Kestävyysvyöhykkeet perustuvat keskimääräiseen vuotuiseen äärimmäiseen minimilämpötilaan menneisyydessä 30 vuoden aikana, ei alhaisimpaan lämpötilaan, joka on koskaan esiintynyt menneisyydessä tai voi esiintyä tulevaisuudessa. Puutarhureiden tulisi pitää tämä mielessä kasveja valitessaan, varsinkin jos he haluavat ”puskea” omaa kestävyysvyöhykettään kasvattamalla kasveja, joita ei ole luokiteltu heidän vyöhykkeelleen. Lisäksi, vaikka tämä USDA PHZM:n painos on piirretty tähän mennessä yksityiskohtaisimmassa mittakaavassa, saattaa edelleen olla mikroilmastoja, jotka ovat liian pieniä näkyäkseen kartalla.
Kasvien menestykseen tai epäonnistumiseen vaikuttavat kestävyysvyöhykkeiden lisäksi monet muut ympäristötekijät. Tuuli, maalaji, maaperän kosteus, kosteus, saasteet, lumi ja talviaurinko voivat vaikuttaa suuresti kasvien selviytymiseen. Myös se, miten kasvit on sijoitettu maisemaan, miten ne on istutettu sekä niiden koko ja terveys voivat vaikuttaa niiden selviytymiseen.
Valo: Jotta kasvit menestyisivät, ne on istutettava paikkaan, jossa ne saavat oikean määrän valoa. Esimerkiksi osittaista varjoa vaativat kasvit, jotka ovat alueesi kestävyyden rajoilla, saattavat vahingoittua liian suuresta auringonpaisteesta talvella, koska se voi aiheuttaa nopeita muutoksia kasvin lämpötilassa.
Mullan kosteus: Kasveilla on erilaiset vaatimukset maaperän kosteudelle, ja tämä saattaa vaihdella kausittain. Kasvit, jotka muuten voisivat olla vyöhykkeelläsi talvenkestäviä, saattavat vahingoittua, jos maaperän kosteus on myöhään syksyllä liian alhainen ja ne siirtyvät lepotilaan kärsiessään kosteusstressistä.
Lämpötila: Kasvit kasvavat parhaiten erilaisissa optimaalisissa lämpötiloissa, sekä kylmissä että lämpimissä. Tämä vaihteluväli voi olla laaja joillekin lajikkeille ja lajeille, mutta kapea toisille.
Kylmälle altistumisen kesto:
Kosteus: Korkea suhteellinen kosteus rajoittaa kylmätuhoja vähentämällä kosteuden menetystä lehdistä, oksista ja silmuista. Kylmävahingot voivat olla vakavampia, jos ilmankosteus on alhainen, erityisesti ikivihreillä.
USDA Plant Hardiness Zone Map. Agricultural Research Service, Yhdysvaltain maatalousministeriö. Saatavilla osoitteesta http://planthardiness.ars.usda.gov.
Puulajit
Parhaat kasvuvyöhykkeet
Amerikankuusi
3 – 9
Blue Spruce
4 – 7
Punapuu
4 – 8
Kuusi
4 – 6
Jättiläismetsäpuu
6 – 9
Paperi-koivu