The Chapel

Saint Anthony Chapel sijaitsee Troy Hillillä, josta on näkymät Allegheny-joelle Pittsburghin pohjoispuolella, ja siellä on maailman suurin kristillisten pyhäinjäännösten kokoelma Vatikaanin ulkopuolella. Tässä pyhäkössä, joka on omistettu ”ihmeidentekijälle”, Padovan pyhälle Antoniukselle, on laaja kokoelma pyhäinjäännöksiä, ja Pittsburghin historia- ja maamerkkisäätiö on nimennyt sen historialliseksi maamerkiksi.
Kappelin rakentaminen alkoi vuonna 1880 isä Suitbert G. Mollingerin johdolla, joka oli varakkaan belgialaisen perheen poika ja Most Holy Name of Jesus -seurakunnan ensimmäinen pastori. Isä Mollinger rahoitti henkilökohtaisesti pienen hartauskappelin rakentamisen reliikkikokoelmansa säilyttämistä varten. Kappeli vihittiin käyttöön Pyhän Antoniuksen juhlapäivänä 13. kesäkuuta 1883. Tuhannet ihmiset saapuivat vierailemaan pyhäkössä ja saamaan siunauksen isä Mollingerilta ja Pyhän Antoniuksen pyhäinjäännökseltä, joka on kappelin kunnioitetuin pyhäinjäännös. Ensiluokkainen pyhäinjäännös sijaitsee nyt pienessä reliikkikaapissa, joka on arkistossa Pyhän Antoniuksen alttarin päällä.
Kappelin keskikaaressa on latinankielinen kaiverrus, jossa lukee: ”Täällä lepäävät pyhät rauhassa”. Yli 5 000 pyhimyksen reliikki on lepäänyt rauhassa kappelissa yli 130 vuoden ajan. Vaikuttava kokoelma on esillä kauniisti työstetyissä reliikkikaapeissa, jotka on sijoitettu käsin veistetyistä massiivipähkinäpuista rakennettuihin alttareihin ja sivukoteloihin. Monissa reliikkikaapeissa on useita reliikkejä. Näitä reliikkejä kunnioitettiin Euroopassa vuosisatojen ajan. Reliikkien hankintaan liittyi asiakirjoja niiden aitouden todentamiseksi, ja niitä säilytetään turvallisesti.
Kappelissa olevien tuhansien pyhimysten reliikkien joukossa on kolme keskeistä muistutusta uskomme syvimmistä näkökohdista – Kristuksen kärsimyksestä ja kuolemasta ristillä sekä hänen kunniakkaasta ylösnousemuksestaan kuolleista. Kappelin vasemmassa poikittaisrannassa on reliikkikaappi, jossa on noin 700 pyhäinjäännöstä. Keskellä olevassa suuressa ristissä on sirpale Todellisesta rististä, piikki orjantappurakruunusta ja pala Pyhän haudan kiveä.
Pyhimysten reliikkikokoelman lisäksi isä Mollinger hankki kappeliin Euroopan-matkalla ollessaan myös joukon elävänkokoisia ristiasemia.Nämä korvaamattoman arvokkaat ristiasemat veistivät puusta taiteilijat kuninkaallisesta kirkollisen taiteen laitokselta Mayer and Companysta, joka toimii Münchenissä, Saksassa. Ristipatsaiden hankkiminen teki kappelin laajentamisen tarpeelliseksi, ja kappeliin ryhdyttiin rakentamaan lisäosaa. Kun lisäosa valmistui vuonna 1892, isä Mollinger suunnitteli jälleen vihkimisen Pyhän Antoniuksen juhlaan.
Isä Mollinger ei koskaan laskenut kustannuksia rakentaessaan hankkimiensa reliikkien säilytyspaikkaa; tämä koski sekä reliikkikappelia että myöhempää lisäosaa. Hän käytti 300 000 dollaria henkilökohtaisista varoistaan komeaan kirkolliseen rakennukseen Troy Hillillä Allegheny Cityssä – nykyisessä Pittsburghin pohjoispuolella – sijaitsevassa kaupungissa. Kappelin lasimaalaukset, jotka kaikki on tuotu Euroopasta, ovat osoitus hänen toiveistaan hienosta työnjäljestä. Ristin vaiheiden yläpuolella olevat neljätoista lasimaalausta esittävät apostoleja sekä Ss. Paavalin, Stefanuksen ja Laurentiuksen. Sisäänkäynnin yläpuolella oleva keskimmäinen ikkuna kuvaa Neitsyt Mariaa Jumalan äitinä ja taivaan kuningattarena sekä pyhää Joosefia. Vasemmalla ja oikealla ovat ikkunat, jotka kunnioittavat pyhää Antoniusta ja pyhää Katariina Sienalaista.
Suruisesti kappelin lisäosan vihkimispäivänä isä Mollinger kaatui. Hän kuoli kaksi päivää myöhemmin. Koska hänellä ei ollut testamenttia, Pittsburghin hiippakunnan silloinen piispa Richard Phelan teki isä Mollingerin perillisten kanssa sovinnon ja hankki kappelin omistusoikeuden 30 000 dollarilla, joka oli mitättömän vähän verrattuna sen todelliseen arvoon. Näin kappelista tuli kirkon omaisuutta, joka luovutettiin piispa Phelanille Most Holy Name of Jesus Parishin edunvalvojana. Seurakunnan vaikeuksissa olevat saksalaiset perheet keräsivät lopulta 30 000 dollaria maksaakseen sen takaisin piispalle.
Vuosien mittaan kappeli joutui surulliseen rappiotilaan. Pittsburghin hiippakunnan piispa Vincent M. Leonard antoi luvan sen kunnostamiseen. Kesällä 1972 perustettiin Saint Anthonyn kappelin restaurointirahastokomitea, ja varainkeruu alkoi. Restaurointi tehtiin kolmessa vaiheessa sitä mukaa kuin rahaa saatiin, ja se valmistui marraskuussa 1977.
Kunnostuksen jälkeen 1980-luvulla kappeli avattiin säännöllisemmin. Yhä useammat pyhiinvaeltajat tulivat ihailemaan sen kauneutta ja lisäsivät rukouksensa niihin, jotka olivat tulleet edellisen sadan vuoden aikana. Pyhiinvaeltajat ylistävät edelleen pyhimysten esimerkillistä elämää kristillisen elämän mallina ja ihmettelevät kirkon palvelijan, isä Suitbert G. Mollingerin keräämien pyhäinjäännösten loistoa.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.