Tohtori Jane C. Wrightia on kutsuttu ”kemoterapian äidiksi” hänen uraauurtavan syöpätutkimuksensa vuoksi. Hänen 1950- ja 1960-luvuilla tekemänsä työ mahdollisti hengenpelastavan kemoterapian, jota käytetään yhä nykyäänkin. Kuten monet muutkin mustat naiset tieteen alalla, hän ei kuitenkaan ole tunnettu nimi, vaikka hänen panoksensa muutti terveydenhuollon suuntaa.
Lääkäriperhe
Jane Cooke Wright syntyi Encyclopedia.comin mukaan vuonna 1919 New Yorkissa. Hän oli kotoisin esteitä rikkovasta lääkärisuvusta. Hänen kaksi isoisäänsä, isänsä ja sisarensa olivat kaikki lääkäreitä aikana, jolloin rotu- ja sukupuolisyrjintä oli laajalle levinnyttä. History.comin mukaan hän kasvoi ja rakensi uraansa aikana, jolloin naiset suljettiin pois ammatillisista ympäristöistä ja Jim Crow -lait nimenomaisesti marginalisoivat afroamerikkalaisia.
Institutionaalisista ennakkoluuloista huolimatta Wright nousi merkittäväksi lääketieteen alalla ja oli vahvasti mukana tieteellisissä järjestöissä. Hän opiskeli Smith Collegessa ja sitten New York Medical Collegessa akateemisilla stipendeillä. Encyclopedia.comin mukaan hän aloitti lääkärinuransa harjoittelijana Bellevue-sairaalassa ja sitten Harlemin sairaalan apulaislääkärinä. Tänä aikana hän toimi myös henkilökunnan lääkärinä New Yorkin julkisessa koulujärjestelmässä.
Vuonna 1949 hän liittyi isänsä, tohtori Louis Tompkins Wrightin palvelukseen Harlemin sairaalan syöpätutkimussäätiöön, jonka tämä perusti. Tässä vaiheessa hänen painopisteensä siirtyi syövän hoidon kliiniseen tutkimukseen.
Mitä on kemoterapia?
Mitä kemoterapia siis tarkalleen ottaen on? Tänä aikana syöpää hoidettiin leikkauksella ja sädehoidolla, mutta nämä tekniikat eivät aina riittäneet syöpäsolujen tuhoamiseen. Kemoterapia, eli kemiallisten aineiden käyttö terapeuttisina aineina, oli uusi syöpähoito, jonka monet lääkärit jättivät huomiotta tai pilkkasivat tehottomana, Encyclopedia.comin mukaan.
Tohtori Wright suoritti kliinisiä kokeita, jotka osoittivat, että kemoterapia saattoi saada tietyntyyppiset syövät taantumaan.
Hän yksilöi tietyt hoitomuodot, kuten trietyleenimelamiinin ja metotreksaatin, joita käytetään yhä nykyäänkin rintasyövän ja lapsuusiän leukemian hoidossa, The New Inquiryin mukaan. Hän myös tarkensi kemoterapian määritelmää, eikä se ole enää vain yksittäinen lääke, jota annetaan lääkkeenä syövän hoitoon. Hän kannatti yhdistelmähoitoa, jossa annetaan useita kemoterapialääkkeitä täsmällisessä järjestyksessä syövän hoitamiseksi sen kehittyessä.
Syöpähoitojen kehittämisen lisäksi tohtori Wright muutti myös tapaa, jolla syöpää tutkitaan. Hän ja hänen isänsä osoittivat, että kasvainsoluja voitiin poistaa elimistöstä ja tutkia laboratoriossa, jotta saataisiin selville, mitkä lääkkeet toimisivat parhaiten tietylle potilaalle, Helixin mukaan.
Suoritukset laboratorion ulkopuolella
Hän oli vaimo, äiti ja taiteilija, joka opiskeli melkein taidetta Smith Collegessa ja nautti maalaamisesta eläkepäivinään, Encyclopedia.comin mukaan. Wright oli hyvin aktiivinen tiedeyhteisössä, julkaisi 135 tieteellistä artikkelia ja toimi johtotehtävissä tieteellisissä seuroissa ja ammatillisissa järjestöissä. National Library of Medicinen mukaan tohtori Jane C. Wright oli korkeimmalle rankattu musta nainen kansallisesti tunnustetussa lääketieteellisessä laitoksessa.
Hän oli kirurgian professori, syövän kemoterapiaosaston johtaja ja apulaisdekaani New York Medical Collegessa. Vuonna 1964 hän oli yksi Amerikan kliinisen onkologian yhdistyksen (American Society of Clinical Oncology) seitsemästä perustajajäsenestä, johon kuuluu nykyään 45 000 syöpätutkijoiden jäsentä. Vuonna 1971 hänestä tuli New Yorkin syöpäyhdistyksen ensimmäinen naispuheenjohtaja.
New York Timesissa julkaistun muistokirjoituksen mukaan Wright ei pitänyt itseään rajoitteena rotuun liittyvien ennakkoluulojen vuoksi. Mustana naisena valkoisten miesten hallitsemalla alalla hän kuitenkin muutti lääketieteen kasvoja tuleville sukupolville.
Oletko kiinnostunut tieteestä ja innovaatioista? Mekin olemme. Tutustu Northrop Grummanin uramahdollisuuksiin ja katso, miten voit osallistua tähän kiehtovaan löytöjen aikaan.