by Jack Lewis
Hence gout and stone afflict the human race;
Hence lazy keltatauti with her saffron face;
Palsy, with shaking head and tott’ring knees.
Ja turvonnut vesipöhö, vankan sotilaan tauti;
Kulutus, kalpea, silmät terävät, mutta onttoja,
Ja terävöityneet piirteet kertoivat, että kuolema on lähellä.
Halvaantuneet jälkeläiset kiroavat hulluja isiään,
Ja syntymästään asti pilaantuneena nuorukainen kuolee.
(Anonyymin roomalaisen erakon kuvaus lyijymyrkytyksestä, kääntänyt Humelbergius Secundus, 1829)
Kymmeniä vuosia kestänyt kiista lyijyn käytöstä polttoaineen lisäaineena on pelkkä alaviite vuosisatoja kestäneeseen kiistelyyn tästä huomattavan hyödyllisestä, mutta myös salakavalasti tappavasta metallista.
Muinaiset pitivät lyijyä kaikkien metallien isänä, mutta jumaluus, jonka he yhdistivät aineeseen, oli Saturnus, hirviömäinen titaanimies, joka söi omat poikansa. Itse sana ”saturnus”, sen tarkimmassa merkityksessä, koskee yksilöä, jonka temperamentti on muuttunut lyijymyrkytyksen seurauksena tasaisen synkäksi, kyyniseksi ja sanattomaksi.
Jäykästi hierarkkisessa muinaisten maailmassa lyijy oli plebeijimäinen metalli, jonka katsottiin soveltuvan valtavaan valikoimaan arkipäiväisiä käyttötarkoituksia. Lyijytuotteet olivat tietyssä määrin köyhimmänkin proletaarin saatavilla. Mutta vain muutamat valitut, jotka olivat yhteiskunnallisen toteemipaalun huipulla, pystyivät säännöllisesti tyydyttämään kyltymätöntä himoaan lyijypitoisiin tuotteisiin.
Lyijy oli keskeinen komponentti kasvopuutereissa, rougeissa ja ripsiväreissä; pigmentti monissa maaleissa (”hullu kuin maalari” oli muinainen iskulause, joka juonsi juurensa lyijymyrkytyksen saaneiden maalareiden dementoituneeseen käytökseen); näppärä siittiöiden torjunta-aine epävirallisessa syntyvyyden valvonnassa; ihanteellinen ”kylmä” metalli siveysvöiden valmistukseen; makea ja hapan mausteseos, jota käytettiin suosiolla ruuan maustamisessa ja väärentämisessä; viinin säilöntäaine, joka sopii erinomaisesti käymisen pysäyttämiseen tai huonojen vuosikerrosten naamioimiseen; muokattavissa oleva ja edullinen ainesosa tinakupeissa, -lautasissa, -kannuissa, -ruukuissa ja -pannuissa sekä muissa kotitalousesineissä; lyijykolikoiden peruskomponentti; ja osittainen ainesosa turmeltuneissa pronssi- tai messinkikolikoissa sekä väärennetyissä hopea- ja kultakolikoissa.
Tärkeintä kaikesta oli lyijyn soveltuvuus edulliseksi ja luotettavaksi putkistoksi laajaan putkistoverkostoon, joka piti Rooman ja Rooman valtakunnan provinssikaupunkien vesihuollon yllä. Itse asiassa sana ”putkisto” tulee latinankielisestä lyijyä tarkoittavasta sanasta plumbum. Lyijyputket, jotka olivat antiikin Rooman elintärkeitä valtimoita, takoivat sepät, joiden suojeluspyhimyksellä, Vulcanuksella, oli useita pitkälle edenneen lyijymyrkytyksen oireita: ontuminen, kalpeus ja kuihtunut ilme.
Riippuvainen lyijystä
Roomalaiset tiesivät, että lyijy saattoi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, jopa hulluutta ja kuolemaa. He olivat kuitenkin niin ihastuneita lyijyn monipuoliseen käyttöön, että he vähättelivät sen aiheuttamia vaaroja. Entisaikojen roomalaiset, kuten nykypäivän amerikkalaisetkin, rinnastivat vähäisen altistumisen lyijylle vähäiseen riskiin. He eivät kuitenkaan tajunneet, että heidän jokapäiväinen matala altistumisensa metallille teki heidät alttiiksi krooniselle lyijymyrkytykselle, vaikka he säästyivätkin akuutin lyijymyrkytyksen kaikilta kauhuilta.
