Toimittaja Danielle DeSimone
Jos olet koskaan kävellyt täydessä virkapuvussaan olevan palveluksen jäsenen ohi, olet todennäköisesti miettinyt, mitä värikkäät nauhat tai mitalit heidän takissaan tarkoittavat.
Sotilaallisia palkintoja ja kunniamerkkejä – joista jokaisella on oma merkityksensä, kriteerinsä ja historiansa – on kirjaimellisesti satoja kaikissa Yhdysvaltain armeijan eri haaroissa. Vaikka jotkin näistä palkinnoista on helpompi tunnistaa kuin toiset, tässä on kuusi tärkeää amerikkalaista mitalia, jotka voit helposti tunnistaa nopealla vilkaisulla:
Staff Sgt. David Bellavia esittelee hänelle kesäkuussa 2019 myönnettyä kunniamitaliaan.
Kunniamitali
Kunniamitali (joskus epävirallisesti ”kongressin kunniamitali”) on korkein kunniamerkki, jonka kuka tahansa Yhdysvaltain palveluksessa oleva voi saada.
Sitten kun se luotiin sisällissodan aikana vuonna 1861, mitali on annettu vain ”rohkeimmista rohkeimmille”, ja se myönnetään palveluksessa oleville, jotka ovat osoittaneet poikkeuksellista urheutta taistelukentällä vihollista vastaan. Mitalista on kolme versiota – armeijalle, ilmavoimille ja merivoimille (rannikkovartioston ja merijalkaväen henkilöstö saa merivoimien version) – ja kaikki mitalin saajat saavat palkinnon nykyiseltä presidentiltä.
Kunniamitalin aiempiin saajiin kuuluvat muun muassa entinen presidentti Theodore Roosevelt, Daniel Daly (joka tunnetaan kuuluisasta ensimmäisen maailmansodan taisteluhuudostaan ”Tulkaa, senkin paskiaiset******, haluatteko elää ikuisesti?!”) ja Travis Atkins (joka uhrasi henkensä miestensa puolesta Irakissa vuonna 2007). Tähän mennessä on myönnetty 3 473 kunniamitalia kaikkien joukko-osastojen palvelijoille.
Distinguished Service Cross
The Distinguished Service Cross Medal|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
Tämä Amerikan kunniamerkki myönnetään sotilaille, jotka ovat vaarantaneet henkensä osoittaessaan poikkeuksellista sankaruutta taistelussa. Distinguished Service Cross on toiseksi korkein sotilaspalkinto, joka voidaan antaa armeijan jäsenelle, tiiviisti kunniamitalin jälkeen.
Presidentti Woodrow Wilson perusti palkinnon vuonna 1918 tunnustukseksi ensimmäisessä maailmansodassa mukana olleiden amerikkalaisjoukkojen urheudesta ja uhrautumisesta. Ennen vuotta 1960 ja ilmavoimien ristin perustamista se myönnettiin myös armeijan ilmavoimien (ilmavoimien edeltäjä) ja ilmavoimien ansioituneille jäsenille.
Merkittäviin aiempiin saajiin kuuluvat George Patton IV (kenraali George S. Pattonin poika, joka palveli Vietnamissa) ja Richard Winters (jonka tarina ikuistettiin tunnetusti HBO:n minisarjassa ”Band of Brothers”).
The Navy Cross|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
Samoin kuin armeijan vastineensa, Navy Cross on toiseksi korkein kunniamerkki, joka myönnetään merivoimien, merijalkaväen ja viime aikoihin asti myös rannikkovartioston jäsenille ansiokkaasta sankarillisuudesta taistelussa (rannikkovartioston risti luotiin vuonna 2010, mutta sitä ei ole vielä myönnetty yhdellekään palveluksessa olleelle).
Doris ”Dorie” Miller, merivoimien ristin saaja.|Photo credit Naval History and Heritage Command
Merivoimien risti (Navy Cross) perustettiin vuonna 1919 ensimmäisen maailmansodan aikana palvelleiden henkilöiden kunniaksi, ja se myönnetään hengenvaarallisista urhoollisista teoista taistelussa, jotka ovat ansiokkaita, mutta jotka eivät kuitenkaan oikeuta kunniamitaliin.
