Näädät ovat pieniä nisäkkäitä, joilla on pitkä vartalo ja kaula, lyhyet jalat ja pieni pää. Ne ovat läheistä sukua hirvieläimille, hillereille, hillerille ja minkille – jotka kaikki kuuluvat Mustela-sukuun – ja kuuluvat samaan heimoon (Mustelidat) kuin mäyrät, ahmat ja saukot.
Koko & kuvaus
Weaselit ovat yleensä ruskeita, harmaita tai mustia, joissa on valkoisia tai kellertäviä merkkejä. Kaikki näädät muuttuvat kuitenkin talvella kokonaan valkoisiksi. Pienimmän näädän talviturkki hehkuu kirkkaan laventelin värisenä, kun se altistetaan ultraviolettivalolle, kertoo Nature Conservancy.
Näädät ovat monenkokoisia, mutta huomattavin niistä on pienin näätä. Se on Animal Diversity Webin (ADW) mukaan maailman pienin lihansyöjä. Ne painavat noin 25 grammaa (1 unssia) ja kasvavat vain 11-26 senttimetriä (4-10 tuumaa) pitkiksi.
Kookkaampia näätäeläimiä ovat muun muassa pitkähäntäinen näätäeläin ja trooppinen näätäeläin. Ne kasvavat 10-12 tuuman (25-30 cm) pituisiksi ja painavat 3-12,3 unssia (85-350 g). Niiden hännät voivat kasvaa noin 10,2-20,3 cm:n (4-8 tuumaa) pituisiksi.
Elinympäristö
Näädät ovat sopeutumiskykyisiä ja elävät kaikkialla maailmassa. Esimerkiksi pitkähäntäinen näätä elää Pohjois-Amerikassa, kun taas trooppinen näätä elää Etelä-Amerikassa. Japanin näätäeläimiä tavataan elinympäristöissä niityillä, metsissä, kylissä ja esikaupungeissa eri puolilla Japania. Vuoristo-näätäeläimiä tavataan Keski- ja Itä-Aasiassa, ja afrikkalaista raidallista näätää odotetusti Afrikassa.
Yleisin näätäeläin on lyhythäntäinen näätäeläin. Sitä tavataan Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa, pohjoisilla alueilla aina arktisille alueille asti. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan niiden koteihin kuuluvat suot, pensaikot, pensasaidat, alppiniityt, rantametsät ja jokivarsien elinympäristöt.
Elintavat
Yöeläiminä näätä nukkuu päivällä ja on aktiivinen yöllä. Suurin osa näädän valveillaoloajasta koostuu metsästyksestä, ylimääräisen ruoan varastoimisesta ja syömisestä. Niiden elimistö ei varastoi rasvaa, joten ne tarvitsevat jatkuvasti ruokaa saadakseen riittävästi energiaa. Nature Conservancy -järjestön mukaan pikkunäätä syö päivittäin 40-60 prosenttia ruumiinpainostaan.
Vaikka näädät pystyvät kaivamaan omat kolonsa melko nopeasti, ne ottavat joskus haltuunsa toisten eläinten koloja ja tekevät niistä omansa. Niiden tiedetään jopa vallanneen termiittikukkuloita.
Ruokavalio
Näädän ruokavalio koostuu yleensä rotista, hiiristä, myyrästä ja kanista. Myös sammakot, linnut ja lintujen munat ovat ajoittain ruokalistalla. Niiden pienet, ohuet vartalot mahdollistavat sen, että ne voivat ahtautua ahtaisiin paikkoihin päästäkseen käsiksi pieniin saaliseläimiin.
Jälkeläiset
Naarailla on yleensä yksi tai kaksi pentuetta vuodessa. Ne synnyttävät ADW:n mukaan jopa 15 jälkeläisen pentueet, joita kutsutaan pennuiksi. Tiineys kestää noin kuukauden. Pentueiden lukumäärä, tiineysajan pituus, vieroitusikä ja sukukypsyys vaihtelevat kuitenkin lajeittain.
Pitkähäntäiset näädät esimerkiksi parittelevat keskikesällä, mutta munien istuttaminen viivästyy ja muna alkaa kehittyä vasta maaliskuussa, joten tiineysaika on ADW:n mukaan noin 280 päivää.
Jotkut näätälajit elävät jopa 10 vuotta, vaikka monet elävät kolmesta viiteen vuotta.
Luokittelu/taksonomia
Tämä on näätäeläinten luokittelu integroidun taksonomisen tietojärjestelmän (ITIS) mukaan:
Kuningaskunta: Eläinkunta: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Luokka: Mammalia Alaluokka: Nisäkkäät Theria Infraclass: Eutheria Järjestys: Carnivora Alajärjestys: Caniformia Perhe: Mustelidae Alasuku: Mustelidae Mustelinae Suku: Mustelidae Mustela Laji: Mustela Lajit: Mustela, Mustela, Mustela, Mustela, Mustela, Mustela:
- Mustela africana (trooppinen näätä, Amazonin näätä)
- Mustela altaica (vuoristonäätä)
- Mustela felipei (kolumbian näätä)
- Mustela frenata (pitkähäntäinen näätä)
- Mustela itatsi (japaninhäntäinen näätä)
- Mustela kathiah (keltanäätä)Mustela lutreolina (indonesialainen vuorinäätä)
- Mustela nivalis (pikkunäätä)
- Mustela nudipes (malaijinäätä)
- Mustela sibirica (siperiannäätä)
- Mustela strigidorsa (siperiannäätä)
- Mustela strigidorsa (selkänäätä)
- Mustela nivalis (pikkunäätä)
- Mustela nivalis (pikkunäätä)
- Mustela strigidorsa (pikkunäätä)striped weasel)
- Mustela subpalmata (Egyptian weasel)
Suojelustatus
Useimmat näädät ovat IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla vähiten uhanalaisia. Muutamia poikkeuksia on olemassa. Vuoristonäätä ja japaninäätä on luokiteltu lähes uhanalaisiksi, koska niiden populaatiot ovat vähentyneet merkittävästi. Kolumbian näätä on luokiteltu haavoittuvaksi, koska sen populaatio on jatkuvasti pienentynyt metsäkadon vuoksi, ja sen arvioitu populaatio on noin 1 300 sukukypsää aikuista yksilöä.
Uudessa-Seelannissa näätäeläintä pidetään vieraslajina ja uhkana alkuperäiselle eläimistölle. Maa aikoo hävittää ne vuoteen 2050 mennessä, kertoo Live Science -lehden artikkeli vuodelta 2016.
Muita faktoja
Tappaakseen saaliinsa näätä puristuu saaliin kaulaan ja jatkaa puremista, kunnes eläin on kuollut.
Näätä pysyy lämpimänä alentamalla aineenvaihduntaansa ja käpertymällä palloksi koloissaan.
Ennen saaliin tappamista näädät keikkuvat edestakaisin ja hyppivät tanssissa, jonka tarkoituksena on pelotella toista eläintä.