Universaalituotekoodit – UPC:t – ovat 12-numeroisia numeroita, jotka näkyvät monien yhdysvaltalaisten tuotteiden viivakoodien alla. Ne jakaa GS1 US, voittoa tavoittelematon ryhmä, joka asettaa standardeja kansainvälistä kaupankäyntiä varten.
Näin se toimii: Yritykset maksavat GS1 US:n jäsenyydestä, ja vastineeksi GS1 US antaa jokaiselle jäsenelle oman tunnistenumeron, joka näkyy UPC-numeron ensimmäisenä osana.
Yritykset tarvitsevat yleensä eri UPC-koodit jokaiselle myymälleen tuotteelle, vaikka se olisi vain eri kokoinen. Niinpä yritykset lisäävät GS1:n myöntämäänsä tunnistekoodiin lisää numeroita kunkin tuotteensa yksilöimiseksi. Kunkin UPC-numeron avulla voidaan tuottaa erityinen viivakoodi, joka voidaan sitten tulostaa ja kiinnittää tuotteisiin tai mieluiten sisällyttää tuotesuunnitteluun niin, että se on helppo skannata kassalla.
GS1 US perii kapasiteettiperusteisia jäsenmaksuja, jotka alkavat 250 dollarista, ja lisäksi vuotuisia uusimismaksuja, jotka alkavat 50 dollarista. Maksut riippuvat myymiesi yksilöllisten tuotteiden määrästä. Jäsenyyslomakkeen voi täyttää verkossa GS1:n verkkosivuilla osoitteessa www.gs1us.org.
Toinen vaihtoehto: Jotkut Internet-pohjaiset yritykset, kuten BuyABarCode.com, myyvät UPC-koodeja alle 100 dollarilla, joten pienten yritysten ei tarvitse itse maksaa GS1:n jäsenyydestä.