Olet ehkä alkanut törmätä kolloidisen hopean käyttöön ravintolisänä viime vuosina. Olipa sitä suositellut ystäväsi, olet törmännyt siihen apteekkisi takakäytävällä tai ehkä olet kuullut Gwyneth Paltrow’n puhuvan Dr. Ozissa sen hyödyistä kaikessa Goop-y-kirkkaudessaan, kolloidisen hopean käyttö on nousussa. Kollodiumhopea on otettu käyttöön lisäaineena infektioiden torjumiseksi ja sairauksien loitolla pitämiseksi, ja sitä myydään ”luonnollisena antibioottina” niille, jotka löytävät lohtua vaihtoehtoisista lääketieteellisistä hoitomuodoista.
Ms Paltrow vannoo sen käytön nimeen, erityisesti matkoilla, hän väittää suihkuttavansa sitä runsaasti lentokoneen istuimelle ja laittavansa pisaran kielensä alle, koska se ”todella pitää virukset poissa”. Sen lisäksi, että kolloidisen hopean käyttö on hieman hankala spektaakkeli lentoyhtiöiden henkilökunnalle, se on kuitenkin aidosti huolestuttava trendi, jolla on hurjia ja heikentäviä sivuvaikutuksia.
Paltrow puhuu kolloidisen hopean hyödyistä Dr. Oz -ohjelmassa.
Hopean käytöllä lääkinnällisenä apuvälineenä on pitkä historia, ja sen antibakteeriset hyödyt on tunnustettu roomalaisajoista lähtien. Vuonna 78 jKr. Plinius vanhempi totesi, että sulatuksesta jäljelle jääneet hopean jäänteet auttavat haavojen paranemisessa, kun ne yhdistetään kipsiin. Vuosisatoja myöhemmin keskiajalla munkit edistivät hopeanitraatin (hopean ja typpihapon välisessä reaktiossa muodostuvan suolan) käyttöä palovammojen ja haavaumien tehokkaassa hoidossa.
Ionisoidun hopean on satunnaisesti osoitettu eristyksissä tappavan mikrobeja hämmästyttävän hyvin mekanismilla, jota lääketieteellinen yhteisö ei vieläkään juurikaan ymmärrä. Tutkijat eivät ole varmoja siitä, johtuvatko hopean antimikrobiset ominaisuudet bakteereja tappavien ionien vapautumisesta vai jostain niiden nanohiukkasmuodon ominaisuudesta (tai ehkä molemmista). Viime vuosina on esitetty ”zombie-efektiksi” kutsuttua teoriaa, jonka mukaan mikrobit imevät hopeahiukkasia, kunnes ne kuolevat.
Tietyistä mikroskooppisista erityispiirteistä riippumatta hopea on sisällytetty nykyaikaiseen lääketiedejärjestelmään paikallishoitona haavojen sidontaan ja katetrien kaltaisten välineiden päällystämiseen, vaikkakin sen tehokkuus kaikilla aloilla on kyseenalainen, sillä tutkimusten mukaan hopean parantavat ominaisuudet ovat harvoin niin tehokkaita, että ne olisivat tilastollisesti merkittäviä. Koko 1960-luvun ajan hopeanitraattia käytettiin amerikkalaisille pikkulapsille silmätippana sidekalvotulehduksen ehkäisemiseksi syntymän jälkeen, mutta käytäntö menetti nopeasti suosionsa, koska suolalla oli valitettava kyky polttaa ihoa ja aiheuttaa vakavia silmävaurioita. Lääkärikunnassa on nykyään yleisesti tunnustettu, että hopean antimikrobiset hyödyt ovat paljon suuremmat kuin empiirisesti todistetut lääkkeet ja hoidot, kuten antibiootit. Hopeasta ei myöskään tiedetä olevan lääketieteellisiä hyötyjä, kun sitä nautitaan.
