Januarie päättää, että hän haluaa mennä naimisiin, pääasiassa laillisen virkistysseksin ja perillisen tuottamisen vuoksi, ja hän kysyy neuvoa kahdelta ystävältään, Placebolta (tarkoittaen – ”minä miellytän”), joka rohkaisee häntä, mutta ei esitä henkilökohtaista mielipidettä, ja Justinukselta (tarkoittaen – ”oikeudenmukainen”), joka vastustaa avioliittoa omien kokemustensa perusteella. Turhamainen Januarie kuulee vain mielistelevän ystävänsä Placebon imartelua.
Januarie nai Mayn, nuoren naisen, joka ei ole vielä 20-vuotias, pitkälti himosta ja uskonnollisen hyväksyttävyyden varjolla. Hän valitsee naisen näennäisesti spontaanisti käskettyään kaikkia ystäviään etsimään itselleen vaimoa. Ei ole tiedossa, miksi May hyväksyy Januarien; on kuitenkin turvallista olettaa, että hän teki sen yhteiskunnallisen paremman aseman ja mahdollisesti jonkinlaisen perinnön vuoksi, sillä Januarie on rikas mies.
Januarien hovissa asuva Damyan-niminen talonpoika rakastuu Mayyn ja kirjoittaa tälle kirjeen, jossa hän tunnustaa halunsa: jumalatar Venus ”satutti häntä hire brondilla” hääjuhlissa – tarkoittaen sitä, että Venus sytytti miehen sydämen palamaan rakkaudesta. Tämä voisi olla yksinkertaisesti Damyanin rakastumisen personifikaatio, mutta koska Pluto ja Proserpina puuttuvat asiaan fyysisesti myöhemmin, Damyanin rakkauden voidaan katsoa olevan täysin Venuksen aiheuttamaa. May vastaa hänen vetovoimaansa ja juonii seksiä hänen kanssaan. Januarie luo kauniin aidatun puutarhan, joka muistuttaa Eedenin puutarhaa sekä hovirunoutta, jossa hän ja May tekevät ”asioita, joita ei tehty sängyssä”. Välittömästi tämän jälkeen Januarie sokeutuu, vaikka syytä ei selitetä, vaikka Chaucer antaa ymmärtää, että hänen turhamaisuutensa, himonsa ja yleinen moraalittomuutensa ovat tehneet hänet sokeaksi ruumiillisesti ja moraalisesti. Tämä vamma palvelee Januarieta kuitenkin henkisesti hyvin. Hänen kielensä ja luonteensa, joka ennen oli irstaata ja vastenmielistä, muuttuu kauniiksi ja lempeäksi rakkausrunoudeksi, ja hänen rakkautensa Mayta kohtaan voidaan nähdä kehittyvän muuksi kuin pelkäksi himoksi ja haluksi. Kesäkuun 8. päivänä Januarie ja May astuvat puutarhaan, jonka mies on rakentanut häntä varten. Sillä välin Damyan on hiipinyt puutarhaan avaimella, jonka hän on tehnyt Mayn hänelle antamasta muotista, ja odottaa Mayta päärynäpuussa, joka symboloi, sanotaan, kiellettyä hedelmää Mooseksen kirjasta.
May, vihjaillen olevansa raskaana ja himoitsevansa päärynää, pyytää päärynää puusta, ja Januarie, joka on iäkäs ja sokea eikä siksi ylety siihen, suostuttelee itsensä kumartumaan ja sallimaan Mayn itse kiivetä selkäänsä. Tässä Chaucer herättää valtavaa myötätuntoa ”hoor and oolde” -nimistä Januarieta kohtaan, joka joutuu pian manipuloivan naishahmon aisankannattajaksi, mikä on selvä vastakohta sille kauhistuttavalle ja vastenmieliselle hahmolle, jonka kertoja piirtää miehen esittelyn alussa. Puussa Maya tervehtii viipymättä hänen nuori rakastajansa Damyan, ja he alkavat harrastaa seksiä, jota kauppias kuvailee erityisen irstaasti ja rohkeasti: ”And sodeynly anon this Damyan / Gan pullen up the smok, and in he throng. Kertoja tosiaan pyytää anteeksi tätä eksplisiittistä kuvausta ja puhuttelee pyhiinvaeltajia sanomalla: ”Ladyes, I prey yow that ye be nat wrooth; I kan nat glose, I am a rude man –’
Kaksi jumalaa on tällä hetkellä katsomassa aviorikosta: aviomies ja vaimo Pluto ja Proserpina. He aloittavat kohtauksesta kiihkeän riidan, jossa Pluto tuomitsee naisten moraalin. Hän päättää, että hän antaa Januarille näkönsä takaisin, mutta Proserpina antaa Maylle kyvyn puhua itsensä ulos tilanteesta ja sanoo: ”Minä vannon, / Että minä palkkaan hänen tähtensä / Ja kaikki naiset hänen jälkeensä, / Että vaikka he puolustaisivat itseään, / Ja pyytäisivät anteeksi sitä, joka puolustaisi heitä, / Sillä vastauksen järki ei riittäisi.” Proserpinan lupausta siitä, että ”alle wommen after” voisivat helposti puolustautua petoksestaan, voidaan todellakin pitää kertojan tai ehkä jopa Chaucerin itsensä selvästi naisvihamielisenä kommenttina. Näissä näiden kahden hahmon ja heidän riitansa esittelyissä kiteytyy monia tarinan piirteitä, nimittäin miehen ja naisen välinen kiista sekä tarinan uskonnollinen sekasorto, jossa vedotaan sekä klassisiin että kristillisiin jumaliin. Tiettyjen jumalien läsnäololla on todellakin yksilöllistä merkitystä, kun se liittyy tähän tarinaan: klassisen myytin mukaan Proserpina, nuori ja paljon rakastettu jumalatar, joutui Tuonelan kuninkaan Pluton varastamaksi ja vangiksi, ja Pluto pakotti hänet naimisiin kanssaan.
Januarie saa näkönsä takaisin – Pluton väliintulon ansiosta – juuri ajoissa nähdäkseen vaimonsa ja Damyanin olevan yhdynnässä, mutta May onnistuu vakuuttamaan hänet siitä, että hänen näkönsä pettää häntä, koska se on vasta palautunut, ja että hän ”kamppailee miehen kanssa” vain siksi, että hänelle sanottiin, että tämä saisi Januarien näkönsä takaisin.
Tarina päättyy melko odottamattomasti: huijattu Januarie ja May jatkavat elämäänsä onnellisina. Chaucer ei kuitenkaan päätä tarinaa täysin onnellisesti: tarinassa on synkempi vihjaus, kun May kertoo Januarielle, että hän saattaa erehtyä vielä moneen otteeseen (”Ther may ful many a sighte yow bigile”), mikä viittaa siihen, että Mayn uskottomuus ei ehkä lopu tähän. Tarinan laajemman symboliikan mukaisesti, jossa kevät voittaa talven (toukokuu voittaa tammikuun), loppupäätelmä tukee Damyanin (jonka nimellä ei ole vuodenaikakontekstia) vähäpätöisyyttä: hänellä on tarinassa vain kaksi riviä suoraa puhetta, ja lopussa hänet unohdetaan täysin, jopa kauppiaan toimesta.