Akuutin lyijymyrkytyksen oireet näkyivät elävimmin kaivostyöläisillä, jotka joutuivat päivittäin epäterveelliseen läheisyyteen metallin kanssa. Roomalaiset varasivat tällaisen heikentävän ja selkää raastavan työn orjille. Jotkut näistä onnettomista joutuivat viettämään koko lyhyen ja turmeltuneen elämänsä maan alla, poissa silmistä ja mielestä. Lyijyn louhinnan epämiellyttävyys neutralisoitui entisestään keisarikunnan loppupuolella, kun se kiellettiin Italiassa ja siirrettiin kokonaan provinsseihin.
Lead smelting (lyijyn sulattaminen), joka oli aikoinaan ollut arkipäivää kaikissa roomalaisissa kaupungeissa ja taajamissa, seurasi lopulta kaivostoimintaa provinsseihin. Italiassa, keisarillisen Rooman sydämessä, kyllästyttiin lyijysulattujen takomoiden aiheuttamiin myrkyllisiin savuihin. Seppien ja heidän perheidensä terveydelle aiheutuneista ilmeisistä haitoista ei oltu juurikaan tai lainkaan huolissaan.
Roomalaiset aristokraatit, jotka pitivät kaikenlaista työtä arvonsa alapuolella olevana, elivät tietämättöminä inhimillisestä raadosta, josta heidän tuhoisan lyijyruokavalionsa riippui. He eivät ikinä uneksineet juovansa viiniä muuten kuin kultaisesta maljasta, mutta he eivät ajatelleet lainkaan huuhtelevansa lyijyllä maustettuja ruokalautasia litroittain lyijyllä pilaantuneella viinillä.
Tuloksena oli monien nykyaikaisten tutkijoiden mukaan maailman kaikkien aikojen suurimman imperiumin kuolema hitaan myrkytyksen kautta. ”Plumbismin” eli lyijymyrkytyksen oireita oli havaittavissa jo ensimmäisellä vuosisadalla eaa. Julius Caesar ei kaikesta seksuaalisesta riehumisestaan huolimatta kyennyt siittämään kuin yhden tunnetun jälkeläisen. Hänen seuraajansa Caesar Augustus osoitti paitsi täydellistä hedelmättömyyttä myös kylmää välinpitämättömyyttä seksiä kohtaan.
Ensimmäinen vuosisata jKr. oli Rooman hallitsevien oligarkkien hillittömän mässäilyn ja juopottelun aikaa. Heidän nauttimaansa ruokaan ja viiniin kätkeytyneellä lyijyllä oli epäilemättä suuri osuus siihen, että aristokraattisten miesten keskuudessa puhkesi ennennäkemättömiä kihti- ja steriliteettiepidemioita ja että aristokraattisten naisten keskuudessa esiintyi hälyttäviä hedelmättömyys- ja kuolleena syntymättömyyslukuja.
Vielä hälyttävämpää oli Rooman eliitin synonyymiksi muodostunut henkisen kyvyttömyyden silmiinpistävä malli. Tämä hiipivä kretinismi ilmeni pelottavimmin sellaisissa selvästi rappeutuneissa keisareissa kuin Caligula, Nero ja Commodus. Kerrotaan, että Nero käytti lyijystä valmistettua rintapanssaria, jonka tarkoituksena oli muka vahvistaa hänen ääntään, kun hän viulutti ja lauloi Rooman palaessa. Domitianus, viimeinen Flavianuksen keisareista, oli itse asiassa asentanut palatsiinsa suihkulähteen, josta hän saattoi juoda loputtomana virtana lyijyä sisältävää viiniä.
Keskiajan ja renessanssin lyijy
Keskiajalla alkemistit käyttivät lyijyä laajalti tärkeimpänä ainesosana menetelmissä, joiden uskottiin kykenevän synnyttämään kultaa alemmista metalleista. Lyijyllä oli vieläkin ylevämpi tehtävä, kun lyijykirjoitus käynnisti Gutenbergin galaksin 1400-luvun lopulla. Massapainaminen oli ratkaisevan tärkeää tietämättömyyden kitkemisessä, joka johti uskonpuhdistuksen ja valistuksen mullistuksiin.
