Kymmenen päivää sitten liittovaltion hallitus julkaisi valtavan tietokokonaisuuden, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten se käytti 77 miljardia dollaria Medicare-varoja vuonna 2012 yli 880 000 terveydenhuollon tarjoajalle. Tietojen julkaiseminen on osa hallituksen uutta avoimuuspyrkimystä, jota monet meistä ylistävät.
Tiedot paljastavat joitakin huolestuttavia asioita.
Useimmat uutisorganisaatiot keskittyivät siihen, ketkä ovat suurimmat edunsaajat: New York Times kuvaili, kuinka vain 100 lääkäriä sai 610 miljoonaa dollaria. Washington Postin jutussa keskityttiin 10 suurimpaan Medicare-laskuttajaan, mukaan lukien eräs silmälääkäri Floridassa, jolle Medicare maksoi 20 miljoonaa dollaria lähinnä makuladegeneraatiolääkkeestä Lucentis. Post huomautti, että Medicare olisi säästänyt yli 10 miljoonaa dollaria, jos kyseinen lääkäri olisi käyttänyt Avastinia, joka on yhtä tehokas. ”Medicare maksaa lääkärille enemmän kalliimman lääkkeen pistämisestä”, Post huomautti.
Mutta tähän mennessä kukaan ei ole huomauttanut toisesta, paljon törkeämmästä tuhlauksesta, jonka Medicare-tiedot paljastivat: käytämme valtavasti rahaa kiropraktiikaksi kutsuttuun erittäin kyseenalaiseen käytäntöön.
Tarkasti sanottuna vuoden 2012 Medicare-tiedoista käy ilmi, että vuonna 2012 Medicare maksoi 496 miljoonaa dollaria kiropraktiikkahoitoihin kaikissa 50 osavaltiossa.
Tämä on huikea summa. Se jättää varjoonsa rahoituksen, jota NIH tuhlaa vaihtoehtolääketieteeseen NCCAM:n kautta, joka itsessään on törkeää rahan tuhlausta.
Kiropraktikot eivät ole lääkäreitä. He hoitavat ensisijaisesti selkäkipuja, mutta he väittävät hoitavansa monenlaisia muita sairauksia, joiden jotkut heistä uskovat liittyvän selkärangan virheasentoihin, joita kutsutaan subluksaatioiksi. Tällä uskomuksella ei ole tieteellistä perustaa. Siitä huolimatta kiropraktikot ovat onnistuneet vakuuttamaan hallituksen kattamaan heidän hoitonsa Medicaren kautta.
Nyt tiedämme, miten hyvin he ovat onnistuneet: puoli miljardia dollaria vuodessa käytetään potilaiden selkärangan ”säätämiseen”, ja kaikki tämä Medicaren rahoittamana.
(Ja he ovat viime aikoina lobbailleet raivokkaasti, kuten kirjoitin viime kesänä, pakottaakseen yksityiset terveydenhuollon tarjoajat kattamaan kiropraktiikan ja muut vaihtoehtoiset käytännöt Obamacaren puitteissa.)
Ei mikään tavallinen selkärangan säätö. (Photo credit: Podknox)
Mutta odota, saatat kysyä, eikö kiropraktikot tarjoa kivunlievitystä? Ja eikö heillä ole lääketieteellinen tutkinto? No, toiseen kysymykseen vastaus on, että heillä on erityisiä kiropraktiikan tohtorin (Doctor of Chiropractic, D.C.) tutkintoja, joita annetaan vain 15 erityisessä kiropraktiikkakoulussa Yhdysvalloissa. Koko alan keksi tyhjästä D.D. Palmer vuonna 1895, ja myöhemmin hänen poikansa teki sen tunnetuksi. Kirjassaan Chiropractic Abuse: An Insider’s Lament, kiropraktikko Preston Long luettelee ”20 asiaa, joita useimmat kiropraktikot eivät kerro”, mukaan lukien
- ”Kiropraktiikan teoria ja käytäntö eivät perustu … terveyteen, sairauteen ja terveydenhuoltoon liittyvään tietoon.
- Monet kiropraktikot lupaavat liikaa.”
- Koulutuksemme on huomattavasti huonompi kuin lääkäreillä.”
Nämä ovat vain kolme ensimmäistä: koko listan voi lukea lääkäri Harriet Hallin arvostelusta Longin kirjasta tai lukea itse kirjan.
Sam Homola, eläkkeellä oleva kiropraktikko, tiivisti huolenaiheensa kiropraktiikasta Science-Based Medicine -lehden äskettäisessä artikkelissa ja kirjoitti, että
”Ei ole mitään uskottavaa näyttöä selkärangan manipulaation käytöstä muuhun kuin komplisoitumattomaan mekaaniseen selkäkipuun ja … ei ole mitään näyttöä, joka tukisi kiropraktiikan subluksaatioteoriaa.”
Hälyttävintä, varsinkin kun otetaan huomioon, että Medicare maksaa miljoonia hoitoja vuodessa, on ehkä se, että kiropraktinen manipulaatio voi aiheuttaa aivohalvauksen aiheuttamalla repeämän kaulan läpi kulkevaan päävaltimoon. Kuten hiljattain Journal of Neurosurgery -lehdessä kerrottiin:
”Kaularangan kiropraktinen manipulointi voi aiheuttaa halkeamia … nikama- ja kaulavaltimoissa. Nämä vammat voivat olla vakavia ja vaatia endovaskulaarista stenttausta ja kalloleikkausta. Tässä potilassarjassa merkittävä osa (31 %, 4/13) potilaista jäi pysyvästi vammautuneiksi tai kuoli valtimovammojensa seurauksena.”
Jos tämä ei riittäisi huolestuttamaan, monet kiropraktikot ovat myös rokotevastaisia, mikä on ilmeisesti niin vakava ongelma, että jotkut kiropraktikot ovat itse puhuneet omissa riveissään olevia rokotevastaisia vastaan.
Yli sata vuotta sitten D.D. Palmer uskoi virheellisesti, että hän paransi miehen kuurouden manipuloimalla tämän niskaa. Hänen poikansa rakensi Palmerin uskomuksista kannattavan liiketoiminnan, mutta kumpikaan heistä ei olisi osannut uneksia, että Yhdysvaltain hallitus käyttäisi jonain päivänä puoli miljardia dollaria vuodessa kiropraktisiin manipulaatioihin.
Jos haluamme ryhtyä hillitsemään Medicaren kustannuksia, tässä on helppo ensimmäinen askel: lopetetaan kiropraktiikan korvaaminen. Säästämme 496 miljoonaa dollaria vuodessa, ja ihmisten terveys paranee.
Kiropraktikoiden …