Kuuluisia merivoimien ristin saajia ovat muun muassa Doris ”Dorie” Miller, ensimmäinen afroamerikkalainen, joka sai merivoimien ristin toimistaan Pearl Harborin hyökkäyksen aikana, ja merijalkaväen kuuluisa Lewis Burwell Puller (tunnetaan paremmin nimellä ”Chesty Puller”).
Lentovoimien risti
Lentovoimien risti|Photo credit National Air and Space Museum
Lentovoimien risti seuraa Distinguished Service Crossin ja Navy Crossin polkua ja on toiseksi korkein sotilasmitali, joka voidaan antaa ilmavoimien jäsenille.
Vuonna 1960 perustettu ilmavoimien risti on myönnetty muun muassa George ”Bud” Daylle (toisen maailmansodan, Korean sodan ja Vietnamin lentäjäveteraani sekä sotavanki ja kunniamitalin saaja) ja John A. Chapmanille (jonka ilmavoimien risti korotettiin postuumisti kunniamitaliksi).
Chapman oli ensimmäinen Vietnamin sodan jälkeen kunniamitalin saanut lentomies.
Kunnioitettu lentoristi
Kunnioitettu lentoristi|Kuvakrediitti Airman 1st Class Tenley Long
Lentovoimat ei ole ainoa sotilashaara, jolla on taivaalla palvelevia jäseniä. Distinguished Flying Cross, yksi Yhdysvaltain korkeimmista sotilaallisista kunniamerkeistä, voidaan myöntää kenelle tahansa armeijan, laivaston, ilmavoimien tai sisäisen turvallisuuden ministeriön jäsenelle sankaruudesta tai poikkeuksellisista saavutuksista ilmalennossa ja vihollisen vastaisessa toiminnassa.
Palkinto perustettiin vuonna 1926, ja sillä on ollut useita merkittäviä saajia, kuten entinen presidentti George H. W. Bush (joka palveli laivastossa), Thomas Patten Stafford (entinen ilmavoimien lentäjä, NASA:n astronautti ja Apollo 10:n komentaja) ja Eileen Collins (entinen ilmavoimien eversti ja NASA:n astronautti, joka oli ensimmäinen naispuolinen lentäjä ja avaruussukkulan komentaja).
Purple Heart -mitali
Pitkän ja tarinallisen historiansa vuoksi Purple Heart -mitali ja sen myöntämisperusteet sekoitetaan usein muihin amerikkalaisiin sotilaallisiin mitaleihin. Purppurasydän, jonka presidentti George Washington virallisesti perusti vuonna 1782 ”sotilasansiomerkkinä”, oli alun perin tarkoitettu annettavaksi sotilaille, jotka osoittivat urhoollisuutta taistelussa.
Taannoinen luutnantti John F. Kennedy vastaanottaa Purppurasydämen sekä merivoimien ja merijalkaväen mitalin kapteeni Frederick L. Conklinilta.|Photo credit Naval History and Heritage Command
Se voitiin myöntää palveluksistaan värvätyille sotilaille tai aliupseereille, mikä oli vallankumouksellista (sanaleikki sikseen) tuohon aikaan, sillä suurin osa sotilaallisista ansiomerkinnöistä annettiin vain upseereille.
Kenraali Douglas MacArthur vakiinnutti myöhemmin Purple Heartin uudelleen sellaiseksi, jollaisena me sen nykyään tunnemme: palkinto, joka myönnetään vihollisen kanssa taistellessa haavoittuneille tai kaatuneille. Purppurasydän voidaan antaa kenelle tahansa palveluksessa olevalle sotilashaarasta riippumatta, ja useita kuuluisia saajia ovat olleet kaikki Kurt Vonnegutista entiseen presidenttiin John F. Kennedyyn John McCainiin.