ja ovat lähes mustia täyskypsinä (ks. ”Värikartta Cupidon kirsikalle”). Hän haluaa, että viljelijät pystyvät värin perusteella kertomaan, milloin korkeimmat Brix-arvot on saavutettu.

Viime kesät, jotka olivat viileitä ja märkiä, ovat vaikeuttaneet tutkimusta, koska hedelmät eivät saavuta täyttä makeutta, jota ne voisivat saavuttaa – ja kypsyessään ruskeamätä on noussut ongelmaksi.

Värikartat on julkaistu sadonkorjuukortteina viljelijöiden käyttöön.

Kullakin kuudesta kääpiöhapankirsikkalajikkeesta on omat erityispiirteensä, joita uudemmat viljelijät ja kuluttajat eivät ehkä täysin ymmärrä, hän sanoi. Useimmat lajikkeet ovat tummempia, niiden sokeripitoisuus on korkeampi ja niiden maku on voimakkaampi kuin tutumman Montmorency-lajikkeen.

”Uusien viljelijöiden yleinen virhe on korjata Carmine Jewel -kirsikoita, kun ne ovat vielä punaisia, sen sijaan että odottaisivat paljon laadukkaampia hedelmiä, kun ne ovat mustia”, Bors sanoi. ”Keskeinen osa työtämme on seurata lajikkeita läpi kasvukauden mittaamalla väriä ja hedelmien laatua, jotta viljelijät tietävät, milloin hedelmät on korjattava.”

Nimettyjen lajikkeiden lisäksi tutkimuksessa on mukana kymmenen kehittynyttä lajikevalintaa.

Hän työskentelee Kanadan elintarviketarkastusviraston (Canadian Food Inspection Agency) välityksellä rakentaakseen sertifioidun virusvapaan puun tarjontaa. Hän tekee yhteistyötä myös Gardens Aliven kanssa, joka on Lawrenceburgissa Indianassa sijaitseva taimitarha, joka palvelee sekä kaupallisia viljelijöitä että kotipuutarhureita. ”He myyvät 20 000-40 000 puuta vuodessa”, hän sanoi. ”Me rakennamme joka vuosi.” –