NFL-liigavuoden 2015 alku on käsillä, ja rosteriuudistusten pyörremyrsky on jo alkanut. NFL:n vapaa agentuuritoiminta käynnistyy virallisesti kello 16.00 ET, mutta joukkueet ovat jo ahkerasti neuvotelleet sopimuksia mahdollisten uusien tulokkaiden kanssa ja allekirjoittaneet uudelleen nykyisiä pelaajia pitääkseen heidät poissa markkinoilta.
Tampa Bay Buccaneers on ollut suhteellisen hiljainen tänä aikana, vaikka sillä on melkein 30 miljoonan dollarin verran cap spacea käytettävissään. Monet fanit saattavat olla paniikissa, kun huippunimet sopivat sopimuksia muualla, mutta joidenkin ison rahan pelaajien allekirjoittaminen ei ole toiminut Bucsille kauhean hyvin viime vuosina, joten ehkä säästeliäämpi lähestymistapa on joukkueen kannalta parempi pitkällä tähtäimellä.
Markkinoilla on silti vielä paljon lahjakkuuksia, ja Bucs tekee todennäköisesti vielä muutaman leikkauksen ennen kuin homma virallisesti käynnistyy, jolloin heillä on vielä enemmän käteistä käytettävissään.
Keep it locked here for updates, rumors, analysis and grades on all confirmed signings as they happen.
Buccaneers on vahvistanut ensimmäisen lisäyksensä vapaan agenttitoimiston kautta, sillä se on tehnyt sopimuksen entisen Cowboys-linjapuolustajan Bruce Carterin kanssa.
Carterin sopimuksen arvo on tiettävästi 20,5 miljoonaa dollaria neljän vuoden aikana, kertoo hänen agenttinsa Tampa Bay Timesin Greg Aumanin välityksellä.
Kakkoskierroksen varaus vuonna 2011, Pohjois-Carolinasta kotoisin oleva pelaaja kirjautti viime kaudella 68 taklausta, neljä sieppausta ja yhden säkin. Monipuolinen puolustaja, joka voi pelata mitä tahansa kolmesta linebackerin paikasta, Carterin pitäisi sopia täydellisesti Tampa 2:een pelattuaan sekä Rod Marinellin että Monte Kiffinin alaisuudessa Dallasissa.
Kun Mason Fosterin ei odoteta tekevän uutta sopimusta joukkueen kanssa, Carterin odotetaan olevan uusi aloittaja keskimmäisellä linjapuolustajalla, kun taas Lavonte David ja Danny Lansanah hoitavat ulkopelipaikat.
Jäädessään paitsi monista viime vuoden suuremmista hankinnoista, Bucs oli kärsivällinen, vaikka vapaan agenttitoiminnan vimma oli tänä vuonna suuri. Carter edustaa hyvää arvoa nuoresta pelaajasta, joka sopii hyvin heidän järjestelmäänsä. Tämä on juuri sellainen taloudellinen sopimus, joka joukkueen pitäisi tehdä.
Hänen loukkaantumishuolensa laskevat arvosanaani hieman, mutta muuten tämä on hyvä hankinta Tampa Baylle.
Arvosana: B+
Bucs signaa DT Henry Meltonin
Bucs on lisännyt puolustukseensa jälleen yhden entisen Cowboysin pelaajan, sillä se on ilmoittanut signaavansa puolustustaklaaja Henry Meltonin.
Bearsin neljännen kierroksen varaus vuonna 2010, Melton pelasi Tampa Bayn päävalmentajan Lovie Smithin alaisuudessa ja keräsi uransa 20,5 säkistä 13 Smithin kahden viimeisen kauden aikana Chicagon päävalmentajana. Pro Bowler vuonna 2012, Melton on aloittanut 35 kertaa viiden NFL-kautensa aikana pelattuaan yliopistopelinsä Texasissa.