Lyijyn vinkeämmät ja tuhoisammat käyttötavat eivät koskaan jääneet kauas taakse. Metallin edut näkymättömänä ja hitaasti vaikuttavana myrkkynä eivät jääneet huomaamatta renessanssin ajan Euroopan Lucrezia Borgiasta ja Katariina de Medicistä. Lyijyn tiedettiin olevan erittäin kätevä hankalien sukulaisten eliminoimiseksi. Itse asiassa maailmantuskaiset ranskalaiset kutsuivat metallia vitsikkäästi poudre de la successioniksi eli perintöjauheeksi. Toinen pahaenteinen lyijyn jälkikäteinen käyttötarkoitus oli tietenkin pistoolien, kiväärien ja tykkien massatuotanto sekä niiden piipuista veristä jälkeä ampumaan suunnitellut ammukset.
Lyijyn louhinta ja sulattaminen alkoi Uudessa maailmassa lähes heti ensimmäisten siirtolaisten asettumisen jälkeen. Vuoteen 1621 mennessä metallia louhittiin ja taottiin Virginiassa. Lyijyn alhainen sulamislämpötila teki siitä erittäin muokattavaa jopa kaikkein alkeellisimmissa takomoissa. Lisäksi lyijyn korroosionkestävyys lisäsi huomattavasti sen lujuutta ja kestävyyttä. Teknologinen kehitys Amerikan siirtokunnissa ja Amerikan tasavallassa oli paljolti tämän hyödyllisen ja runsaan metallin ansiota.
Kahteenkymmenenteen vuosisataan mennessä Yhdysvallat oli noussut maailman johtavaksi lyijyn tuottajaksi ja kuluttajaksi. Kansallisen tiedeakatemian raportin ”Lead in the Human Environment” mukaan Yhdysvallat kulutti vuoteen 1980 mennessä noin 1,3 miljoonaa tonnia lyijyä vuodessa. Tämä määrä, joka vastaa noin 40 prosenttia maailman tarjonnasta, tarkoittaa 5 221 grammaa lyijyä amerikkalaista kohti vuodessa: riippuvuus lyijystä ja lyijyä sisältävistä tuotteista on lähes kymmenen kertaa suurempi kuin muinaisilla roomalaisilla! Maailman johtavan antiikin lyijymyrkytysten asiantuntijan Jerome O. Nriagun mukaan roomalaisten vastaava lyijyn käyttöaste oli noin 550 grammaa henkeä kohti vuodessa.
Ei lyijyn käyttö Yhdysvalloissa ole ollut vähiten merkittävää, vaikkakin jyrkimmin vähentynyt viime vuosikymmenen aikana, ja se on tapahtunut autoteollisuudessa. Vuodesta 1923 lähtien – lyhytaikaista keskeytystä lukuun ottamatta vuonna 1925 – Yhdysvalloissa on käytetty laajalti tetraetyylilyijyä nakutusta ehkäisevänä ja oktaanitehoa lisäävänä bensiinin lisäaineena.
Running on Lead
Tetraetyylilyijyn käyttöönottoon 1920-luvun alkupuolella liittyi melkoinen kohu. Jodi, aniliini, seleeni ja muut aineet olivat kaikki jääneet sivuun, kun etsittiin kiihkeästi polttoaineen lisäainetta, joka parantaisi moottorin suorituskykyä ja vähentäisi moottorin kolahduksia.
Joulukuussa 1921 kolme General Motorsin insinööriä – Charles Kettering, Thomas Midgeley ja Thomas Boyd – raportoivat valtavasta menestyksestä ensimmäisellä tetraetyylilyijyn testillään. Ethyl-yhtiön kautta, joka oli tuolloin GM:n tytäryhtiö, GM alkoi nopeasti mainostaa tätä lyijy-yhdistettä amerikkalaisen autoteollisuuden lähes pelastajana.
Löytö oli todellakin erittäin tärkeä. Se tasoitti tietä suuritehoisten ja -puristuksisten polttomoottoreiden kehittämiselle, joilla voitettiin toinen maailmansota ja jotka hallitsivat Yhdysvaltain autoteollisuutta 1970-luvun alkuun asti.
Valitettavasti tetraetyylilyijyn käyttö aiheutti lähes yhtä paljon ongelmia kuin se ratkaisi. Ensimmäinen vaaranmerkki oli salaperäinen sairaus, joka pakotti Thomas Midgeleyn viettämään viikkoja toipilaana talvella 1923. Midgeley oli kokeillut melko holtittomasti erilaisia tetraetyylilyijyn valmistusmenetelmiä, eikä hän aluksi tajunnut, kuinka vaarallista aine oli väkevässä nestemäisessä olomuodossaan.
