Kaksikymmentäviisi vuotta sen jälkeen, kun hänet murhattiin vain 23-vuotiaana, tejano-supertähti Selena Quintanilla-Pérezin elämä ja kuolema ovat edelleen kulttuurin mielikuvituksessa. Selenan unohtumattoman musiikin lisäksi myös hänen sensaatiomainen tyylitajunsa elää hänen jälkeensä tribuuttilevyjen ja konserttien kautta. Myös hänen sensaatiomaista tyylitajuaan muistetaan rajoitetun painoksen tuotteilla, ja hänen kaikkialle levinnyttä kuvaansa toistetaan kaikkialla t-paidoista kosmetiikkatuotteisiin ja Barbie-nukkejen kasvoihin. Selena elää myös monikulttuurisuuden ikonina, joka inspiroi fanejaan kaksinaisuudellaan sekä meksikolaista että amerikkalaista kulttuuria edustavana naisena. Netflix julkaisi Selena: The Series -elämäkertasarjan, jonka ovat tuottaneet Selenan perheenjäsenet, joten kiinnostus edesmenneen laulajan elämää ja kuolemaa kohtaan on herännyt jälleen kerran. Hänen kuolemansa tositarina on täydellinen tragedia, sillä lahjakas nuori tähti kuoli parhaassa iässään.
Kuolemaansa edeltävinä kuukausina Selena oli uransa huipulla luoden pohjaa kauan odotetulle siirtymiselle englantilaisille valtavirtamarkkinoille. Neljä studioalbumia ja Grammy-palkinto parhaasta meksikolais-amerikkalaisesta albumista oli hänen vyöllään, ja hän oli nauhoittamassa ensimmäistä englanninkielistä albumiaan Dreaming of You, joka hänen kuolemansa jälkeen tekisi ennätyksiä julkaisupäivän albumimyynnissä. Hän halusi myös laajentaa Selena Etc. -ketjuaan, joka koostui kasvavasta texasilaisesta putiikkiketjusta, jossa oli omat salongit ja jossa myytiin hänen vaatteita ja korujaan. Kahta nykyistä Selena Etc. -myymälää, jotka sijaitsivat Corpus Christissä ja San Antoniossa, johti 32-vuotias Yolanda Saldívar, Selena-faniklubin puheenjohtaja ja Selenan luottomies.
Saldívarin nimittämisen myötä putiikkien johtajaksi kaikki alkoi purkautua. Selena: Como La Flor -kirjan kirjoittaneen elämäkertakirjoittajan Joe Nick Patoskin mukaan Saldívar käytti Selenan hänelle antamaa yrityksen American Expressiä Lincolnin kaupunkiautojen vuokraamiseen, liikekumppaneiden viihdyttämiseen tasokkaissa ravintoloissa ja kahden matkapuhelimen ostamiseen henkilökohtaiseen käyttöön. Putiikkien henkilökunnan jäsenet kokivat, että Saldívar oli ”mukava”, kun Selena piipahti, mutta julma, kun hän oli poissa. Martin Gomez, suunnittelija, joka oli palkattu tuottamaan Selenan muotimallistoa, sanoi: ”Sanoin Selenalle, että pelkäsin Yolandaa. Hän ei antanut minun enää puhua Selenan kanssa. Hän oli hyvin omistushaluinen.” Tyytymättömyyden kärjistyessä työntekijät ilmoittivat Selenalle, että Saldívar oli ”kaksinaamainen ja epävakaa”, mutta Selena ei ryhtynyt toimiin. Sitten he valittivat hänen isälleen ja yritysjohtajalleen Abraham Quintanilla Jr:lle, joka varoitti tytärtään siitä, että Saldívar voisi olla vaarallinen.
Maaliskuun 1995 alussa Selena ja hänen perheensä saivat putiikin työntekijöiltä tiedon, että Saldívar kavalsi varoja yrityksestä ja että hän oli onnistunut varastamaan yli 60 000 dollaria. Selenan, hänen isänsä ja sisarensa Suzette Quintanillan kanssa käydyssä kiihkeässä yhteenotossa Saldívar kiisti kaikki väärinkäytökset ja väitti, että hänellä oli hallussaan asiakirjoja, jotka olisivat vapauttaneet hänet syytteistä, mutta hän ei esittänyt niitä. Quintanilla Jr. kielsi Saldívaria puhumasta Selenan kanssa, vaikka Selena vaati Saldívarin pitämistä lähellä, koska hän oli laulajan arkaluonteisten taloudellisten tietojen hoitaja. Maaliskuun 25. päivänä 1995 Selena kertoi siskolleen, että hän aikoi erottaa Saldívarin ”pian”.
