Varoitan, että tämä tarina ällöttää sinua.
Mutta tällä viikolla – lauantaina, jos tarkkoja ollaan – tulee kuluneeksi sata vuotta siitä, kun piskuisessa Valdostassa Ga:n osavaltion osavaltiossa sattui barbaarinen teko. Ja tarina siitä, mitä siellä tapahtui, vaatii muistamista.
Se alkoi, kun joku tappoi Hampton Smithin, valkoisen plantaasinomistajan. Epäilys kohdistui Sidney Johnsoniin, afroamerikkalaiseen työläiseen, jolla oli kuulemma ollut palkkakiista Smithin kanssa. Kostonhimoinen valkoinen väkijoukko, joka ei kyennyt löytämään Johnsonia, tappoi sen sijaan muita mustia ihmisiä, muun muassa Hayes Turner -nimisen miehen. Hänen vaimonsa, joka oli raivoissaan yli itsesuojeluvaatimusten, vannoi kovaan ääneen vannovansa etsintäkuulutusta murhaajia vastaan. Niinpä seuraavana päivänä hänet haettiin.
Mary Turner oli ehkä 20-vuotias. Hän oli kahdeksannella kuulla raskaana.
Hänet ripustettiin nilkoistaan kiinni puuhun. Hänet kaadettiin bensiinillä ja moottoriöljyllä. He sytyttivät hänet tuleen. Mutta se ei ollut pahinta, mitä he tekivät.
NAACP:n virkailija Walter White, vaalea afroamerikkalainen mies, jolla oli vaaleat hiukset ja siniset silmät ja jonka ulkonäkö mahdollisti sen, että hän saattoi haastatella lynkkausjoukkojen jäseniä omakohtaisesti, jätti kylmäävän kertomuksen vuonna 1929 ilmestyneessä kirjassaan ”Rope and Faggot: A Biography of Judge Lynch” (Tuomari Lynchin elämäkerta). (Huomautus: vaikka ”homo” on nykyään lähinnä homovastainen sana, ”homo” – nykyisessä kirjoitusasussa on yksi ”g” – tarkoittaa myös kepinippua).
Kirjoitti White: ”Hänen kiduttajiensa pilkallinen, härski nauru vastasi avuttoman naisen tuskan ja kauhun huutoihin. ’Herra, teidän olisi pitänyt kuulla neekerin naisen ulvovan!’ eräs väkijoukon jäsen kerskui minulle muutamaa päivää myöhemmin… Vaatteet paloivat hänen rapeaksi paahtuneesta ruumiistaan, jossa valitettavasti oli vielä elämää, mies astui naista kohti ja repi veitsellään vatsan auki karkeassa keisarinleikkauksessa. Ennenaikaisesti syntynyt lapsi putosi ulos. Se huusi kaksi heikkoa huutoa – ja sai vastaukseksi jykevän miehen kantapään, kun elämä jauhettiin ulos pikkuruisesta muodosta.”
Vauva kuoli ilman nimeä. Historia ei edes kirjoita sen sukupuolta. Väkijoukko hautasi sen äitinsä kanssa matalaan hautaan. ”Hautakiveksi” he työnsivät maahan tyhjän viskipullon, jonka kaulasta työntyi esiin puoliksi savustettu sikari.
Sanoinhan, että olisit ällöttynyt. Ja ehkä ihmettelette, miksi koin tarpeelliseksi kertoa näin karmean tarinan.
Kutsu sitä vaikka muistutukseksi. Aikana, jolloin näemme heimovihan nousevan uudella voimalla kaikkialla maailmassa, aikana, jolloin fasismi on liikkeellä Charlottesvillessä ja äänestyslistalla Slovakiassa, aikana, jolloin uusnatsit levittävät kauhua Ateenasta, Kreikasta Charlestoniin, Yhdysvaltoihin, aikana, jolloin seitsemän poliisiautoa ja helikopteri lähetetään paikalle, koska valkoinen nainen näkee kolme mustaa ihmistä kirjautumassa ulos Airbnb:stä, aikana, jolloin entinen presidentin neuvonantaja Steve Bannon neuvoo äärioikeistoa käyttämään rasismisyytöksiä ”kunniamerkkinä”….Tällaisena aikana on hyödyllistä – jopa ratkaisevan tärkeää – muistuttaa, että olemme nähneet tämän elokuvan monta kertaa aiemmin ja tiedämme jo, miten se päättyy, mitä väistämättä tapahtuu, kun jotkut meistä julistavat toiset meistä vähemmän inhimillisiksi kuin muut meistä.
Se on oppitunti, joka meille on opetettu liian monta kertaa, oppitunti, jonka olemme oppineet Ruandan verisistä macheteista, Nankingin kaduilla kohoavista huudoista, Puolan krematorion savupiipusta vyöryvistä mustan tuhkan hiutaleista, kuolleen vauvan kyynelkaasulla höystetyistä keuhkoista Gazassa, sadan vuoden takaisen Georgian mutaan murskatun vauvan murskaantuneesta ruumiista. Tämä on opetus, jonka me liian usein käärimme kiertoilmaisuun ja myytteihin. Sen karua totuutta ei siis voi toistaa tarpeeksi usein.
Vihasit tuota tarinaa, kyllä. Mutta et unohda sitä niin pian. Se vaivaa sinua pitkään.
Ehkä se ei ehkä ole pahinta maailmassa.