Kansanmielessä tarot yhdistetään erottamattomasti ennustamiseen, ennustamiseen tai kartomantiikkaan. Tarotia ei keksitty mystiseksi tai maagiseksi ennustamisen välineeksi. Tarotin yhdistäminen kartomantiikkaan sattuu samaan aikaan, kun vapaamuurarit ovat ottaneet sen käyttöön ikuisen, jumalallisen viisauden lähteenä. Samat henkilöt, jotka julkaisivat esoteerisia kommentteja maagisesta, mystisestä tarotista (esim. Antoine Court de Gébelin ja Comte de Mellet), julkaisivat myös kommentaareja ennustuksellisesta tarotista. Kartomantisen tarotin kehityskulku on samansuuntainen kuin hermeettisten mysteerien asettaminen aiemmin maalliselle korttipakkaukselle, mutta se voidaan erottaa toisistaan. Comte de Mellet käynnisti tämän kehityksen ehdottamalla, että muinaiset egyptiläiset olivat käyttäneet tarotia ennustamiseen, ja esittää menetelmän, jota väitettiin käytetyn muinaisessa Egyptissä. MCM:n jälkeen Etteilla vei kartomantista tarotia dramaattisesti eteenpäin keksimällä kartomantiamenetelmän, antamalla jokaiselle kortille (sekä pysty- että käänteiskortille) ennustuksellisen merkityksen, julkaisemalla La Cartonomancie français -kirjan (kirja, jossa esiteltiin yksityiskohtaisesti menetelmä) ja luomalla ensimmäiset tarotpakat, jotka oli tarkoitettu yksinomaan kartomantiseen. Etteillan alkuperäinen menetelmä oli suunniteltu toimimaan yleisen korttipakkauksen, niin sanotun piquet-pakkauksen, kanssa. Vasta vuonna 1783, kaksi vuotta sen jälkeen, kun Antoine Court de Gébelin oli julkaissut Le Monde Primitif -teoksen, hän käänsi kartomanttiasiantuntemuksensa sellaisen kartomanttimenetelmän kehittämiseen, jossa käytettiin tavanomaista (eli Marseillen) tarotpakkaa. Hänen asiantuntemuksensa vakiinnutettiin julkaisemalla kirja Maniere de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots ja perustamalla tarot-kartomaaniyhdistys Société littéraire des associés libres des interprètes du liver de Thot. Seura julkaisi sittemmin Dictionnaire synonimique du Livere de Thot -kirjan, jossa ”taulukoitiin systemaattisesti kaikki mahdolliset merkitykset, joita kullakin kortilla saattoi olla pysty- ja käänteiskortteina.”
Ettiellen jälkeen tarot-kartomantiikkaa veivät eteenpäin Marie-Anne Adelaid Lenormand (1768-1830) ja muut. Lenormand oli ensimmäinen ja kuuluisin tähtikartanomaani, joka väitti olevansa keisarinna Josephinen ja muiden paikallisten kuuluisuuksien uskottu. Hän oli niin suosittu, ja tarot-karttaaminen vakiintui Ranskassa niin hyvin hänen työnsä ansiosta, että hänen nimissään julkaistiin erityinen pakka nimeltä Grand Jeu de Mlle Lenormand kaksi vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Tätä seurasi monia muita erityisesti suunniteltuja kartomanttisia tarot-pakkeja, jotka perustuivat enimmäkseen Ettiellen egyptiläiseen symboliikkaan, mutta joissakin oli myös muita (esimerkiksi raamatullisia tai keskiaikaisia) sävyjä. Tarot kartomantisena ja ennustustyökaluna on vakiintunut, ja koko ajan julkaistaan uusia kirjoja, joissa selitetään kartomantisen tarotin mystistä käyttökelpoisuutta.
