Mike Tyson, joka oli vasta 20-vuotias, oli jo sensaatio, kun hän astui kehään haastamaan raskaan sarjan tittelin haltijan Trevor Berbickin 22. marraskuuta 1986 Hilton-hotellissa Las Vegasissa – tänään 34 vuotta sitten.
”Iron Mike”, joka otteli joskus muutaman viikon välein, antoi raa’an tyrmäystappion toisensa jälkeen maksuttomassa televisiolähetyksessä luodakseen ennätyksen 27-0 (25 KO) ja valloittaakseen jopa niiden mielikuvituksen, jotka eivät olleet kiinnostuneita nyrkkeilystä. Kukaan ei voinut katsoa pois.
Berbick on alaviite raskaansarjan historiassa. Jamaikalta kotoisin oleva mies oli kahdeksan kuukautta aiemmin voittanut Pinklon Thomasin ja voittanut vyön, mutta hän oli vain yksi keskinkertaisten raskaan sarjan tittelinhaltijoiden joukossa tuona aikakautena.
Hän ei todellakaan ollut uhka Tysonille.
Haastajataho ei tuhlaillut aikaa hyökkäämällä 32-vuotiaan mestarin kimppuun ja heittelemällä raketteja, joiden tarkoituksena oli lopettaa ottelu aikaisin. Berbick selvisi ensimmäisestä erästä, mutta oli jo saanut isoja iskuja ja vaikutti karkeasti ylivoimaiselta.
Toisessa erässä Tyson jatkoi hyökkäystä ennen kuin lopulta kaatoi Berbickin oikealla kädellä. Berbick nousi ylös, mutta hänen kohtalonsa ei voinut olla selvempi. Tyson päätti ottelun vasemmalla koukulla, joka kaatoi saaliinsa jälleen kanveesiin. Berbick yritti nousta ylös ja kaatui. Yritti uudelleen, kaatui taas. Hän onnistui kolmannella yrityksellä nousemaan jaloilleen, mutta ei ollut enää siinä kunnossa, että olisi voinut jatkaa. Tuomari Mills Lane keskeytti ottelun armollisesti toisen erän ajassa 2:35.
Tyson oli lunastanut itselleen sen, mikä näytti olevan hänelle kuuluva paikka nyrkkeilyssä, ja hänestä oli tullut kaikkien aikojen nuorin raskaan sarjan mestari.
”Olen historian nuorin raskaan sarjan nyrkkeilymestari”, Tyson sanoi ottelun jälkeen, ”ja minusta tulee vielä vanhin.”
No, eihän se sittenkään mennyt niin.
Tyson lisäsi kokoelmiinsa kaksi vyötä lisää ja puolusti titteliään menestyksekkäästi yhdeksän kertaa, mukaan lukien Michael Spinksin 91 sekunnin tuhoaminen hänen parhaana kehäiltanaan.
Silloin kaikki romahti unohtumattomana iltana 11. helmikuuta 1990 Tokiossa, kun Buster Douglas tyrmäsi Tysonin ja koko maailman tyrmäämällä miehen, jota monet luulivat voittamattomaksi.
Tysonin historiallinen taival päättyi käsittämättömässä hetkessä. Ja hän oli vasta 23-vuotias.
Hän päätyi vankilaan raiskaustuomion vuoksi muutamaa vuotta myöhemmin ja saavutti huomattavan comebackin huipentumana muutaman raskaan sarjan tittelin takaisin, mutta hän ei koskaan ollut enää se sama kiehtova juggernautti, joka murskasi Berbickin yli kolme vuosikymmentä sitten.
Näin 54-vuotias Tyson kiehtoo ihmisiä tietysti edelleen. Siksi Los Angelesissa 28. marraskuuta järjestettävä maksullinen näytösottelu Roy Jones Jr:ta vastaan tekee epäilemättä hyvää bisnestä. Jotkut tuntuvat uskovan, että hän pystyy yhä ottelemaan korkealla tasolla.
Nämä ajat ovat kauan sitten menneet … mutta eivät unohtuneet.