Look inside your silverware drawer and chances are you’ll discover a strange fork with a very specific use. Haarukoiden muotoilun monimuotoisuus ja erikoisuus on kuitenkin suhteellisen tuore innovaatio. Itse asiassa ruokailuvälineillä on varsin alkeelliset juuret.
Haarukat yhdistettiin aikoinaan heittohaarukkaan (paholaisen symboli), mutta niitä käytettiin Euroopassa yleisesti vasta 1500-luvulla. Silloinkin haarukoiden muotoilu koostui kahdesta suorasta piikistä. Miehet ja naiset alkoivat 1600-luvulla kantaa mukanaan yksittäisiä ruokailuvälinesarjoja, joita pidettiin statussymboleina, ja haarukoiden muotoilu muuttui siten, että niissä oli lisää piikkejä ja ne olivat hieman kaarevia.
Mutta 1800-luku saattoi hyvinkin olla hopeaesineiden kulta-aikaa. Teollisen vallankumouksen ansiosta, jonka aikana tehtaat kehittivät valmiuksia valmistaa suuria määriä hopeaesineitä nopeasti ja yhdenmukaisesti, sekä valtavien hopeamäärien, kuten Nevadassa vuonna 1859 löydetyn Comstockin louhoksen, ansiosta hopeaesineiden runsaus tulvi markkinoille sekä Euroopassa että Yhdysvalloissa.
Rikkaiden materiaalien ja valmistusmahdollisuuksien ansiosta käsityöläiset kehittivät erikoistuneita, erityisiä ruokailuvälineitä lähes kaikkiin ruokalajeihin. Tarjoilulusikat tomaateille ja kurkuille? Toki. Ainoastaan mansikoiden syömiseen tarkoitettu haarukka? Miksipä ei?
Kylmätekniikan samanaikainen kehitys mahdollisti kasvavalle keskiluokalle taidokkaat kotivierailut, mikä synnytti kysyntää useampia tarjoiluvälineitä sisältäville aterimille ja ruokailuvälinesarjoille. Syömäkelpoisten uutuuksien (kuten jäätelön) lisääntyessä myös tarve erityisesti kyseistä ruokaa varten suunnitelluille hopea-astiastoille kasvoi (jäätelöleikkuri).
Viktoriaanisen aikakauden etikettiharrastus vain lisäsi luovia ruokailuvälineinnovaatioita. Esimerkkinä mainittakoon ruokatyönnin, jota pienet lapset käyttivät työntääkseen ruokaa haarukoille ja lusikoille sen sijaan, että olisivat käyttäneet vain sormiaan.
2000-luvun alussa hopean käyttö hiipui muodista, kun kotona viihdyttäminen muuttui rennommaksi. Viimeaikainen paluu sisustuselementteihin, kuten tapetteihin, katosvuoteisiin ja pyörtyileviin sohviin, saattaa kuitenkin viitata uudenlaiseen mieltymykseen kerran vanhanaikaisina pidettyihin asioihin jopa millenniaalien keskuudessa.
Lisäksi, kuten Birminghamissa, AL:ssa asuva sisustussuunnittelija Heather Chadduck huomauttaa, hopean käyttäminen päivittäin ei vaadi hienojen tilaisuuksien isännöintiä – tai edes paljon kiillotusta. ”Rakastan sitä patinaa, jonka hopea saa säännöllisessä käytössä”, Chadduck sanoo. ”Ja laitan sen aina astianpesukoneeseen.”
Yksi hauska haaste hopeaa ujostelevalle? Kokeile ottaa pala käyttöön uudella tai odottamattomalla tavalla. ”Tarjoilemme esimerkiksi jäähdytettyjä keittoja hopeisissa mint julep -kupeissa, ja käytän niitä myös mielelläni kukka-asetelmiin yöpöydällä”, Chadduck sanoo. Anna sillä välin näiden 14 hämärän hopeisen ruokailuvälineen esittelyn inspiroida seuraavan illanistujaisesi ruokalistaa.