MystiikkaMuokkaa
1700-luvun alkuun mennessä vapaamuurarikirjailijat ja protestanttiset kirkonmiehet olivat vakiinnuttaneet tarot-trumpit muinaisen hermeettisen viisauden ja kristillisen gnoosin arvovaltaisiksi lähteiksi ja jumalallisen kartomantisen inspiraation paljastaviksi työvälineiksi, mutteivät he pysähtyneet vain tähän. Vuonna 1870 Jean-Baptiste Pitois (joka tunnetaan paremmin nimellä Paul Christian) kirjoitti kirjan Historie de la magie, du monde surnaturel et de la fatalité à travers les temps et le peuples. Kyseisessä kirjassa Christian määrittelee tarot-trumpit muinaisten egyptiläisten initiaatiokokeiden ”periaatteellisiksi kohtauksiksi”. Christian esittää laajan analyysin muinaisegyptiläisistä vihkimysriiteistä, joihin liittyy pyramideja, 78 askelta ja salaisuuksien paljastaminen vihkimyksen yhteydessä. Decker, Depaulis ja Dummett kirjoittavat:
Christian kertoo, että eräässä initiaatiomenettelyn vaiheessa… postulantti kiipeää alas rautaisia tikkaita, joissa on seitsemänkymmentäkahdeksan porrasaskelmaa, ja astuu saliin, jonka molemmilla puolilla on kaksitoista patsasta ja kunkin patsasparin välissä maalaus. Nämä kaksikymmentäkaksi maalausta, kerrotaan hänelle, ovat arkanoita eli symbolisia hieroglyfejä; niihin sisältyy tahdon tiede, kaiken viisauden periaate ja kaiken voiman lähde. Kukin vastaa ”pyhän kielen kirjainta” ja numeroa, ja kukin ilmaisee jumalallisen maailman todellisuutta, älyllisen maailman todellisuutta ja fyysisen maailman todellisuutta. Näiden kahdenkymmenenkahden arkanan salaiset merkitykset selitetään sitten hänelle.
Christian yrittää antaa analyysilleen auktoriteettia liittämällä valheellisesti Iamblichukselle kertomuksen muinaisegyptiläisistä vihkimysriiteistä, mutta on selvää, että jos tarot-trumpseilla on mitään vihkimysrelevanssia, se on Christian, joka on tämän tiedon lähde. Siitä huolimatta Christianin keksimä tarot-initiaatiohistoria vahvistuu nopeasti, kun vuonna 1889 perustetaan okkultistinen aikakauslehti nimeltä L’Initiation, kun Papusin kirjassa Le Tarot des Bohémiens julkaistaan Oswald Wirthin essee, jossa todetaan, että tarot ei ole mitään muuta kuin okkultistisen initiaation pyhä kirja, kun François-Charles Barlet’n kirjoittama kirja nimeltä, mikä ei ole yllättävää, nimellä ”L’Initiation”, ja kun dr. Papus (alias tohtori Gérard Encausse). Tämän toiminnan jälkeen tarotin initatiivinen merkitys vakiintui okkultismin harjoittajien mielissä.
Tarotin nousu initatiiviseksi mestariteokseksi osui samaan aikaan kuin initatiivisten esoteeristen järjestöjen ja salaisten veljeskuntien kukoistus 1800-luvun puolivälissä, ja se sopi täydellisesti siihen. Esimerkiksi markiisi Stanislas de Guaita (1861-1897) perusti vuonna 1888 Ruusuristin kabbalistisen ritarikunnan yhdessä useiden keskeisten initiaattitarotin kommentoijien kanssa (esim. tohtori Papus, François-Charles Barlet ja Joséphin Péladin). Nämä ritarikunnat painottivat suuresti salaisuuksia, asteittaista etenemistä ja vihkimyskokeita, joten ei ole yllättävää, että kun tarot oli jo käsillä, ne lukivat tarotista vihkimysmerkityksen. Tämä ei ainoastaan antanut heidän käytännöilleen jumalallisen, mystisen ja muinaisen auktoriteetin ilmettä, vaan antoi heille myös mahdollisuuden jatkaa oletettavasti muinaisen ja salaperäisen tarotin maagisen, mystisen ja mystisen merkityksen selittämistä. Oli miten oli, toiminta vakiinnutti tarotin merkityksen initiaatiovälineenä ja -kirjana paitsi okkulttisten harjoittajien, myös (kuten tulemme näkemään jäljempänä) new age -harrastajien, jungilaisten psykologien ja yleisten akateemikkojen mielissä.