Meltonilla on ilmeisesti paljon kokemusta Tampa 2:sta ja hän tietää, mitä Smith odottaa puolustustaklauksiltaan, joten hänen pitäisi sopia hienosti Tampa Bayn järjestelmään.
NFL Networkin Ian Rapoportin mukaan Meltonin sopimus on yksivuotinen ja sen maksimiarvo on 5 miljoonaa dollaria, mikäli hän saavuttaa kaikki kannustimet.
Toinen melko edullinen lisäys, joka sopii hyvin puolustukseen, Melton on vahva lisä Bucsin jo valmiiksi syvään rotaatioon puolustuslinjan sisäpuolella.
Arvosana: B
Bucs signaa S Chris Conten
Lovie Smithin alaisuudessa aiemmin pelanneiden puolustajien paraati jatkuu One Buc Placessa, sillä Bucs ilmoitti torstaina signaavansa safety Chris Conten.
Kalifornialainen on tehnyt neljän NFL-kautensa aikana 52 aloitusta ja kirjauttanut urallaan yhdeksän sieppausta, 21 torjuttua syöttöä ja kaksi pakkovirhettä. Hän on kamppaillut viime kaudella Chicagossa kärsittyään useista aivotärähdyksistä, mutta pelasi parhaimmillaan Smithin alaisuudessa tämän ollessa Bearsin päävalmentaja.
Conten sopimus on yksivuotinen, mutta taloudellisia ehtoja ei ole julkistettu.
Ensimmäinen Karhu on tuttu Tampa 2:n puolustuksessa, mutta hän joutuu kilpailemaan aloitustyöpaikasta vastikään uudelleen sopimuksen tehneen Major Wrightin ja nuoren loistopelaajan Bradley McDougaldin kanssa. Tampa Bay Timesin Rick Stroudin mukaan Bucs yrittää kaupata Dashon Goldsonin, mikä keventäisi hieman safetyn syvyyskaaviota ja antaisi joukkueelle lisää cap roomia.
Kokemus Smithin alaisuudessa pelaamisesta on plussaa, mutta Conten loukkaantumishistoria ja huono pelaaminen viimeisen kahden kauden aikana ei saa faneja innostumaan hänen sopimuksestaan. Jos hänen on kuitenkin tarkoitus toipua, Tampa Bay lienee hänen paras mahdollisuutensa.
Arvio: C
Omansa pitäminen
Joidenkin suurten nimien jahtaamisen sijaan Bucs käytti suurimman osan vapaiden sopimusten neuvottelukaudesta solmiakseen uudelleen joitakin omia pelaajiaan, joista oli määrä tulla rajoittamattomia vapaita agentteja.
Major Wright, Leonard Johnson, Luke Stocker, Larry English, Lawrence Sidbury ja Jason Williams ovat kaikki allekirjoittaneet uuden sopimuksen Tampa Bayn kanssa.
Wrightiin voidaan luottaa aloittajana vuonna 2015, jos joukkue päättää luopua Dashon Goldsonista, kun taas Stocker palaa siirryttyään suurimmaksi osaksi vuoden 2014 puolustajaksi, jossa hän menestyi hyvin. Johnson kamppaili viime vuonna nickelbackin roolissa, mutta joukkue näyttää olevan taipuvainen antamaan paikalliselle tuotteelle toisen mahdollisuuden.
Bucs ilmeisesti piti siitä, mitä he näkivät rajoitetussa toiminnassa Englannilta ja Sidburylta viime vuonna, ja he toivat molemmat pass-rusherit takaisin syvyyden vuoksi. Williams suoriutui viime vuonna hyvin erikoisjoukkueissa, ja hän todennäköisesti palaa samanlaiseen rooliin vuonna 2015.
Rajoitettu vapaa agentti Bobby Rainey sai myös yhden vuoden sopimuksen 1,54 miljoonan dollarin arvosta. Rainey on johtanut joukkuetta 938 jaardin juoksumäärällä kahden viime kauden aikana.