Yleinen on muokattu Dave Kansasin kirjasta ”The Complete Money and Investing Guidebook”.
Obligaatiot ovat eräänlaista velkaa. Joukkovelkakirjalainat ovat lainoja eli velkakirjoja, mutta sinä toimit pankkina. Lainaat rahojasi yritykselle, kaupungille, hallitukselle ” ja he lupaavat maksaa ne sinulle takaisin täysimääräisesti, säännöllisin korkomaksuin. Kaupunki voi myydä joukkovelkakirjalainoja kerätäkseen rahaa sillan rakentamiseen, kun taas liittovaltio laskee liikkeeseen joukkovelkakirjalainoja rahoittaakseen kasvavat velkansa.
Hermokkaat sijoittajat turvautuvat usein joukkovelkakirjalainojen turvallisuuteen ” ja niiden tuottamaan tasaiseen tulovirtaan – kun osakemarkkinat muuttuvat liian epävakaiksi. Nuorempien sijoittajien tulisi varata eläketililtämme ” 15 prosenttia tai vähemmän, riippuen iästä, tavoitteista ja riskinsietokyvystä ” tasapainottamaan riskialttiimpia osakepohjaisia sijoituksia.
Tämä ei tarkoita, että kaikki joukkovelkakirjat ovat riskittömiä ” kaukana siitä. Jotkut joukkovelkakirjat sattuvat olemaan suorastaan riskialttiita. Kuten kaikissa sijoituksissa, riskipitoisemman arvopaperin ostamisesta maksetaan enemmän. Joukkovelkakirjojen maailmassa tämä riski ilmenee muutamassa eri muodossa.
Ensimmäinen on todennäköisyys, että joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskija suorittaa maksunsa. Vähemmän luottokelpoiset liikkeeseenlaskijat maksavat korkeampaa tuottoa eli korkoa. Siksi riskialttiimmat liikkeeseenlaskijat tarjoavat niin sanottuja high yield- tai junk-obligaatioita. Vastakkaisessa ääripäässä olevia joukkovelkakirjalainoja tai joukkovelkakirjalainoja, joilla on paras historia, pidetään investointiluokan joukkovelkakirjoina.