Talvella 1916 kenraali Sir Herbert Plumer alkoi tehdä suunnitelmia suurhyökkäystä varten Messinesissä. Hänen päätavoitteensa oli vallata Messinesin harju, strateginen asema Ypresin kaakkoispuolella, joka oli ollut Saksan armeijan hallussa joulukuusta 1914 lähtien.
Tammikuussa 1917 Plumer antoi käskyn sijoittaa 20 miinaa saksalaisten linjojen alle Messinesissä. Seuraavien viiden kuukauden aikana kaivettiin yli 8 000 metriä tunnelia ja 600 tonnia räjähdysainetta asetettiin paikoilleen.
Käyttämällä 2 300 tykkiä ja 300 raskasta kranaatinheitintä Plumer aloitti massiivisen pommituksen saksalaisten linjoja vastaan 21. toukokuuta. Samanaikainen miinojen räjäytys tapahtui 7. kesäkuuta kello 3.10. Räjähdys tappoi arviolta 10 000 sotilasta ja oli niin kovaääninen, että se kuului Lontoossa.
Ryömivän sulkutulen alla Plumer lähetti eteenpäin yhdeksän brittiläisen toisen armeijan divisioonaa, ja ne valtasivat kaikki alustavat tavoitteensa taistelun kolmen ensimmäisen tunnin aikana. Sir Hubert Gough ja Britannian viides armeija käyttivät myös tilannetta hyväkseen ja saavuttivat merkittäviä aluevoittoja saksalaisilta. Saksan armeija teki vastahyökkäyksen, mutta 14. kesäkuuta mennessä Messinesin harju oli kokonaan brittijoukkojen miehittämä.
Taistelu Messinesin harjusta oli ensimmäinen länsirintamalla sitten vuoden 1914, jossa puolustuksen tappiot (25 000) ylittivät hyökkäyksen tappiot (17 000).