This Contemporary Still Life Painter Reaches Stylish Depths

Janet Rickus tuo erittäin nykyaikaisen ilmeen ja tunnelman kunnianarvoiseen genreen.

Tekijä John A. Parks

Janet Rickuksen käsissä asetelmista tulee tyylikkäitä, nykyaikaisia ja sähköisiä. Monet hänen käyttämistään esineistä ja rekvisiitasta – hedelmistä, vihanneksista ja keramiikasta – ovat olleet tyylilajin perusasioita jo vuosisatojen ajan. Rickus löytää kuitenkin uusia ja yllättäviä tapoja poseerata ja järjestää perinteisiä elementtejä. Hän lisää myös kuriositeetteja, modernin kangaspainatuksen tai epätavallisen keramiikan, joka viestii jostain selvästi nykypäivästä. Tätä tunnetta vahvistaa maalausten yleisilme; niissä on terävä selkeys, jossa jokainen esine toteutuu täydellisesti kristallinkirkkaassa, viileässä päivänvalossa.

Objektit metaforina

Sommitelmiensa eleganssin lisäksi Rickuksen maalaukset kantavat mukanaan useita merkityskerroksia; niillä on usein taiteilijalle syvästi koettu merkitys. ”Still-elokuvissa on elämää”, hän sanoo, ”yhteys ihmisiin ja luontoon, jota rakastan. Se ei ole minulle pelkkää esineiden maalaamista. Hedelmät ja vihannekset, jotka ovat kauniita omalla tavallaan ja joilla on usein mieleenpainuvat muodot, antavat minulle mahdollisuuden tuoda maalauksiin havaintoja elämästä. Keramiikka, uusi tai vanha, koriste- tai käyttötarkoituksineen, tuo mukanaan oman historiansa ja yhteyden elämään sen takana.”

Rickus ilmaisee kunnioitusta maalaamiaan esineitä kohtaan epätavallisella tavalla: hän maalaa kaiken todellisen kokoisena. Kurpitsat, omenat, kannut, kulhot ja kankaat mitataan ja piirretään huolellisesti yksi kerrallaan. ”En ole aivan varma, miten tähän on päädytty”, taiteilija sanoo. ”Mutta minusta tuntuu, että esitelläkseni esineitä minun on näytettävä ne sellaisina kuin ne todella ovat. Jos ne olisivat pienempiä, se ei olisi oikeasti niitä.” Taiteilijan samaistuminen kohteisiinsa tarkoittaa myös sitä, ettei hän koskaan silpoa niitä millään tavalla. ”En koskaan leikkaa hedelmää tai viipaloi jotain”, hän sanoo. ”En vain voi tehdä sitä.”

Relationaaliset kompositiot

Tämä tunne siitä, että asetelman esineillä on melkeinpä inhimillisiä rooleja, vaikuttaa tapaan, jolla Rickus järjestää sommitelmansa. Esimerkiksi teoksessa Almost (yllä) kaksi melonia ei aivan kosketa toisiaan, mikä viestii jostain ihmissuhteiden välisestä jännitteestä. Toinen hyvin inhimillinen draama toistuu teoksessa Being Green (alla). Vihreä keraaminen lintu on sijoitettu luonnollisen vihreiden hedelmien joukkoon. ”Luulen, että tämä maalaus kertoo sopeutumisen yrittämisestä”, taiteilija sanoo. ”Se on humoristinen, mutta se kertoo myös siitä, millaisia asioita ihmiset tekevät.”

Itse asiassa Rickus sanoo saavansa ideansa usein kanssaihmisiltään. ”Tapa, jolla maalauksissani asiat koskettavat, limittyvät ja nojaavat toisiinsa, on jotain, jonka saan siitä, miten ihmiset suhtautuvat toisiinsa”, hän sanoo. ”En tiedä, mitä muuta tekisin, ja uskon, että katsojat suhtautuvat maalauksiini juuri tällä tavalla. Vaikka en tarkoituksella lavastaisikaan inhimillistä tilannetta, maalausta katsovilla ihmisillä on taipumus tuoda kuvaan omia draamojaan.” Kaukana siitä, että Rickus näkisi asetelman steriilinä, muodollisena pelinä, hän ymmärtää tyylilajin joksikin, joka heijastelee syvällisesti hänen elämäänsä ja ympäröiviensä elämää.