Tetraetyylilyijyn tappavuus vahvistui valitettavasti kesällä 1924. Lisäainetta valmistavat työntekijät sairastuivat ja kuolivat useissa New Jerseyn ja Ohion jalostamoissa. Otsikot tervehtivät jokaista uutta kuolemantapausta, kunnes yhteensä 15 työläistä oli menettänyt henkensä – ja mielensä.
Kammottavia huhuja liikkui hulluudesta, joka oli pannut jotkut kuolemaan tuomituista pakkopaitoihin ennen kuin se laittoi heidät kuuden jalan syvyyteen. Ei mennyt kauaakaan, kun toimittajat kutsuivat lyijyä sisältävää polttoainetta ”hulluksi kaasuksi”. Ironista kyllä, kyseinen bensiini värjättiin rutiininomaisesti ”viinin väriseksi”, minkä vuoksi se muistutti useammalla kuin yhdellä tavalla jotakin, jota tarjoiltiin roomalaisissa orgioissa.
Toukokuussa 1925 valtakunnansyyttäjä keskeytti väliaikaisesti lyijyllisen bensiinin tuotannon ja myynnin. Hän nimitti asiantuntijaryhmän tutkimaan viimeaikaisia kuolemantapauksia, joita oli ”sattunut väkevän tetraetyylilyijyn valmistuksessa ja sekoittamisessa”. Paneelia pyydettiin myös punnitsemaan ”mahdollista vaaraa”, joka saattaisi aiheutua ”lyijy-yhdisteen … laajasta levittämisestä” myymällä sitä bensiinin lisäaineena.
Teollisuus hallitsi pääterveyslääkärin tutkintakomiteaa, johon kuului vain yksi aito ympäristönäkijä, tohtori Alice Hamilton Harvardin yliopistosta. Coolidgen hallinto antoi komitealle vain seitsemän kuukautta aikaa suunnitella, suorittaa ja analysoida testit.
Komitean kesäkuussa 1926 julkaistussa loppuraportissa valitettiin aikarajoituksia, joiden alaisena se oli joutunut toimimaan. Seitsemän kuukautta ei ollut ”riittävä”, väitti komitea, ”havaittavien lyijymyrkytysoireiden aikaansaamiseksi” koehenkilöissä, koska tämä toksikologinen oireyhtymä kehittyy hyvin hitaasti.
Lääkintäylilääkärin komitea päätti kuitenkin, että ”ei ole perusteltua syytä kieltää etyylibensiinin käyttöä … moottoripolttoaineena edellyttäen, että sen jakelua ja käyttöä valvotaan asianmukaisin säännöksin”. Tulevat laman, totaalisen sodan ja sodanjälkeisen noususuhdanteen vuosikymmenet tuskin edistivät lyijyllistä bensiiniä koskevien ”asianmukaisten säännösten” täytäntöönpanoa. Teollisuudelle ei itse asiassa asetettu pakollisia normeja ennen 1970-luvun alkua, jolloin EPA aloitti pitkän ja ankaran kamppailun lyijypitoisuuksien asteittaiseksi alentamiseksi Yhdysvaltain bensiinissä.
Yksi synkkä ennustus varjosti muutoin toiveikasta vuoden 1926 raporttia kenraalilääkärille. Vuoteen 1985 mennessä nämä sanat kaikuivat erityisellä resonanssilla ajan käytävillä:
”On edelleen mahdollista, että jos lyijypitoisten bensiinien käyttö yleistyy, voi syntyä olosuhteita, jotka poikkeavat hyvin paljon tutkimistamme olosuhteista ja jotka tekevät niiden käytöstä vaarallisempaa kuin tämän tutkimuksen perusteella näyttää olevan. Pitempi kokemus voi osoittaa, että jopa niin vähäinenkin lyijyn varastointi kuin näissä tutkimuksissa havaittiin, voi lopulta johtaa tunnistettavaan lyijymyrkytykseen tai luonteeltaan vähemmän ilmeisiin kroonisiin rappeutumissairauksiin. Tällaisten mahdollisuuksien vuoksi komitea katsoo, että sen johdolla aloitetun tutkimuksen ei saa antaa raueta….. Saatujen kokemusten ja nyt käytettävissä olevien tarkkojen menetelmien avulla pitäisi olla mahdollista seurata tarkasti tämän polttoaineen laajemman käytön tuloksia ja määrittää, voiko se aiheuttaa vaaraa väestön terveydelle pitkäaikaisen käytön jälkeen tai olosuhteissa, joita ei ole nyt ennakoitu….. Autojen lukumäärän valtava kasvu koko maassa tekee kaikkien tällaisten kysymysten tutkimisesta kansanterveyden kannalta todella tärkeän asian.”
