KERROTTU: Lehdet auttavat usein ihmisiä tunnistamaan ja luokittelemaan erilaisia puulajeja. Tulppaanipuun lehdet ovat helposti tunnistettavissa. Monien muiden puiden lehdet päättyvät terävään kärkeen, mutta tulppaanipuun lehdille on ominaista suora reuna tai leveä lovi niiden päissä. Keväällä ja kesällä nämä lehdet ovat väriltään tummanvihreitä, mutta syksyllä ne muuttuvat kullankeltaisiksi.
Loppukeväällä kukkivat kirkkaan kellanvihreät ja oranssit kukat. Ne muistuttavat muodoltaan tulppaaneja. Myös puun lehtien siluetti on tulppaanin muotoinen. Yhdessä nämä piirteet antavat tulppaanipuulle sen nimen.
Tulppaanipuu tunnetaan myös monilla muilla nimillä: tulppaanipoppeli, keltapoppeli, valkopuu ja tulppaanimagnolia. Osa näistä nimistä voi olla harhaanjohtavia, sillä puu ei ole varsinainen poppeli. Sen sijaan se kuuluu magnoliasukuun.
Tulppaanipuut ovat haluttuja koristeellisia lisäyksiä puistoihin ja nurmikoille miellyttävän tuoksunsa ja suuren varjonsa ansiosta. Laji toimii Indianan, Kentuckyn ja Tennesseen osavaltiopuuna.
Tulipuu on Indianan, Kentuckyn ja Tennesseen osavaltiopuu.