Mitoitettu prosessi

Rickuksen maalausten synnyssä yhdistyvät keksinnönvara ja erittäin kurinalainen metodologia. Hänen ateljeensa sijaitsee talon yläkerrassa ja on pohjoiseen päin. Tämä paikka antaa hänelle vakaan, viileän valon suurimmaksi osaksi päivää. Hän ei koskaan käytä valokuvausta.

Valittuaan esineitä uutta maalausta varten hän ryhtyy järjestelemään ja uudelleenjärjestelemään niitä yhdessä pöytäliinojen tai kankaiden kanssa. Työn edetessä hän punnitsee abstraktin muotoilun, värien yhteensovittamisen ja ikonografian eri näkökohtia. Kun hän on tyytyväinen järjestelyyn, hän venyttää sopivan kokoisen kankaan. Koska hän maalaa elämänkokoa, asetelmassa olevat esineet ja sommittelun mittasuhteet määräävät suurelta osin kankaan mitat. ”Mittaan varsinaisen sommitelman pöydällä, jolloin molemmille sivuille jää yhtä suuri marginaali ja ylhäällä ja alhaalla on varaa”, taiteilija kertoo.

Kerroksia kerroksia kerrallaan

Valmistelujaan Rickus jatkaa levittämällä kahdeksan ohennettua kerrostusta akryyliväriä gesso-kasvattimella kankaalle. Hän hioo useimpien kerrosten välissä saadakseen sileän pinnan. Sitten hän levittää ohuen kerroksen akryylimaalia sävyttääkseen koko kankaan. ”Käytän raa’an umbran väristä pesuväriä, mutta voisin helposti kuvitella käyttäväni mitä tahansa neutraalia väriä – mustaa, siniharmaata tai muita ruskeita sävyjä”, hän sanoo.

Rickus piirtää sen jälkeen T-neliön avulla kankaalleen lyijykynällä viivan, joka osoittaa hänen asetelmansa pöytätasoa. Hän lisää pieniä lyijykynämerkkejä osoittaakseen, mistä sommitelma alkaa ja mihin se päättyy hänen pintansa vasemmalla ja oikealla puolella. ”Koska työskentelen elämänkokoisena, mittaan usein maalaamani esineet parhaani mukaan saadakseni hyvän arvion kokosuhteista”, taiteilija sanoo.

”Teen näihin myös lyijykynämerkintöjä. Sitten puristan paletilleni maaleja, mitä värejä uskon tarvitsevani edessäni oleviin kohteisiin. Aloitan vasemmalta puolelta, luonnostelen ensimmäisen objektin siveltimelläni ja sopivalla värillä. Toivon, että kun pääsen kuvan toiselle puolelle, en ole liian kaukana oikean reunan kynämerkistäni.” Tässä yhteydessä on syytä huomata, että Rickus ei rakenna yksiväristä pohjamaalausta; hän aloittaa suorilla lausunnoilla edessään olevasta väristä.

Korjaukset ja värit

Vedettyään luonnoksensa koko kuvaan Rickus tekee sen jälkeen tarvittavat korjaukset sommittelun vakiinnuttamiseksi ja piirroksen korjaamiseksi. Sitten hän aloittaa kerrostamisprosessin, jossa koko maalaus saatetaan hitaasti valmiiksi.

Rickus työskentelee vaatimattoman kokoisilla synteettisillä siveltimillä rakentaen maalia pienillä vedoilla tutkiessaan värien hienovaraisia vaihteluita pinnoilla. Hän ei käytä viuhkasivellintä tai muuta sekoitustyökalua. Myöhemmin prosessin aikana hän lisää maaliin Winsor & Newton Liquinia. Tämä luo suurempaa läpikuultavuutta ja syvyyttä, kun hän lasittaa väriä alla olevien kiinteämpien kerrosten päälle.

”Jokainen objekti toimii toistensa varassa”, hän sanoo, ”ja kun yksi objekti on lähempänä valmistumista, seuraavan objektin on noustava edellisen kehityksen tasolle.” Yksi asia, joka Rickuksen on ratkaistava tässä vaiheessa, on taustavärin valinta. ”Se on yksi maalauksen vaikeimmista osista”, hän sanoo. ”Taustat ovat yleensä jotain harmaan sävyä – lämmintä, viileää, ruskehtavaa tai sinertävää. Mutta on aina vaikeaa löytää oikea väri tai sävy, joka täydentää jokaista maalauksen kohdetta. Se on usein kokeilua ja erehdystä.”