Takaisin kolloidiseen hopeaan. Tämä liuos, joka suspendoi hopean nanohiukkasia tasaisesti kolloidiseen pohjaan, kehitettiin ensimmäisen kerran 1900-luvun alussa tarkoituksenaan tarjota hopeanitraattia riskittömämpi kaava. Vaikka se ei ole läpäissyt aikojen testiä lääkinnällisenä apuvälineenä ja viralliset lääkeoppaat lakkasivat listaamasta tuotetta vuonna 1975, tuo pieni tippapullo on säilynyt apteekeissa vaihtoehtoisina lisäravinteina.
Tämä on ongelmallista kolmesta syystä: ensinnäkin hopean määrä näissä valmisteissa vaihtelee hurjasti, toiseksi hopea voi kerääntyä elimistöön vaarallisella tavalla ja viimeiseksi se voi värjätä sinut kirjaimellisesti siniseksi. Älä huoli, olen innoissani puhuessani myös viimeisestä.
FDA:n laboratoriotutkimuksissa on havaittu, että kolloidihopeatuotteiden näytteissä olevan hopean määrä vaihtelee 15,2 %:sta 124 %:iin etiketissä ilmoitetusta määrästä. Tämä on erittäin ongelmallista, koska se tarkoittaa, että kuluttajilla on hyvin vähän takeita nautitun hopean määrästä, jos he päättävät esimerkiksi laittaa pisaran kielen alle kuten rouva Paltrow.
Yksi vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa Korean Dongguk-yliopistossa todettiin, että nautittuna hopea voi kertyä hälyttävästi ihoon, maksaan, pernaan ja lisämunuaisiin. Vaikka aiemmin ajateltiin, että hopea ei pysty läpäisemään veri-aivoestettä, tutkijat totesivat, että injektiona hopea pystyy kertymään aivojen ja selkäytimen neuroneihin ja gliasoluihin. Kolloidisen hopean aiheuttamat aivo- ja hermovauriot ovat harvinaisia, mutta niitä tapahtuu, ja kaava voi aiheuttaa vatsavaivoja, munuaisvaurioita ja päänsärkyä.
Paul Karason ja Stan Jones, kaksi argyriasta kärsivää.
Kolloidisen hopean käytön tavallisin sivuvaikutus ja kenties kiehtovin haittavaikutus on kuitenkin argyria. Argyriaa kuvataan hopeatuotteiden nauttimisen aiheuttamaksi ihon värimuutokseksi, ja se on täysin tunnistettavissa huomattavasta sinisestä värisävystä, jonka se aiheuttaa ihmisen ihoon. Enkä puhu mistään pienestä mustelmasta tai kevyestä värimuutoksesta, vaan täysimittaisesta ”tämä mies on kastettu musteeseen” -sinisestä. Tunnetuimpia argyriasta kärsiviä ovat muun muassa 57-vuotias Paul Karason, joka esiintyi Today Show’ssa vuonna 2008 sairautensa vuoksi, ja Stan Jones, vapaamielinen poliitikko Montanasta. Sairaus on tunnettu ainakin 1800-luvun puolivälistä lähtien, ja se johtuu siitä, että hopea kerääntyy ihoon ja reagoi valoon (sama kemiallinen prosessi, joka tekee hopeasta niin käyttökelpoisen filmivalokuvauksessa). Tila on suurelta osin peruuttamaton, ja koska pigmenttivoiteet ovat osoittautuneet tehottomiksi sen hoidossa, potilaat joutuvat useimmiten turvautumaan auringolle altistumisen minimoimiseen estääkseen uusien värimuutosten syntymisen.
Gwynin väitteestä huolimatta kolloidinen hopea nautittuna lisäravinteena ei ole ainoastaan tehoton virusten ja infektioiden torjunnassa, vaan se on myös riskialtis tuote, joka voi vaurioittaa sisäisiä elimiä ja tehdä ihmisestä peruuttamattomasti sinertävän.