Sukuelinherpeksen aiheuttaa yleensä Herpes simplex virustyyppi 2 (HSV-2). Viidennes tartunnoista on Herpessimplex-virustyypin 1 (HSV-1) aiheuttamia. Ainakin 20 % aikuisista kantaa HSV-2:ta, mutta useimmilla ei ole oireita. Tartunnan jälkeen Herpes simplex -virus pysyy piilevänä hermopunkeissa ja voi myöhemmin uusiutua.
Oireet
Ensimmäisen taudinpurkauksen aikana oireet ovat usein lieviä tai niitä ei välttämättä esiinny lainkaan. 2-14 päivän kuluessa tartuntakohtaan kehittyy joukko kutiavia, polttavia, kipeitä ja kirkkaita rakkuloita, jotka puhkeavat tuntien tai 1-2 päivän kuluessa. Rakkuloiden pohjat kuoriutuvat, ja infektion merkit paranevat 2-4 viikossa jättämättä arpia. Ensimmäiseen puhkeamiseen voi liittyä myös vakavia oireita. Näitä voivat olla kuume, päänsärky, lihaskipu, imusolmukkeiden turvotus nivusissa ja virtsaputken infektio.
Herpesvirus pysyy piilevänä selkäytimen hermoytimissä. Virus aktivoituu satunnaisesti ja kulkeutuu hermoa pitkin synnynnäiselle limakalvolle, pakaraan, lannerangan alueelle tai reiteen muodostaen rakkularyhmän, joka tyypillisesti aiheuttaa pistelyä. Systeemisiä oireita esiintyy vain harvoin. Harvinaisia oireita ovat virtsaputken infektio (jos rakkulat ovat virtsaputken sisällä), neuropaattinen kipu sairastuneella alueella ja herpeksen aktivoitumisen jälkeinen erythemamultiforme-ihottuma. Monilla HSV-2:n kantajilla ei ole oireita. Toisilla virus voi aktivoitua tuntemattomasta syystä jopa 10 tai useampia kertoja vuodessa.
Herpeksen diagnosointi
Herpeksen diagnosointi on yleensä suoraviivaista kliinisen kuvan vuoksi. Epäselvissä tapauksissa otetaan pyyhkäisynäyte rakkulasta tai haavasta. Virus voidaan sitten diagnosoida viljelyllä, antigeenin osoittamisella tai nukleiinihapon monistamisella. Verinäytteenotolla voidaan vain määrittää, onko henkilöllä HSV-1 vai HSV-2.
Itsehoito
Apteekit myyvät akikloviiria ja pensikloviiria sisältäviä voiteita suun herpeksen hoitoon. Ei ole näyttöä siitä, että ne tehoavat sukuelinherpekseen. Ne saattavat lyhentää uusien herpespurkausten kestoa, mutta eivät estä niitä.
Milloin sinun tulisi hakeutua hoitoon?
Tulee hakeutua lääkäriin, jos:
- genitaaliherpeksen oireet ovat vakavia tai jos sinulla on virtsaamisvaikeuksia.
- herpes uusiutuu usein, ts. vähintään 6 kertaa vuodessa.
- toistuvat puhkeamiset kestävät pitkään tai aiheuttavat paljon kipua.
Torjunta
Etelinherpes on tarttuva erityisesti oireisen vaiheen aikana,mutta se voi tarttua myös kumppanilta, jolla ei ole oireita tai joka ei tiedä tartunnasta. Sinun tulisi välttää yhdyntää rakkulavaiheen aikanakunnes rakkulapohjat ovat kuivuneet. Virusta ei voi saada kondomin kautta, mutta kondomi ei myöskään anna täyttä suojaa, sillä viruksen voi saada kondomin ulkopuolelta iholta ja limakalvoilta. Sinun tulisi aina käyttää kondomia yhdynnässä, sillä herpes voi tarttua myös oireettomana aikana. Suuherpes voi tarttua sukuelinten alueelle suuseksin aikana.
80-90 % usein esiintyvistä sukuelinherpestapauksista voidaan hallita suun kautta otettavalla jatkuvalla akikloviiri-, valasikloviiri- tai famsikloviirilääkityksellä. Useimmissa tapauksissa oireet ovat lieviä ja ilmenevät harvoin. Lääkkeiden pitkäaikainenkaan käyttö ei ole haitallista, mutta lääkkeet eivät pysty poistamaan hermosoluihin piilevää virusta. Ennaltaehkäisevä hoito kestää yleensä kuudesta kuukaudesta kahteen vuoteen.