Reflections

MAalatessaan Rickus tarkastelee töitään peilistä aika ajoin. Tämä strategia antaa hänelle mahdollisuuden nähdä teoksen tuoreella silmällä. Usein tämä paljastaa mahdolliset virheet piirustuksessa tai heikkoudet renderöinnissä. Iltaisin hän vie maalauksen toiseen huoneeseen, jotta hän voi tarkastella sitä eri valossa. Tämä liike ei ainoastaan virkistä hänen näkemystään, vaan auttaa häntä myös ymmärtämään, miten maalaus saattaisi näyttäytyä toisessa yhteydessä.

Viimein Rickuksen on päätettävä, milloin lopettaa. ”En osaa sanoa, mistä tiedän, milloin maalaus on valmis”, hän sanoo, ”paitsi siitä, että se on tasaisesti valmis eikä mikään siinä häiritse minua.”

Kun taulu on valmis, mikä kestää kahdesta neljään viikkoon, Rickus antaa sen kuivua muutaman lisäviikon ennen kuin hän levittää matta- ja kiiltolakan seoksen tasoittaakseen maalauksen pintakäsittelyä ja antaakseen sille suojaa.

Lava luovalle leikille

Rickusin maalauksissa on johdonmukainen ilme, joka syntyy taiteilijan näkemyksestä, mutta myös hänen sitoutumisestaan yhtenäiseen lähestymistapaan. Kaikki maalaukset on maalattu samassa valossa ja maalausteline on samalla etäisyydellä esineistä. Katselukulma, hieman pöytätason yläpuolella oleva taso, ei koskaan muutu, ja melko neutraalin taustavärin valinta esiintyy kaikissa maalauksissa.

Tämän muuttujien tiukan rajoittamisen etuna on se, että taiteilija määrittelee itselleen näyttämön, jolla hän on luova. Sen sijaan, että nämä rajoitukset rajoittaisivat hänen luovuuttaan, ne antavat hänelle mahdollisuuden keskittyä, kun hän tutkii laajaa ja kiehtovaa ideoiden kirjoa.

The Games She Plays

Esimerkiksi A Bird Painting -teokseen (yllä) Rickus sisällyttää useita lintujen kuvia ja asettaa leikkisästi kolmiulotteisen ja litteän esityksen välille vastaavuuden. Vihreä keraaminen lintu ankkuroi sommittelun. Mutta lintuja esiintyy myös jokaisessa esineessä: ne on painettu kankaaseen, maalattu purkkiin, veistetty ruukun kahvaan ja kaiverrettu seinään reliefinä. ”Kesti melko kauan kerätä kaikki esineet maalausta varten”, Rickus sanoo. ”Etsin antiikkiliikkeistä ja ystävieni kodeista esineitä, joissa oli lintukuvia.” Hän kävi kangaskaupoissa, mutta ei löytänyt sopivaa lintukuviota. ”Lopulta löysin painatuksen kotitekoisesta esiliinasta paikallisesta käsityöliikkeestä”, hän muistelee. ”Purin esiliinan ja tein siitä maalauksen pöytäliinan.” Ruukun hän löysi samasta käsityöliikkeestä ja osti vihreän keraamisen kyyhkyn eBaysta.

Hän pelaa toisenlaista peliä teoksessa Above and Below, jossa suuri joukko esineitä, muun muassa värikkäästi maalatulla kukkakuvioinnilla koristeltu kannu, istuu erilaisten kankaiden päällä, joiden väreissä heijastuvat esineiden värit. On melkein kuin maalauksen alaosa olisi jonkinlainen abstraktio yläpuolella olevista esineistä.

Kirjaimellisempi leikkisyys on vallalla teoksessa At Rest (alla), jossa suuri kurpitsa lepää hieman naurettavasti täysikokoisen tyynyn päällä kuin nukkuva lapsi. ”Joka vuosi syksyllä käyn viljelijän kojuilla, ja löydän aina jotain kaunista ja ihmeellistä”, Rickus sanoo.

