St Swithinin päivä, jos sataa
Neljäkymmentä päivää sataa
St Swithinin päivä, jos sataa
Neljäkymmentä päivää sataa ’twill rain nae mare
Joulukuun 15. päivä, Pyhän Swithinin päivä. Päivä, jolloin juhlimme Winchesterin historiallista suosikkipiispaa ja suunnittelemme sateenvarjojen käyttöä seuraavien 40 päivän ajaksi.
Mutta miksi juhlimme tätä päivää? Ja miksi haluan olla tarpeettoman omituinen kuvaillessani juhlapäiviä?
Kaikki (osa) paljastuu.
Pyhä Swithin (tai ”Swithun”, riippuen anglosaksisesta mieltymyksestänne) oli Winchesterin piispa 30. lokakuuta 852 alkaen kuolemaansa 2. heinäkuuta 863 asti. Vaikka hänellä on oma päivänsä Yhdistyneen kuningaskunnan kalentereissa, piispan toimista ja elinaikana tehdyistä teoista tiedetään suhteellisen vähän. The Lives of the Saints -teoksessa kerrotaan, että hänet ”sijoitettiin nuorena Winchesterin luostariin, jossa hän kunnostautui nöyryydestään ja ahkerasta opiskelusta”. Ja että ”piispa Helmestan vihki hänet papiksi vuonna 830”. Kuitenkin pikemminkin hänen kuolemansa ja hautaamisensa kuin hänen elämänsä sai aikaan ihmeitä, pyhimystekoja ja unohdetun kansallisen juhlan.
Vuonna 971, yli sata vuotta Swithinin kuoleman jälkeen, Dunstan ja Winchesterin Æthelwold valitsivat hänet Winchesterin restauroidun kirkon suojelijaksi. Tätä ennen piispojen hauta oli suurelta osin unohdettu, ja se löydettiin uudelleen vasta 10. vuosisadalla. Tämä nosti kuolleen piispan asemaa ja edellytti hänen ruumiinsa siirtämistä haudasta uuteen leposijaan Æthelwoldin uuteen basilikaan. Juuri täällä, ruumiin uudelleen hautaamisen aikana, sanotaan tapahtuneen useita ihmeitä.
Ennen Swithinin hautauksen tutkimista on syytä huomata, että Swithinin elämästä kertovissa jälkipolvisissa kertomuksissa (joiden todenperäisyys on kyseenalainen) kerrotaan ”Winchesterin kananmunien naisen” ihmeestä; siitä, että piispa palautti ihmeellisellä tavalla kananmunia sisältäneen korin, jonka julmat työmiehet olivat tahallaan tuhonneet. Kyseessä ei ehkä ollut kuolleiden herättäminen, mutta jostainhan meidän kaikkien on aloitettava.
Swithinin pyynnöstä hänet haudattiin kirkkomaiden ulkopuolelle, jotta hänen ruumiinsa ”altistuisi ohikulkijoiden jaloille ja korkeuksista sataville sadepisaroille”. Legendan mukaan Swithinin ruumis pysyi alkuperäisellä hautapaikallaan ilman suurempaa meteliä, kunnes se siirrettiin pois vuonna 971. Tällöin piispa päätettiin siirtää taidokkaaseen pyhäkköön, mikä oli vastoin hänen toiveitaan. Sanotaan, että hautaamista seurasi rankkasade, joka kesti 40 päivää ja oli merkki kuolleen piispan perusteellisesta paheksunnasta.
Piispa ei pysynyt uudessa haudassaan kauhean kauan. Vuosien mittaan hänen ruumiinsa ”hajotettiin” ja levitettiin eri puolille maata, niin kuin pyhimysjäännösten kohdalla on tapana. Vuonna 1866 ilmestyneessä julkaisussa ”The Lives of the Saints” kirjattiin melko viehättävästi, että Peterborough’n katedraalissa ”oli käsivarsi”.
Hajautuneisuudestaan huolimatta Pyhän Swithinin haudan kirjattiin tuottaneen valtavan määrän ihmeitä koko keskiajan. Ihmeitä oli niin paljon, että munkit, jotka oli määrätty rukoilemaan haudalla joka kerta, kun ihme kirjattiin, saivat tuskin lainkaan unta.
Tarina piispan paheksunnasta kertovasta suihkusta on valitettavasti jäljitettävissä vain 1600-luvulle asti, mutta tosiasiat eivät ole koskaan häirinneet juhlapäivän nautintoa. Osuvasti nimetty 1800-luvun tutkija James Raine esitti, että tarina legendaarisesta sadekuurosta sai alkunsa Pyhän Swithinin päivänä 1315, jolloin useat kronikoitsijat kirjasivat sadekuurosta.
Tänäkin päivänä legenda on säilynyt edelleen voimassa – jos Pyhän Swithinin päivänä sataa, seuraavat 40 päivää ovat kosteita ja epämiellyttäviä. Vaikka tämän ei ole koskaan todettu olevan meteorologisesti totta, monet ottavat vanhan riimin ja taikauskon yhä sydämelleen. 55 kertaa, kun sateinen Pyhän Swithinin päivä on kirjattu, 40 sadepäivää ei ole vielä seurannut.
Mutta älä koskaan sano ei koskaan…
Viitteet/käytetyt lähteet
The Lives of the Saints: July. Rev. S. Baring-Gould, M.A. John Hodges, 46 Bedford Street, Strand, Lontoo. 1874.