30. maaliskuuta 1995 Saldívar soitti Selenalle ja kertoi, että hän yöpyi Days Inn -motellissa Corpus Christin kansainvälisen lentokentän läheisyydessä; hän rohkaisi Selenaa vierailemaan luonaan noutamassa luvattuja asiakirjoja ja tulemaan paikalle yksin. Selena saapui paikalle miehensä Chris Pérezin kanssa, eikä Saldívar toimittanut asiakirjoja. Seuraavana aamuna Selena palasi Days Inn -motelliin yksin, jossa hän painosti Saldívaria asiakirjojen saamiseksi kiivaassa riidassa, jonka naapurihuoneiden vieraat kuulivat. Kello 11.48 Saldívar otti esiin 38-kaliiperisen käsiaseen ja ampui sillä Selenaa oikeaan olkapäähän, kun laulaja kääntyi pakoon. Kriittisesti haavoittunut, verta vuotava ja itkevä Selena juoksi hotellin aulaan huutaen: ”Auttakaa joku minua!”. Saldívar seurasi häntä takaa-ajossa huutaen: ”Narttu!”.
Selena lyyhistyi aulaan, jossa hän onnistui ennen tajuntansa menettämistä nimeämään hyökkääjänsä. Kun poliisit saapuivat paikalle, he löysivät Saldívarin lukittuna lava-autoonsa käsiase ohimolleen suunnattuna ja itkien: ”En voi uskoa, että tapoin parhaan ystäväni”. Hän piti poliiseja loitolla lähes kymmenen tuntia sateisessa pattitilanteessa ennen kuin hänet pidätettiin. Sillä välin Selena kiidätettiin Memorial Medical Centeriin, jossa lääkärit totesivat hänet saapuessaan kliinisesti aivokuolleeksi, koska hänen solisvaltimonsa oli katkennut. Lähes tunnin epäonnistuneiden elvytysyritysten jälkeen Selena julistettiin kuolleeksi.
Saldívar vetosi syyttömyyttään väittäen, että ampuminen oli tapaturmainen tapaus, mutta valamiehistö tuomitsi hänet ensimmäisen asteen murhasta. Hän sai maksimituomion eli elinkautisen vankeusrangaistuksen, eikä hän voi päästä ehdonalaiseen vapauteen ennen maaliskuuta 2025. Teksasin Gatesvillessä sijaitsevassa Mountain View -yksikössä hän viettää 23 tuntia päivässä eristyksissä yhdeksän metriä kertaa kuusi metriä suuressa sellissään, jossa häntä pidetään suojellakseen häntä vangittujen Selena-fanien tappouhkauksilta.
Selenan murha aiheutti järkytyksen tejanoyhteisössä ja tuhosi hänen faniensa legioonat sekä Yhdysvalloissa että Meksikossa. Kaikki suuret yhdysvaltalaiset televisiokanavat keskeyttivät ohjelmistonsa uutisten lähettämiseksi, ja teksasilaiset sanomalehdet myytiin loppuun ennätysmäärin. Maria Aguirre, televisioankkuri, joka toimi tuolloin Houstonissa sijaitsevan suositun tejanoradioaseman KQQK:n vastaanottovirkailijana, kuvaili, kuinka puhelinvaihde täyttyi Selenan kuoleman jälkeen puheluista, ja fanit epäilivät, että uutinen oli totta.
”Se on melkein kuin tunne, kun John Lennon kuoli”, Aguirre sanoi. ”Hän oli tejanon kuningatar.”
Selenan arkun julkiseen katselmukseen Corpus Christin Bayfront Plaza Convention Centeriin kokoontui jopa 50 000 surijaa, jotka olivat tulleet Kaliforniasta ja Meksikosta asti peittämään arkun tuhansilla valkoisilla ruusuilla. Teksasin silloinen kuvernööri George W. Bush julisti 12. huhtikuuta 1995 Selenan syntymäpäivän, 16. huhtikuuta, Selena-päiväksi Teksasin osavaltiossa. Selena-päivä on edelleen fanien viettämä epävirallinen juhlapäivä, vaikka Texasin lainsäätäjälle on esitetty lakiehdotus sen kodifioimiseksi viralliseksi osavaltion juhlapäiväksi.
Viisikymmentäviisi vuotta myöhemmin Quintanillan perhe jatkaa Selenan perinnön vaalimista. Suzette Quintanilla johtaa Q Productionsia, viihdeyritystä ja studiota, jossa Selena aikoinaan äänitti musiikkia. Vuonna 2012 Pérez, joka on sittemmin mennyt uudelleen naimisiin ja liittynyt muihin yhtyeisiin, julkaisi muistelmateoksen rakkaustarinastaan edesmenneen vaimonsa kanssa nimellä To Selena, With Love. Abraham Quintanilla Jr. ja Selenan äiti Marcela Quintanilla perustivat Selena-säätiön (The Selena Foundation), joka auttaa apua tarvitsevia lapsia ja järjestää yhteistyössä paikallisten voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kanssa Selenan kunniaksi tapahtumia, kuten Fiesta de la Flor. Suzette Quintanilla ja Abraham Quintanilla Jr. mainitaan Selena: The Series -sarjan tuottajina, ja Netflixin mukaan perhe on ”täysin mukana” sarjassa.
”Kun Selena kuoli, sanoin perheelleni, että aion yrittää pitää hänen muistonsa elossa hänen musiikkinsa kautta”, Quintanilla Jr. sanoi maaliskuussa 2020. ”Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin luulen, että me perheenä olemme onnistuneet siinä.”