”Tutkijat voivat aina sanoa, että jotain on vielä todistamatta”, sanoo Lenore Arab, PhD, epidemiologian ja ravitsemustieteen professori Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin kansanterveystieteen laitoksella.
Teen vaikutusten tutkiminen on vaikeaa, koska kulutustottumukset vaihtelevat maasta toiseen – ja jopa maiden sisällä. Ja teen pitkäaikaisten terveysvaikutusten ymmärtäminen vaatii pitkäaikaisia tutkimuksia, hän sanoo.
Vaikeuksista huolimatta on olemassa ”suuri ja vakuuttava todistusaineisto siitä, että tee ehkäisee solunsalpaajahoitoa”, Arab kertoo WebMD:lle. ”Se, mikä on tehnyt minuun viime aikoina suurimman vaikutuksen, on kasautuva näyttö teen suojaavasta roolista eturauhassyövässä.”
Ja nyt Arab sanoo, että hän ja muut teetutkijat ovat havainneet paksu- ja peräsuolen syövältä suojaavaa vaikutusta teetä juovilla Venäjällä.
Sydänsairauksien osalta Arab sanoo, että äskettäin tehdyssä analyysissä, jossa yhdistettiin 12:n neljänneksenmiljoonan ihmisen teenkulutusta tarkastelevan tutkimuksen tulokset, havaittiin, että ihmisillä, jotka juovat enemmän vihreää teetä, on vähemmän sydänkohtauksen vaarassa kuin muilla. Mielenkiintoista on, että tämä vaikutus oli suurempi Euroopassa kuin Yhdysvalloissa, hän sanoo.
Teen kannattajat sanovat, että suurin osa terveysvaikutuksista johtuu ”polyfenoleista”, jotka ovat teen antioksidantteja. Weisburger selittää, että juuri esimerkiksi kolesterolin hapettunut muoto vaurioittaa suonten ja valtimoiden pintoja, mikä johtaa sydänsairauksiin. ”Kävi ilmi, että teen polyfenolit estävät hapettumista”, Weisburger kertoo WebMD:lle.
Weisburger oli pääpuhuja tämänvuotisessa International Scientific Symposium on Tea and Human Health -tapahtumassa, jota sponsoroi U.S. Tea Council Washingtonissa. Vastaava symposiumi järjestetään jälleen ensi vuonna, hän kertoo WebMD:lle.
Amerikkalainen syöpäyhdistys on antanut varovaisen lausunnon teestä syövän ehkäisynä. Joidenkin eläinkokeiden on osoitettu vähentävän riskiä, ”mutta suotuisia vaikutuksia ihmisillä ei ole todistettu”, ACS:n vuonna 1996 aiheesta antaman lausunnon mukaan.
”Vasta viimeisen kymmenen vuoden aikana länsimainen tiede on yrittänyt tarkastella teen antioksidanttisia vaikutuksia”, sanoo ACS:n tieteellisen ohjelman johtaja Dave Ringer, PhD. ”Se on nuori tiede. Yleisesti ajatellaan, että tee voi eläinkokeissa estää syövän puhkeamista ja hidastaa sen etenemistä. Mutta meillä ei ole vielä suuria hyvin kontrolloituja epidemiologisia tutkimuksia, joissa tätä voitaisiin tarkastella , koska muiden ravintokomponenttien vaikutukset on korjattava.”