Miten usein epäilet reseptivapaiden lääkkeiden väärinkäyttöä apteekissasi? Kolmannes teistä uskoo törmäävänsä siihen joka päivä, kertoo C+D:n viime vuonna tekemä kyselytutkimus, joka viittaa siihen, että apteekkarit ovat hyvin perillä asiasta.
Mutta ITV:n heinäkuussa tekemä tutkimus herätti epäilyksiä siitä, hallitsevatko apteekkarit ongelmaa riittävästi. Siinä arvioitiin 2 000 ihmisen kyselytutkimuksen perusteella, että 900 000 ihmistä saattaa käyttää väärin kodeiinia sisältäviä reseptivapaita kipulääkkeitä. Sen jälkeen se lähetti peitetehtävissä toimivan toimittajan hankkimaan kodeiinia – ja tulokset olivat epämiellyttävää luettavaa. Toimittaja osti 576 tablettia muutamassa tunnissa ja sanoi, että apteekkihenkilökunta esitti ”hyvin vähän kysymyksiä” – kolme ei kysynyt yhtään kysymystä.
Tutkimuksessa käytetyt menetelmät eivät ole selkeitä ja jättävät tulokset kyseenalaisiksi. Kaikki apteekkarit ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että kysymysten esittäminen on avainasemassa torjuttaessa käsikauppalääkkeiden väärinkäyttöä, jolla voi olla vakavia seurauksia potilaalle.
Mihin käsikauppalääkkeiden myyntiin on siis syytä kiinnittää erityistä huomiota? Aihetta tutkineen Sheffieldin yliopiston vanhempi lehtori Richard Cooperin mukaan on olemassa viisi lääkelajiketta, jotka ovat erityisen alttiita väärinkäytöksille. Hänen vuonna 2011 tekemässään katsauksessa käsikauppalääkkeiden väärinkäytöstä todettiin, että erityistä varovaisuutta vaativat kodeiinipohjaiset lääkkeet, yskänlääkkeet, rauhoittavat antihistamiinit, dekongestantit ja laksatiivit.
Kodeiinipohjaiset lääkkeet
Kysy apteekkihenkilökunnalta, mitkä käsikauppalääkkeet ovat alttiimpia väärinkäytöksille, ja on todennäköistä, että he sanovat, että kodeiini. Koska kodeiinin väärinkäytöstä ollaan hyvin tietoisia, apteekkarit ovat valppaita epätavallisen myynnin suhteen. Kolmen ko-kodamolipullon tilaus herättää todennäköisesti huomiota missä tahansa apteekissa, mutta tohtori Cooperin mukaan merkit voivat olla paljon hienovaraisempia. Käyttäjät eivät aina valitse tuotteita, joissa on suurin annos kodeiinia. Teknisesti ottaen he voisivat ostaa pullon ko-kodamolia yhdessä Nurofen Plus -valmisteen kanssa saadakseen maksimaalisen vaikutuksen – mutta tohtori Cooper ei ole tutkimuksissaan törmännyt keneenkään, joka olisi käyttänyt tätä taktiikkaa.
”Heillä ei ole tapana hakea absoluuttisesti suurinta pitoisuutta”, hän sanoo ja selittää, että 8 mg kodeiinia sisältävä Solpadeine on yleisesti väärinkäytetty tuote. Kun ihmisille on muodostunut tapa, heillä on ”taipumus pysyä siinä tuotteessa”, tohtori Cooper lisää. Sen sijaan, että suuntaisit huolesi pyyntöihin, joissa pyydetään suuria määriä kodeiinia, mieti siis asiakasta, joka pyytää säännöllisesti suhteellisen pienen annoksen tuotetta tuotemerkin mukaan.
Yskänlääkkeet
Tohtori Cooperin tutkimuksen mukaan yskänlääkkeiden väärinkäyttö on erityinen ongelma Yhdysvalloissa, jossa dekstrometorfaania (DXM) sisältävät tuotteet aiheuttavat huolta. Ongelma ei kuitenkaan rajoitu Atlantin toiselle puolelle. Toukokuussa ranskalainen sanomalehti Le Parisien kertoi, että nuoret sekoittivat DXM-pohjaisia tuotteita antihistamiinien kanssa luodakseen cocktailin, joka aiheuttaa uneliaisuutta ja sekavuutta ja voi johtaa kouristuksiin.
Tohtori Cooperin mukaan on tärkeää, että apteekkarit ovat tietoisia väärinkäytön mahdollisuudesta kasvaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. ”Suuntaukset muuttuvat, ja yhteisöapteekkien pitäisi olla tietoisia siitä, että se voi kehittyä”, hän sanoo C+D:lle.
Sedatiiviset antihistamiinit
Monien antihistamiinien rauhoittavat ominaisuudet ovat tunnettuja. Itse asiassa useita alun perin allergiaa ehkäisevien ominaisuuksiensa vuoksi markkinoituja lääkkeitä myydään nykyään unilääkkeinä, sanoo tohtori Cooper ja mainitsee esimerkkinä Nytolin. Niiden väärinkäyttöpotentiaali on selvä. Tohtori Cooper sanoo, että potilaat aloittavat lääkkeiden käytön todennäköisimmin siksi, että heillä on univaikeuksia, eivätkä sitten pysty lopettamaan sitä.
Tohtori Cooperin mukaan säännöllinen käyttö johtaa todennäköisesti yhä suurempien annosten ottamiseen. ”Sietokyky kasvaa ja niiden vaikutus lakkaa, joten niitä voi joutua ottamaan enemmän”, hän selittää.
Decongestantit
Apteekkarit ovat jo valmiiksi varuillaan pseudoefedriinin ja efedriinin väärinkäytön suhteen, ja niitä valvotaan tiukasti. Tohtori Cooper sanoo, että ”pelko” siitä, että ihmiset käyttäisivät näitä tuotteita kristallimetan valmistamiseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, oli suurelta osin perusteeton. Hän kuitenkin ehdottaa, että seurataan ihmisiä, jotka ostavat säännöllisesti pieniä määriä tuotteita. Tohtori Cooper sanoo, että jotkut ihmiset kokevat tuotteen käytöstä sellaisenaan huumaa, joka voi johtaa riippuvuuteen.
”On olemassa tietoa ja tietoja, jotka viittaavat siihen, että se vaikuttaa tiettyihin ihmisiin”, hän sanoo. Tohtori Cooper muistaa puhuneensa erään henkilön kanssa, joka otti ”useita” pseudoefedriinitabletteja psykiatrisen vaikutuksen vuoksi.
Laksatiivit
Vaikka ne eivät aiheuta riippuvuutta, laksatiiveja voidaan kuitenkin käyttää väärin. Epätoivo laihtua voi johtaa siihen, että ihmiset käyttävät Sennan kaltaisia tuotteita säännöllisesti. Tämä voi olla merkki mielenterveysongelmista ja aiheuttaa pitkällä aikavälillä myös fyysisiä ongelmia. ”Suurina annoksina laksatiivit voivat aiheuttaa elektrolyyttitasapainon häiriöitä”, tohtori Cooper varoittaa.