Kreikkalaisen mytologian mukaan profeetta Tiresias ahdisteli parittelevaa käärmeparia, kun Hera päätti ”rangaistukseksi” muuttaa hänet naiseksi. Kun hän oli elänyt tässä muodossa seitsemän vuotta, hän muutti hänet takaisin. Myöhemmin, kun Hera ja Zeus pyysivät häntä ratkaisemaan kiistan siitä, kumpi sukupuoli nauttii enemmän yhdynnästä (Hera oli sitä mieltä, että miehet, Zeus sitä mieltä, että naiset), Tiresias vastasi: naiset. Ehdottomasti naiset. Tämän röyhkeyden vuoksi Hera löi hänet sokeaksi.
Tiresias saattoi vain pilkata kaikkivaltiaita jumalia. Tai sitten hänellä saattoi olla useimpia parempi käsitys tuosta hermorikkaasta naisen nautintokeskuksesta: klitoriksesta.
Seksuaalianatomian historiassa klitoris on pitkään hylätty, alentunut ja väärinymmärretty. (Hauska fakta: kun ranskalainen lääkäri leikkeli tätä elintä ensimmäisen kerran vuonna 1545, hän nimesi sen membre honteux – ”häpeällinen jäsen” – ja julisti sen ainoaksi tarkoitukseksi virtsaamisen. Sanan varhaisempi alkuperä on hämärä. Clitoris tulee kreikan kleitoris-sanasta, joka on käännetty sekä ”pieneksi kukkulaksi” että ”hieroa”, mikä viittaa muinaiseen sanaleikkiin.)
Ensinnäkin, se ei ole vain jokin herneen kokoinen nuppi. Noin 90 prosenttia klitoriksen massasta on pinnan alla. Se on rönsyilevien hermojen ja verta pumppaavien verisuonten rönsyilevä maanalainen valtakunta. Glans klitorikseksi kutsutun nystyrän alapuolella emättimen ympärillä on pullea toivomusluun muotoinen osa, jonka varret ulottuvat jopa yhdeksän senttimetrin päähän lantioon. Ja kaikki pinnan alla olevat osat ovat erektiokudosta, mikä tarkoittaa, että ne turpoavat verestä kiihottuessaan entistäkin suuremmiksi.
Ja tuo pinnan alla oleva bulkki on täynnä yhteyksiä. Klitoris kietoutuu läheisesti kaikkiin sitä ympäröiviin lantion rakenteisiin, kuten virtsaputkeen (virtsaamiskanava), emättimeen ja häpyhuuliin.
Tällä järjestelyllä on vaikutuksia makuuhuoneessa, luokkahuoneessa ja leikkauspöydällä. Klitoriksen koko muodon ymmärtäminen auttaa meitä parantamaan anatomian oppikirjoja ja ymmärtämään paremmin, miten naisen orgasmi toimii. Se auttaa myös kirurgeja säästämään elintärkeitä hermoja lantioleikkauksissa, parantamaan sukupuolenkorjaustoimenpiteitä ja korjaamaan naisten sukupuolielinten silpomisen läpikäyneiden naisten klitoriksia.
Hullua on se, että antiikin kreikkalaisista alkaen ihmisiltä kesti yli 2000 vuotta kehittää tämä ymmärrys – huolimatta siitä, että noin puolella väestöstä on klitoris. Vaikka naisen anatomia ei ole muuttunut kovinkaan paljon, ymmärryksemme siitä on varmasti muuttunut. Kautta historian klitoris on kadonnut, löytynyt ja kadonnut uudelleen, ja miespuoliset anatomit ovat kiistelleet keskenään siitä, kuka ansaitsee kunnian sen ”löytämisestä”. Silti klitoris on edelleen puutteellisesti kuvattuna useimmissa anatomian oppikirjoissa.
Onneksi muutama anatomian pioneeri pyrkii muuttamaan asian. Vuonna 2005 australialainen urologi Helen O’Connell työnsi klitoriksen koko anatomian julkisuuteen. Hän käytti raatojen mikrodissektiota ja elävien naisten magneettikuvausta paljastaakseen sen, mitä vain muutamat rohkeat anatomit olivat koskaan uskaltaneet osoittaa.
O’Connell vertasi klitorista jäävuoreen: pinnan alla se oli kymmenen kertaa suurempi kuin useimmat luulivat, ja siinä oli kaksi-kolme kertaa enemmän hermopäätteitä kuin peniksessä. Ja sen muoto – osittain pingviini, osittain hyönteinen, osittain avaruusalus – oli ihme, jota saattoi arvostaa vain kolmiulotteisesti. ”Mikään ei vedä vertoja klitoriksen muodolle”, O’Connell sanoi vuonna 2006. Nykyään joissakin anatomian opetusohjelmissa on alettu sisällyttää tähän laajennettuun ymmärrykseen elimestä, joka tunnettiin aikoinaan vain ”pienenä kukkulana”.
Naisten ja miesten vuoksi kaikkialla maailmassa toivotaan, että tätä muotoa ei enää jätetä huomiotta.