Lisäämättä on sanomattakin selvää, että tämä neuvo kaikui kuuroille korville ginin kyllästämänä ja jazzin viehättämänä Roaring Twenties -kautena.
Vapaaehtoinen normi
Vuonna 1927 kenraalilääkäri asetti vapaaehtoisen normiston öljyteollisuudelta tetraetyylisen lyijyn sekoittamiselle bensiiniin. Tämä standardi – 3 kuutiosenttimetriä gallonaa kohti (cc/g) – vastasi jalostamoiden tuolloin käyttämää enimmäismäärää, eikä siten asettanut todellisia rajoituksia. Ilman kehotustakin teollisuus otti kuitenkin valtavia askelia kohti turvallisempia työoloja öljynjalostamoissa ja suojasi siten yksittäisiä työntekijöitä työpaikan mikrokosmoksessa.
Kolme vuosikymmentä myöhemmin pääterveyslääkäri itse asiassa nosti lyijynormia 4 kuutiosenttimetriin/g (vastaa 4,23 grammaa gallonaa kohti). Tämä vapaaehtoinen standardi edusti jälleen kerran teollisuuden käytäntöjen ulkopuolista aluetta. Siitä huolimatta ylilääkäri totesi vuonna 1958, että vapaaehtoisen standardin lieventäminen ei uhkaa keskivertoamerikkalaisen terveyttä: ”Viimeisten 11 vuoden aikana, jolloin tetraetyylilyijyn käyttö on lisääntynyt eniten, ei ole ollut merkkejä siitä, että Yhdysvaltain keskivertoihmisen veren lyijypitoisuus tai virtsan päivittäinen lyijypitoisuus olisi kasvanut mitattavasti.”
Teollisuuden tosiasiallinen keskiarvo 1950- ja 1960-luvuilla oli noin 2,4 grammaa gallonaa kohti. Terveys-, koulutus- ja hyvinvointiministeriö (Department of Health, Education and Welfare, HEW), jossa Kennedyn hallinnosta alkaen toimi pääterveyslääkäri, oli toimivaltainen lyijypäästöjen suhteen vuoden 1963 Clean Air Act -lain nojalla. Tämän lain määräämät kriteerit olivat vielä luonnosvaiheessa, kun laki vahvistettiin uudelleen vuonna 1970 ja uusi EPA-niminen virasto perustettiin.
Siihen mennessä Yhdysvaltojen vuosikymmeniä kestäneen riippuvuuden fossiilisiin polttoaineisiin yleensä ja lyijypitoiseen polttoaineeseen erityisesti haitalliset vaikutukset olivat tulleet kaikille ilmeisiksi. Tammikuussa 1971 EPA:n ensimmäinen hallintovirkamies William D. Ruckelshaus julisti, että ”on olemassa laaja tietopaketti, joka osoittaa, että alkyylilyijyn lisääminen bensiiniin… johtaa lyijyhiukkasiin, jotka muodostavat uhan kansanterveydelle.”
On kuitenkin korostettava, että tieteellistä näyttöä, joka olisi pystynyt dokumentoimaan tämän johtopäätöksen, ei ollut olemassa edellisinä vuosikymmeninä. Vasta aivan viime aikoina tiedemiehet ovat kyenneet osoittamaan, että autojen päästöistä johtuva matala lyijyaltistus on haitallista ihmisten terveydelle yleensä, mutta erityisesti lasten ja raskaana olevien naisten terveydelle.
EPA otti asiaan jyrkän kannan viimeisessä asiaa koskevassa terveysasiakirjassaan ”EPA’s Position on the Health Implications of Airborne Lead” (EPA:n kanta ilmassa kulkeutuvan lyijyn terveysvaikutuksiin), joka julkaistiin 28.11.1973. Tämä tutkimus vahvisti sen, mitä alustavat tutkimukset olivat jo osoittaneet: nimittäin sen, että autojen pakokaasuista peräisin oleva lyijy oli suora uhka kansanterveydelle. Vuoden 1970 Clean Air Amendments -säädösten nojalla EPA:lle ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin valvoa lyijyn käyttöä polttoaineen lisäaineena, jonka tiedetään ”vaarantavan kansanterveyttä tai kansan hyvinvointia.”
