Hei herra Green,
Kuulin hiljattain radiossa jonkun sanovan, että vaikka dieselmoottorit tunnetusti saastuttavat savukaasujen, noen jne. kautta, ne tuottavat vähemmän hiilidioksidia kuin bensiinimoottorit. Onko tuossa mitään perää? Ja miksi kuorma-autoteollisuus ja raskas kalusto rakentamisessa jne. luottaa dieseliin?
-Brian Spring Branchista, Texasista
Dieselmoottorit saivat valtavan, häpeällisen kolauksen, kun Volkswagenin paljastui asentaneen ajoneuvoihinsa ohjelmiston, jonka tarkoituksena oli huijata päästötestejä. Tosiasia kuitenkin on, että dieselit ovat tehokkaampia kuin bensiinimoottorit – ja erään tuoreen tutkimuksen mukaan uudemmat mallit ovat puhtaampia, lukuun ottamatta niiden suurempia typen oksidipäästöjä. Tämä ongelma on johtanut dieselien myynnin voimakkaaseen vähenemiseen Euroopassa, ja jotkut suuret kaupungit, kuten Pariisi, suunnittelevat nyt dieselien kieltämistä. Samaan aikaan täyssähkö- ja hybridiautojen myynti kasvaa nopeasti Euroopassa.
Yksi syy siihen, miksi dieselmoottoreita käytetään kuorma-autoissa ja raskaassa kalustossa, on se, että ne tuottavat paljon enemmän vääntöä kuin bensiinikäyttöiset serkkunsa, mikä tarkoittaa, että ne yksinkertaisesti työntävät kovempaa kuin bensiinimoottorit. Ne käyttävät erilaista sytytystä: Diesel ei käytä sytytystulppia, vaan se saa dieselpolttoaineen räjähtämään sylintereissään puristamalla ilmaa niin tiukasti, että se kuumenee tarpeeksi sytyttääkseen polttoaineen.
Dieseliä käytetään myös suurissa kuorma-autoissa ja muussa raskaassa kalustossa, koska dieselmoottoreiden käyttökustannukset ovat noin 30 prosenttia pienemmät kuin bensiinimoottoreiden. Dieselmoottori voi myös yleensä toimia kaksi kertaa kauemmin kuin bensiinimoottori ennen kuin se vaatii vakavaa huoltoa. (Jotkut Mercedes-Benzin dieselmoottorit ovat ajaneet huimat 900 000 kilometriä.) Koska dieselmoottorit ovat tehokkaampia, niiden hiilidioksidipäästöt ovat itse asiassa pienemmät kuin bensiinimoottoreiden. Dieselpolttoaine sisältää noin 12 prosenttia enemmän energiaa gallonaa kohti kuin tavallinen bensiini ja noin 16 prosenttia enemmän energiaa kuin etanolia sisältävä bensiini.
Jossain määrin uudemmat dieselmoottorit ovat itse asiassa puhtaampia kuin bensiinimoottorit, ja niiden näkyvät päästöt ovat vähemmän vaarallisia kuin bensiinimoottoreiden näkymättömät päästöt, ilmenee Scientific Reports -lehdessä julkaistusta uudesta tutkimuksesta, jonka kanadalais-, euroopalais- ja yhdysvaltalaistutkijat ovat toteuttaneet. Toisin kuin vanhemmissa dieselmoottoreissa, uudemmissa on dieselhiukkassuodattimet, jotka pidättävät suurimman osan vastenmielisistä hiukkasista. Dieselien typenoksidipäästöjen määrä on kuitenkin edelleen ongelma.