Stonehengen kuuluisat sinikiviset megaliitit – Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva esihistoriallinen kohde, joka on kiehtonut ja kiehtonut turisteja ja arkeologeja kautta aikojen – on ajoitettu neljännen vuosituhannen vaihteeseen ennen yhteistä aikakauttamme eli noin 5 000 vuotta sitten, kertoo tiistaina julkaistu tutkimus.
Lontoolaisen University College Londonin työryhmän johtama tutkimus, joka julkaistiin arvostetussa Antiquity-lehdessä, perustui kahdeksan vuoden aikana kerättyihin tietoihin kaivauksista kahdessa Walesissa sijaitsevassa louhoksessa, joiden tiedetään olleen Stonehengeen pystytettyjen kivien kaukainen lähde.
”Todella jännittävää näissä löydöksissä on se, että ne vievät meidät askeleen lähemmäs Stonehengen suurimman mysteerin selvittämistä – sen, miksi sen kivet tulivat niin kaukaa”, sanoi ryhmän johtava tutkija Mike Parker Pearson.
Pearsonin mukaan kaikki muut Euroopan neoliittiset muistomerkit on rakennettu käyttämällä megaliitteja, jotka on tuotu enintään 16 kilometrin (10 mailin) päästä.
Stonehengen tapauksessa sinikivet kuitenkin hakattiin Länsi-Walesissa ja kuljetettiin yli 290 kilometrin (180 mailin) päähän muinaiseen kivikehään, joka sijaitsi nykyisen Salisburyn tasangon (Etelä-Englannin) alueella.
”Haluamme nyt selvittää, mikä Preseli Hillsissä (Pembrokeshiressä, Walesissa) oli niin erikoista 5 000 vuotta sitten, ja oliko tänne rakennettu tärkeitä kivikehiä ennen kuin sinikivet siirrettiin Stonehengeen”, Pearson lisäsi.
Tutkijat Bournemouthin yliopistosta, Southamptonin yliopistosta, Ylämaiden ja saarten yliopistosta ja Walesin kansallismuseosta osallistuivat myös kaivauksiin.
Stonehengen 42 sinikiveä ovat pienimpiä kuuluisalta paikalta löydettyjä kivityyppejä, ja ne ovat saaneet nimensä sinertävästä värisävystä, joka magmakivillä on.
Kookkaammat kivet tunnetaan nimellä sarsenit, ja ne on arvioitu nostetun Stonehengeen noin vuonna 2500 eaa.
Ainakin viiden sinisistä kivistä on vahvistettu olevan peräisin Preseli Hillsin pohjoisrinteellä sijaitsevasta Carn Goedogin esiintymästä.
”Tämä oli Stonehengen laikullisen doleriitin, niin sanotun laikullisen doleriitin, hallitseva lähde, koska siinä on valkoisia täpliä sinisessä magmakivessä”, selitti Richard Bevins Walesin kansallismuseosta. ”Ainakin viisi Stonehengen sinikivistä, ja todennäköisesti enemmänkin, on peräisin Carn Goedogista.”
Stonehengen suuret megaliitit pystyttivät rengasmaiseen muotoon varhaiset asukkaat Wiltshiren nykyisessä sisämaassa sijaitsevassa siviilipiirikunnassa, joka sijaitsee noin 130 kilometriä Lontoosta länteen.
Arkeologit ovat jo pitkään olleet ymmällään monista ikoniseen maamerkkiin liittyvistä näkökohdista, kuten sen alkuperäisestä käyttötarkoituksesta ja rakennusmenetelmistä: joidenkin nykyaikaisten teorioiden mukaan paikkaa käytettiin uskonnollisiin seremonioihin, muun muassa parantamisrituaaleihin, kun taas toiset uskovat, että sitä käytettiin aurinkokalenterina sen tähtitieteellisen suuntauksen vuoksi.
Viimeaikaisissa kaivauksissa esiin kaivetut ihmisjäännökset saattavat myös viitata siihen, että Stonehenge on aikoinaan toiminut muinaisena hautapaikkana tai nekropolina.
Koska tuolta ajalta ei ole olemassa kirjallisia merkintöjä, muistomerkkiä ympäröivät hedelmälliset spekulaatiot tuskin loppuvat lähiaikoina.
Sen vuoksi muistomerkkiä ympäröivät hedelmälliset spekulaatiot tuskin loppuvat lähiaikoina.