Heti seuraavassa kuussa, joulukuussa 1973, EPA antoi määräykset, joissa vaadittiin lyijypitoisuuden asteittaista vähentämistä bensiinin kokonaispitoisuudessa, joka sisältää kaikki bensiinilaadut. Rajoitukset oli määrä panna täytäntöön 1. tammikuuta 1975 alkaen, ja niiden oli määrä kestää viisi vuotta. Kunkin jalostamon koko bensiinin keskimääräistä lyijypitoisuutta oli tarkoitus vähentää vuoden 1973 tasosta, joka oli noin 2,0 grammaa gallonaa kohti, enintään 0,5 grammaan gallonaa kohti 1. tammikuuta 1979 jälkeen. Oikeudenkäynnit lykkäsivät tämän asteittaisen vähentämisen täytäntöönpanoa kahdella vuodella.
Katalysaattorin aamunkoitto
Mallivuodesta 1975 alkaen yhdysvaltalaiset autonvalmistajat vastasivat EPA:n lyijyn asteittaisen vähentämisen aikatauluun varustamalla uudet autot saasteita vähentävillä katalysaattoreilla, jotka oli suunniteltu toimimaan vain lyijyttömällä polttoaineella. Sopivasti näiden katalysaattoreiden avainkomponentti, josta tuli lyijyn tuho, oli jaloista metalleista jaloin, platina.
Vaikka yli 40 prosenttia kaikesta pumppujen myynnistä on edelleen lyijyä, lyijyä sisältävien ajoneuvojen markkinaosuus pienenee jatkuvasti. Ja sen myötä myös lyijyllä saastuneen ilman myrkyllinen pilvi, jota olemme tottuneet hengittämään. EPA arvioi, että ympäristön lyijypitoisuudet laskivat 64 prosenttia vuosina 1975-1982.
Vuonna 1982, kun lyijyttömän bensiinin käyttöönotto oli jo pitkällä, EPA kehitti uuden standardin, jonka oli tarkoitus koskea tiukasti lyijyllistä bensiiniä. Saman vuoden lokakuussa virasto julkisti standardin, joka oli 1,1 grammaa lyijyä sisältävää bensiiniä kohti (gplg). Tämä vastasi suunnilleen vuonna 1980 voimaan tullutta standardia, joka oli 0,5 grammaa gallonaa kohti. Keskittymällä vain lyijypitoisiin gallonoihin EPA:n uusi standardi kavensi lyijypitoisuuspoikkeamien vaihteluväliä ja loi pohjan merkittäville vähennyksille, jotka olivat vielä edessä. Tätä kirjoitettaessa 1,1 gplg on edelleen EPA:n standardi, mutta sen voimassaolo päättyy tämän vuoden heinäkuun 1. päivänä, jolloin astuu voimaan alempi standardi.
Osa EPA:n viimeisimmässä lyijyn asteittaista vähentämistä koskevassa aloitteessa 1,1 gplg:n standardi putoaa heinäkuun 1. päivänä 0,5 gplg:iin. Tammikuun 1. päivänä 1986 standardi laskee edelleen 0,1 gplg:iin. Tämä merkitsee 90 prosentin laskua viraston lyijypitoista polttoainetta koskevaan nykyiseen standardiin verrattuna. Kaiken kaikkiaan vuoden 1986 standardi merkitsee yli 98 prosentin laskua Yhdysvaltain bensiinin lyijypitoisuudessa EPA:n perustamisesta vuonna 1970 vuoteen 1986. Tämä jo nyt vaikuttava saavutus voi mennä vielä askeleen pidemmälle, jos EPA kieltää lyijyn käytön kokonaan; virasto harkitsee nyt lyijyn käytön täydellistä lopettamista, joka voisi alkaa jo vuonna 1988.
Kaiken sen perusteella, mitä tiedetään lyijyn historiasta ja sen haitallisista vaikutuksista ihmisten terveyteen, on mahdotonta olla suhtautumatta myönteisesti EPA:n viimeisimpään lyijyn asteittaista vähentämistä koskevaan aloitteeseen sekä viraston päätökseen harkita lyijyn kieltämistä kokonaan yhdysvaltalaisesta bensiinistä.
Lewis oli EPA Journal -lehden apulaistoimittaja.
Lewis oli EPA Journalin apulaistoimittaja.