”Tänä vuonna näin tämän valtavan kurpitsan – ja se oli todella valtava. Se oli pitkä mutta myös hyvin lihava. Siinä oli vain jotain sellaista, joka viehätti minua samalla tavalla kuin lihava vauva: sitä haluaa vain halata, mutta samalla tuntee vähän huonoa omaatuntoa, koska se on niin lihava. Mutta se on vain niin halattavan näköinen! Sydämeni halajaa sitä. Toin sen kotiin. Ja sitten ajattelin: ”Se on niin erityinen, että minun on pakko laittaa se tyynyyn.”” Valmiissa maalauksessa on hiljaisen outo tunnelma, lempeän humoristista surrealismia.

Kätketyt merkitykset

Lähes yksityinen leikki on käynnissä teoksessa The Gift (sivun ylälaidassa), jossa esineryhmää ympäröi kevyesti rusetilla varustettu nauha. ”Minulla on ryhmä ihmisiä, jotka ovat olleet parhaita ystäviäni teini-iästä lähtien”, Rickus sanoo. ”Ja päätin, että haluan tehdä meistä maalauksen, mutta minun oli työskenneltävä omien rajoitusteni puitteissa. Käskin heitä kaikkia valitsemaan vihanneksen tai hedelmän.”

Rickus kertoo, että aluksi hän ei löytänyt oikeaa esinettä omaan esitykseensä, jotakin, joka olisi merkityksellinen mutta myös ankkuroisi sommittelun. ”Lopulta päädyin tähän kannuun, jonka isoäitini antoi äidilleni”, hän sanoo. ”Kaikki on hyvin henkilökohtaista. Laitoin nauhan kaiken ympärille sitoakseni sen yhteen, kuten ystävyyden. Oletan, että katsoja ei koskaan tietäisi tätä tulkintaa, mutta toivon, että energia ja tunne tekevät silti jotain.”

Rickus aikoo jatkaa työskentelyä tällä tavalla lähitulevaisuudessa. ”Keksin vain koko ajan uusia ideoita”, hän sanoo ja huomauttaa olevansa tyytyväinen työskentelyyn omien rajojensa sisällä. Hän toteaa, että hänen työnsä on terävöitynyt ja kehittynyt vuosien myötä, mistä hän on selvästi ylpeä. Suuremman hallinnan myötä tulee epäilemättä vielä hienovaraisempia pelejä ja strategioita sekä uusia tunteiden syvyyksiä. Taiteilija odottaa sitä innolla.

MATERIAALIT

• PINTATEKSTIILI: keskikarhea pohjamaalattu pohjamaalaamaton puuvilla-ankka raskailla paarteilla ja pohjamaalattu Utrecht Professional Acrylic Gessolla
• ÖLJYT: Winsor & Newton
• MEDIUM: Winsor & Newton Liquin, hajuton maalin ohennin
• VARNISH: Liquitex Soluvar Varnish, matta ja kiiltävä, 1-1 seoksessa
• BRUSHES: Loew- Cornell No. 1 valkoinen nailonista valmistettu litteä tahra; Utrecht No. 8 valkoinen nailonista valmistettu pyöreä; Princeton Nos. 2, 4, 6 ja 8 nailonfilberit
• MUUT: 11×15 por- celain emaloitu teurastajan tarjotin paletille, kampikammioinen maalausteline, mahl- keppi, T-neliö

Tietoa taiteilijasta

Janet Rickusin kahden viimeisen vuoden aikana Central Connecticut State Universityssä (New Britain), jossa hän valmistuisi kauppatieteiden kandidaatin tutkinnosta, hän suoritti muutamia taidekursseja ilman aikomusta tavoitella uraa kyseisellä alalla. Yliopiston jälkeen hän jatkoi satunnaisten taidekurssien käymistä ja alkoi pitää laajoja näyttelyitä ja saada tunnustuksia. Galleria Henoch (New York City), Clark Gallery (Lincoln, Massachusetts) ja Quidley & Company (Boston ja Nantucket, Massachusetts) edustavat hänen töitään. Katso lisää hänen maalauksiaan osoitteessa artsy.net/artist/janet-rickus. Kuva: Dorothy Rickus.

John A. Parks on sekä taiteilija että kirjailija. Hänen uusin kirjansa on Universal Principles of Art: 100 Key Concepts for Understanding, Analyzing and Practicing Art. Vieraile hänen verkkosivuillaan osoitteessa johnaparks.com.

Voit myös pitää:

• Worlds of Whimsy: Playfully Nostalgic Pastel Still Lifes
• Still Life Composition Made Modern
• Free E-Book: Still Life Painting Techniques & Inspiration